Αν και η θητεία της Μέγκαν Μαρκλ ως ενεργό μέλος της βρετανικής βασιλικής οικογένειας ήταν σύντομη, ήταν περιπετειώδης.
Είχε ελάχιστες βασιλικές υποχρεώσεις πριν από τον γάμο της με τον πρίγκιπα Χάρι τον Μάιο του 2018, με το ζευγάρι να εργάζεται μαζί ως Δούκας και Δούκισσα του Σάσεξ για λιγότερο από δύο χρόνια, πριν παραιτηθούν δραματικά από τα ανώτερα βασιλικά τους καθήκοντα τον Ιανουάριο του 2020.
Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της παρουσίας της στη βασιλική σκηνή, η Μέγκαν Μαρκλ έδειξε επανειλημμένα ότι ήταν έτοιμη να σπάσει τους καλά εδραιωμένους βασιλικούς κανόνες που υπήρχαν εδώ και γενιές.
Το πρώτο βασιλικό «παράπτωμα» στην Ουαλία
Ένα από τα πιο αξιοσημείωτα παραδείγματα συνέβη κατά την τρίτη της βασιλική εμφάνιση, όταν αυτή και ο Χάρι επισκέφθηκαν την Ουαλία τον Ιανουάριο του 2018.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής τους στο Κάστρο του Κάρντιφ, η Μέγκαν απέδειξε ότι ήταν εξίσου δημοφιλής με τον τότε μέλλοντα σύζυγό της, καθώς το πλήθος την επευφημούσε και την αγκάλιαζε.
Ωστόσο, η πρώτη της επίσκεψη στη χώρα έδειξε επίσης ότι ήταν άνετη με το να «σκίζει» το βασιλικό πρωτόκολλο. Όταν ένας θαυμαστής της ζήτησε αυτόγραφο – κάτι που απαγορεύεται αυστηρά για τα μέλη της βασιλικής οικογένειας – η Μέγκαν δεν μπόρεσε να αντισταθεί στο παλιό της χολιγουντιανό ένστικτο.
Γιατί απαγορεύονται τα αυτόγραφα από τη βασιλική οικογένεια
Η μακροχρόνια απαγόρευση υπάρχει λόγω του κινδύνου πλαστογραφίας, καθώς υπάρχει ο φόβος ότι οι βασιλικές υπογραφές θα μπορούσαν να αντιγραφούν ή να παραχαραχθούν αν κάποιος μελετούσε τον γραφικό χαρακτήρα τους.
Ο Κάρολος, ο οποίος υπογράφει τακτικά σημαντικά κρατικά έγγραφα, συνήθως απαντούσε ευγενικά σε τέτοια αιτήματα λέγοντας: «Λυπάμαι, αλλά δεν μου επιτρέπεται να το κάνω». Το ίδιο ισχύει για όλα τα μέλη της βασιλικής οικογένειας, που έχουν αρνηθεί παρόμοια αιτήματα με την πάροδο των ετών.
Αλλά φαίνεται πως η Μέγκαν δεν αισθανόταν δεσμευμένη από το βασιλικό πρωτόκολλο. Όταν ένα δεκάχρονο κορίτσι, η Κέιτλιν Κλαρκ, της ζήτησε ένα αυτόγραφο, εκείνη βρήκε έναν έξυπνο τρόπο να παρακάμψει τον κανόνα:
Αντί να υπογράψει το όνομά της, έγραψε «Hi Kaitlin» – αλλάζοντας μάλιστα το γράμμα C με K – και πρόσθεσε μια καρδούλα και ένα χαμογελαστό προσωπάκι.
Ευτυχώς, η μικρή Κέιτλιν δεν φάνηκε να ενοχλείται από το λάθος στο όνομά της, λέγοντας στους δημοσιογράφους: «Δεν με νοιάζει καθόλου. Η καρδιά μου χτυπάει ακόμα δυνατά! Δεν έχω ξαναπάρει βασιλικό αυτόγραφο. Αυτό θα κάνει όλους να ζηλέψουν!»
Παραβιάζοντας το πρωτόκολλο με φιλιά και selfies
Κατά τη διάρκεια της ίδιας επίσκεψης στην Ουαλία, η Μέγκαν επέτρεψε σε έναν άνδρα, τον Άντονι Χέρμπερτ, τότε 45 ετών, να τη φιλήσει στο πίσω μέρος του χεριού της – κάτι που είναι ενάντια στο πρωτόκολλο, καθώς τα μέλη της βασιλικής οικογένειας δεν επιτρέπεται να φιλιούνται από το κοινό.
Εκτός από αυτόγραφα και φιλιά, η Μέγκαν αψήφησε ακόμα ένα βασιλικό κανόνα, βγάζοντας μια selfie-style φωτογραφία στο Κάρντιφ.
Συνήθως, οι βασιλείς αποφεύγουν τις selfies, καθώς θεωρούνται δυνητικός κίνδυνος ασφαλείας λόγω της εγγύτητας που απαιτούν.
Παρόλο που είχε ενταχθεί πρόσφατα στη βασιλική οικογένεια, η Μέγκαν γνώριζε ήδη τους κανόνες, καθώς σε μια προηγούμενη εμφάνισή της στο Νότιγχαμ είχε ακουστεί να λέει σε κάποιον που της ζήτησε selfie ότι «δεν της επιτρέπεται».
Ωστόσο, στο Κάρντιφ βρήκε άλλη μια δικαιολογία. Όταν η 18χρονη Έιμι Τόμας της ζήτησε μια selfie, η Μέγκαν έδωσε τη φωτογραφική μηχανή στη μητέρα της, Μισέλ, για να τραβήξει εκείνη τη φωτογραφία.
