Σε έναν απολαυστικό ημιτελικό στο Ολυμπιακό τουρνουά Μπάσκετ των Ανδρών, οι ΗΠΑ έβλεπαν την... πλάτη της Σερβίας για 37 λεπτά, αλλά με ένα απίστευτο ξέσπασμα στοτέλος του ματς, πέτυχαν επική ανατροπή και έβαλαν πλώρη για το 5ο διαδοχικό χρυσό και 17ο της Ιστορίας τους.
Η Team USA επικράτησε με 95-91 των «πλάβι» και πήρε το «εισιτήριο» για τον τελικό (10/8, 22:30), όπου θα αντιμετωπίσει την «οικοδέσποινα» των Αγώνων, Γαλλία, του Βικτορ Ουεμπανιαμά και της παρέας του. Στον αντίποδα, η ομάδα του Σβέτισλαβ Πέσιτς θα αντιμετωπίσει την παγκόσμια πρωταθλήτρια Γερμανία στον «μικρό» τελικό (10/8, 12:00), για το δεύτερο της χάλκινο μετάλλιο μετά το 1988.
Παρά τη «ζεστή» εκκίνηση του Κάρι (5 εύστοχα τρίποντα), η Σερβία εξαργύρωσε από το πρώτο δεκάλεπτο την άμυνα ζώνης με προσαρμογές και τον έλεγχο των ριμπάουντ, κλείνοντας την πρώτη περίοδο στο +8 (23-31). Με τον Μπογκντάνοβιτς να δίνει ρεσιτάλ από τα 6,75, όπως και ο Αβράμοβιτς και τον Γιόκιτς κοντά στο καλάθι, οι Σέρβοι ανέβασαν τη διαφορά στους 17 πόντους (25-42) στο 13΄, ενώ χωρίς να... αγχωθούν, απέναντι στους Αμερικανούς που δεν μπορούσαν να βρουν το επιθετικό ριμπάουντ, πήραν τον δρόμο προς τα αποδυτήρια στο +11 (43-54).
Η επική ανατροπή των Αμερικανών
Στις αρχές της τρίτης περιόδου οι ΗΠΑ ενεργοποίησαν την άμυνά τους και έριξαν τη διαφορά σε μονοψήφιο αριθμό (47-54 στο 22΄), αλλά με τους Μίτσιτς, Γκούντουριτς να αρχίζουν τους βομβαρδισμούς από την περιφέρεια οι «πλάβι» βρέθηκαν και πάλι στο +13 (63-76) στο 30΄.
Με τους Τζέιμς, Κάρι, όμως να δίνουν το σύνθημα από τα 6,75 και τους Ντουράντ, Μπούκερ να παίρνουν τη «σκυτάλη», οι ΗΠΑ απάντησαν στον επίλογο του αγώνα με ένα εντυπωσιακό επιμέρους σκορ 32-15, προσπερνώντας αρχικά στο 38΄ με τρίποντο του αστέρα των Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς (87-86) και κόβοντας στη συνέχεια πρώτες το νήμα του τερματισμού με 95-91, απέναντι στους εξουθενωμένους από την υπερπροσπάθεια Σέρβους.
MVP των νικητών ο εξωπραγματικός Στεφ Κάρι των 36 πόντων (9/14 τρίποντα), ο οποίος οδήγησε τις ΗΠΑ στην απόλυτη ανατροπή από το -17 (25-42 στο 14΄), ενώ άξιοι συμπαραστάτες του αποδείχθηκαν οι Τζοέλ Εμπίντ και ΛεΜπρόν Τζέιμς με 19 και 16 πόντους, αντίστοιχα.
Από την Σερβία, που έπαιξε το τέλειο μπάσκετ για 30 λεπτά, έλαμψε ο Νίκολα Γιόκιτς με 17 πόντους, 4 ριμπάουντ και 11 ασίστ, όπως και οι Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς με 20 πόντους και Αλέκσα Αβράμοβιτς με 15.
Τα δεκάλεπτα: 23-31, 43-54, 63-76, 95-91
ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Ζουράποβιτς, Ανάγια, Κοζλόβσκις
Οι συνθέσεις:
ΗΠΑ (Στιβ Κερ): Κάρι 36 (9), Έντουαρντς 2, ΛεΜπρόν 16 (2), Ντουράντ 9 (1), Γουάιτ, Χαλιμπάρτον, Τέιτουμ, Εμπίιντ 19 (2), Χόλιντεϊ 3, Αντεμπάγιο, Ντέιβις 4, Μπούκερ 6 (1).
ΣΕΡΒΙΑ (Σβέτισλαβ Πέσιτς): Πλάβσιτς, Πετρούσεβ 9 (1), Γιόβιτς, Μπογκντάνοβιτς 20 (3), Μαρίνκοβιτς, Ντόμπριτς 9 (3), Γιόκιτς 17, Μίτσιτς 8 (2), Γκούντουριτς 9 (2), Νταβιντόβατς, Αβράμοβιτς 15 (4), Μιλουτίνοβ 4.