Ανησυχία προκαλεί στην Ουάσιγκτον η ταχεία ενίσχυση των πυρηνικών δυνάμεων της Κίνας, που ξεκίνησε την κατασκευή πάνω από 100 σιλό εκτόξευσης διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων σε έρημο κοντά στη βορειοδυτική πόλη Γιουμέν, σύμφωνα με δημοσίευμα της Washington Post.
Η Κίνα, μιά από τις εννέα χώρες του πλανήτη που μπορούν να προκαλέσουν πυρηνικό όλεθρο με το πάτημα ενός κουμπιού, «είναι πλέον δύσκολο να κρύψει την αύξηση του πυρηνικού οπλοστασίου της και φαίνεται πως το Πεκίνο αποκλίνει από την πυρηνική στρατηγική, η οποία στηρίζονταν στην ελάχιστη αποτροπή και την οποία ακολουθούσε για δεκαετίες», δήλωσε ο Νεντ Πράις, εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ Νεντ που κάλεσε το Πεκίνο να συνεργαστεί με τις ΗΠΑ «σε πρακτικά μέτρα για τη μείωση των κινδύνων από μια αποσταθεροποιητική κούρσα εξοπλισμών».
Σχολιάζοντας το δημοσίευμα της Washington Post ο Πράις σημείωσε ότι «οι αναφορές αυτές, αλλά και άλλες εξελίξεις αφήνουν να εννοηθεί ότι το κινεζικό πυρηνικό οπλοστάσιο θα αυξηθεί πιο γρήγορα, αλλά και σε υψηλότερο επίπεδο από αυτό που ίσως αναμενόταν προηγουμένως. Η αύξηση αυτή είναι ανησυχητική. Εγείρει ερωτήσεις σχετικά με τις προθέσεις της Κίνας. Για εμάς, δίνει έμφαση στη σημασία της αναζήτησης πρακτικών μέτρων για τη μείωση των πυρηνικών κινδύνων»", τόνισε.
Ο Πράις πρόσθεσε ότι αυτός είναι ο λόγος που ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν έχει δώσει προτεραιότητα στη στρατηγική σταθερότητα στις συνομιλίες του με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, προσθέτοντας, σύμφωνα με το Αθηναϊκό Πρακτορείο Ειδήσεων, ότι «η ίδια λογική θα εφαρμοστεί και στην προσέγγιση με μία άλλη πυρηνική δύναμη, τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας». Και σημείωσε ότι η Ουάσινγκτον «κατέγραψε τις δηλώσεις» του Κινέζου προέδρου Σι Τζινπίνγκ στη χθεσινή τελετή για την 100η επέτειο από την ίδρυση του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος, αλλά δε θα προχωρήσει «σε επιμέρους σχολιασμό».
Δορυφορικές φωτογραφίες καταγράφουν την κατασκευή των πυραυλικών σιλό στην Κίνα
Το δημοσίευμα της Washington Post" επικαλέστηκε εμπορικές δορυφορικές φωτογραφίες και ανάλυση από το κέντρο σπουδών για τη μη διάδοση των πυρηνικών The James Martin Center for Nonproliferation Studies, στο Μοντερέι της Καλιφόρνιας.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, τα 119 σχεδόν πανομοιότυπα εργοτάξια έχουν χαρακτηριστικά που είναι όμοια με αυτά υφιστάμενων εγκαταστάσεων εκτόξευσης για το υφιστάμενο κινεζικό οπλοστάσιο βαλλιστικών πυραύλων με πυρηνικές κεφαλές. Μία αναφορά του Πενταγώνου προς το Κογκρέσο το 2020 εκτίμησε ότι το απόθεμα πυρηνικών κεφαλών της Κίνας «είναι μεταξύ 200 και 250», ενώ εκτιμάται ότι αυτό τουλάχιστον θα διπλασιαστεί, καθώς το Πεκίνο αυξάνει και εκσυγχρονίζει τις ένοπλες δυνάμεις του.
Αναλυτές δηλώνουν ότι οι ΗΠΑ έχουν περίπου 3.800 πυρηνικές κεφαλές και, σύμφωνα με στοιχεία του Στέιτ Ντιπάρτμεντ οι 1.357 εξ’ αυτών ήταν ανεπτυγμένες την 1η Μαρτίου.
Η Ουάσινγκτον έχει επανειλημμένα καλέσει την Κίνα και τη Ρωσία να την ακολουθήσουν σε μία συμφωνία για τον έλεγχο των όπλων και ο αρμόδιος για τον αφοπλισμό Αμερικανός πρεσβευτής δήλωσε το Μάιο ότι το Πεκίνο αντιστέκεται σε αυτό, παρά τη «δραματική» αύξηση του οπλοστασίου του.
Η Κίνα υποστηρίζει ότι το οπλοστάσιο της είναι πολύ μικρό συγκρινόμενο με αυτά των ΗΠΑ και της Ρωσίας και ότι είναι έτοιμη για τη διεξαγωγή διμερών διαλόγων για τη στρατηγική ασφάλεια «στη βάση του ισότιμου και αμοιβαίου σεβασμού». Ειδικοί στη μη διάδοση των πυρηνικών οπλοστασίων δήλωσαν φέτος ότι η προσπάθεια της Κίνας για την παραγωγή καυσίμου για μία νέα γενιά πυρηνικών αντιδραστήρων θα αποδώσει μεγάλες ποσότητες πυρηνικών υλικών, τα οποία θα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή πυρηνικών όπλων.