Η Έιμι είπε στους δημοσιογράφους: «Ζήτησα μια selfie, αλλά ίσως αυτό δεν επιτρέπεται, οπότε η μαμά μου τράβηξε τη φωτογραφία. Η Μέγκαν με ρώτησε το όνομά μου και μιλήσαμε για το πόσο κρύο έκανε. Ήταν πολύ γλυκιά».
Η διαφορετική προσέγγιση της Μέγκαν στους βασιλικούς κανόνες
Η τάση της Μέγκαν Μαρκλ να αψηφά τους κανόνες της βασιλικής οικογένειας, ακόμα και πριν παντρευτεί τον Χάρι, είχε προκαλέσει αρκετές αντιδράσεις.
Τα μέλη της βασιλικής οικογένειας διδάσκονται το βασιλικό πρωτόκολλο από νεαρή ηλικία από το προσωπικό του παλατιού. Ωστόσο, η Μέγκαν, ως Αμερικανίδα ηθοποιός που παντρεύτηκε τον Χάρι σε ηλικία 36 ετών, δεν είχε μεγαλώσει γνωρίζοντας τους άγραφους κανόνες της The Firm.
Έπρεπε να μάθει πώς να κάνει τη σωστή βασιλική χειραψία, να σηκώνεται όταν σηκώνεται ο μονάρχης και να αποφεύγει τις δημόσιες εκδηλώσεις τρυφερότητας (PDA).
Η εκπαίδευσή της περιλάμβανε επίσης μαθήματα για το πώς να χαιρετάει επισήμους – και πώς να αναμένει να την χαιρετούν – καθώς και πώς να συμπεριφέρεται σε βασιλικές υποχρεώσεις και να διαχειρίζεται τις περίπλοκες πτυχές της ζωής στο παλάτι.
Και παρόλο που η απαγόρευση των αυτόγραφων μπορεί να φαίνεται παρωχημένη, λαμβάνεται πολύ σοβαρά υπόψη από όσους ανήκουν στο βασιλικό θεσμό.
Ωστόσο, φαίνεται όμως ότι η παραβίαση των κανόνων χάθηκε μέσα σε όλη τη μανία για τη Μέγκαν. Οι βασιλικοί θαυμαστές είχαν σχηματίσει ουρά έξω από το Κάστρο του Κάρντιφ από τις 6 το πρωί, αψηφώντας το δριμύ ψύχος, προκειμένου να δουν από κοντά την Αμερικανίδα ηθοποιό και τον ερωτευμένο πρίγκιπά της.
Το ζευγάρι έφτασε τελικά με μία ώρα καθυστέρηση λόγω τεχνικού προβλήματος στο τρένο.
Το αντισυμβατικό βασιλικό στυλ της Μέγκαν Μαρκλ
Αντί για το παραδοσιακό φόρεμα και τις κομψές γόβες – που θεωρούνται το τυπικό ντύσιμο για ένα ενεργό μέλος της βασιλικής οικογένειας – η Μέγκαν Μαρκλ επέλεξε να φορέσει ένα μαύρο skinny τζιν.
Φαινόταν αποφασισμένη να μην αλλάξει ούτε τη συμπεριφορά της ούτε το προσωπικό της στυλ για να ταιριάξει με τα βασιλικά πρότυπα.
Συνδύασε το τζιν με ένα καρό τοπ που άφηνε τους ώμους ακάλυπτους – μια ακόμη τολμηρή επιλογή για μια επίσημη εμφάνιση.
Ο celebrity στιλίστας και σχεδιαστής μόδας, Λούκας Άρμιτατζ, δήλωσε τότε στο FEMAIL ότι αυτό έδειχνε πως η Μέγκαν δεν ήταν έτοιμη να εγκαταλείψει εντελώς την παλιά της ταυτότητα. «Η Μέγκαν δεν είναι κάποια που ακολουθεί τους κανόνες σε κανέναν τομέα της ζωής της, ειδικά όταν πρόκειται για το στυλ.
Δεν επιτρέπει στα επικείμενα βασιλικά της καθήκοντα να επηρεάσουν τις στιλιστικές της επιλογές και παραμένει πιστή στην προσωπική της αισθητική, αντί να υιοθετήσει το κλασικό βασιλικό makeover.
Αυτό στέλνει ένα ξεκάθαρο μήνυμα ότι θέλει να κάνει τα πράγματα με τον δικό της τρόπο και δεν πρόκειται να αλλάξει – κάτι που θεωρώ τολμηρό βήμα».
Τα προμηνύματα των μελλοντικών δυσκολιών
Αν και οι επιλογές της Μέγκαν να παραβιάσει το βασιλικό πρωτόκολλο κατά την επίσκεψή της στο Κάρντιφ έγιναν αντιληπτές από κάποιους, δεν πρόσεξαν όλοι τα σημάδια που προμήνυαν τις δυσκολίες που θα ακολουθούσαν.
Οι περισσότερες εφημερίδες χαρακτήρισαν την επίσκεψη επιτυχημένη, καθώς η μέλλουσα δούκισσα φωτογραφήθηκε χαμογελαστή, φαινομενικά απολαμβάνοντας τη συνάντηση με τους νέους της βασιλικούς θαυμαστές.
Όμως, όπως απέδειξε από την πρώτη στιγμή η Μέγκαν Μαρκλ, δεν ήταν διατεθειμένη να ακολουθήσει πιστά το βασιλικό πρωτόκολλο.