ΣΑΡΑΚΟΣΤΗ
Η Σαρακοστή ή αλλιώς Μεγάλη Τεσσαρακοστή είναι περίοδος νηστείας για τους ορθόδοξους χριστιανούς και η οποία προετοιμάζει τους πιστούς για την μεγαλύτερη γιορτή του εκκλησιαστικού ημερολογίου, το Άγιον Πάσχα. Η Σαρακοστή καθιερώθηκε τον 4ο αιώνα κι αρχικά διαρκούσε έξι εβδομάδες ενώ αργότερα, προστέθηκε και η έβδομη εβδομάδα.
Σαρακοστή
Σαρακοστή έχουν και οι δυτικοί. Μια διαφορά μεταξύ της Ορθόδοξης Εκκλησίας και της Δυτικής Εκκλησίας, είναι ο υπολογισμός της ημερομηνίας του Πάσχα. Τις περισσότερες χρονιές, το Πάσχα των Ορθοδόξων έρχεται μετά το Πάσχα των Καθολικών και μπορεί να φτάσει έως και πέντε εβδομάδες αργότερα. Ενίοτε οι δύο ημερομηνίες συμπίπτουν. Όπως και με τη Σαρακοστή των Δυτικών, η Μεγάλη Τεσσαρακοστή διαρκεί 40 ημέρες, αλλά σε αντίθεση με τους Δυτικούς, προσμετρόνται και οι Κυριακές.
Επισήμως, η Μεγάλη Τεσσαρακοστή αρχίζει την Καθαρά Δευτέρα, επτά εβδομάδες πριν το Πάσχα και διαρκεί για 40 συνεχόμενες ημέρες, ολοκληρώνοντας με την Προηγιασμένη Θεία Λειτουργία της Παρασκευής την Έκτη Εβδομάδα. Η επόμενη ημέρα, ονομάζεται το Σάββατο του Λαζάρου, που είναι η ημέρα πριν την Κυριακή των Βαΐων. Η νηστεία συνεχίζεται καθ' όλη την επόμενη εβδομάδα, την Αγία και Μεγάλη Εβδομάδα και δεν τελειώνει παρά μόνο μετά την Πασχαλινή Αγρυπνία, νωρίς το πρωί του Πάσχα.
Σαρακοστή: Σκοπός και δίαιτα
Ο σκοπός της Σαρακοστής, είναι να προετοιμάσει τους πιστούς, όχι μόνο να τιμήσουν, αλλά και να εισέλθουν στα Άγια Πάθη και την Ανάσταση του Ιησού. Μετά την Τσικνοπέμπτη στην οποία τρώμε κρέας και γενικότερα της περιόδου των Αποκριών, ακολουθεί η Καθαρά Δευτέρα, η πρώτη ημέρα της Σαρακοστής που σηματοδοτεί την έναρξη της νηστείας, η οποία διαρκεί μέχρι το Μεγάλο Σάββατο. Τα τρόφιμα που παραδοσιακά απέχουμε είναι το κρέας, τα ψάρια, τα αυγά, τα γαλακτοκομικά προϊόντα, το κρασί και το λάδι. Σύμφωνα με κάποιες παραδόσεις, απέχουν μόνο από το ελαιόλαδο· ενώ σε άλλες, από όλα τα φυτικά έλαια.
