Τα μάτια στις ΗΠΑ είχαν ήδη στραφεί στην Καμάλα Χάρις μετά την καταστροφική εμφάνιση του Τζο Μπάιντεν στο ντιμπέιτ με τον Ντόναλντ Τραμπ τον περασμένο μήνα κι ακόμη περισσότερο από την Κυριακή, όταν ο πρόεδρος της χώρας ανακοίνωσε την απόφασή του να παραμερίσει στηρίζοντας την αντιπρόεδρό του.
Και τώρα η Χάρις καλείται να επιλέξει τον υποψήφιο αντιπρόεδρό της, που θα αντιπαρατεθεί με τον εκλεκτό του Τραμπ, γερουσιαστή του Οχάιο, Τζέι Ντι Βανς, εφόσον, βέβαια, εξασφαλίσει οριστικά το χρίσμα των Δημοκρατικών για την αναμέτρηση του Νοεμβρίου.
Η επιλογή του υποψήφιου αντιπροέδρου σηματοδοτεί στις ΗΠΑ το είδος της εκστρατείας που θα διεξαγάγει και τι είδους κυβέρνηση επιθυμεί ο προεδρικός υποψήφιος. Με την επιλογή της Χάρις το 2019, ο Μπάιντεν έστειλε το μήνυμα ότι έδινε έμφαση στους μαύρους ψηφοφόρους και στις γυναίκες των προαστίων των αμερικανικών πόλεων που εντάχθηκαν στον συνασπισμό κατά του Τραμπ.
Η επιλογή του Βανς από τον Τραμπ, από την άλλη, δείχνει ότι δίνει προτεραιότητα σε κάποιον που συμμερίζεται τις ιδεολογικές του πεποιθήσεις παρά σε κάποιον που θα διευρύνει τη βάση των ψηφοφόρων του. Ως μαύρη με ινδικές ρίζες, η Χάρις, όπως εκτιμούν αμερικανικά και διεθνή ΜΜΕ, το πιθανότερο είναι να στραφεί σε κάποιον λευκό άνδρα ως υποψήφιο αντιπρόεδρό της προκειμένου να κατευνάσει τις ανησυχίες μερίδας του Δημοκρατικού Κόμματος.
Γκάβιν Νιούσομ - κυβερνήτης της Καλιφόρνια
Το όνομα του Δημοκρατικού κυβερνήτη της Καλιφόρνιας, Γκάβιν Νιούσομ, έχει αναφερθεί συχνά μεταξύ των πιθανών προεδρικών υποψηφίων για το 2028, αν και πολλοί ειδήμονες στο κόμμα του θεωρούσαν ότι θα μπορούσε να μετάσχει στην κούρσα διαδοχής του Μπάιντεν, μέχρι που ο ίδιος έπλεξε το εγκώμιο του «ανιδιοτελούς» προέδρου μετά την παραίτησή του και έσπευσε να υποστηρίξει την «ατρόμητη» και «επίμονη» Χάρις στη μάχη κατά του Τραμπ.
Ο Νιούσομ είδε να ανεβαίνουν οι μετοχές του πανεθνικά τα τελευταία χρόνια καθώς ήταν βασικός αγγελιοφόρος των Δημοκρατικών στα συντηρητικά ΜΜΕ και μέσω του ντιμπέιτ πέρυσι με τον Ρεπουμπλικανό κυβερνήτη της Φλόριντα, Ρον ντε Σάντις.
Ο Νιούσομ στάθηκε στο πλευρό του Μπάιντεν πριν από τη χθεσινή ανακοίνωσή του ότι αποσύρεται από την κούρσα. Είχε ταξιδέψει στην Ουάσιγκτον για να συμμετάσχει σε συναντήσεις αυτόν τον μήνα με τον Μπάιντεν και άλλους κορυφαίους Δημοκρατικούς κυβερνήτες και πρωτοστάτησε σε εκδήλωση εκστρατείας του Μπάιντεν στο Μίσιγκαν στις 4 Ιουλίου.
Πιτ Μπούτιτζετζ - υπουργός Μεταφορών
Ο υπουργός Μεταφορών της κυβέρνησης Μπάιντεν, Πιτ Μπούτιτζετζ, δεν έχει κρύψει τις προεδρικές του φιλοδοξίες. Ήταν υποψήφιος για το χρίσμα των Δημοκρατικών προ τετραετίας και συχνά αναφέρεται ως ένα από τα καλύτερα στελέχη της κυβέρνησης Μπάιντεν επικοινωνιακά.
Ο Μπούτιτζετζ έχει διαχειριστεί διάφορες κρίσεις ως υπουργός Μεταφορών, όπως με τον εκτροχιασμό τρένου στο Οχάιο, την κατάρρευση της Γέφυρας της Βαλτιμόρης και την κρίση προγραμματισμού της Southwest Airlines το 2022.
Μετά την ανακοίνωση του Δημοκρατικού προέδρου ότι αποχωρεί από την κούρσα, ο Μπούτιτζεζ τόνισε σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Χ ότι ο Μπάιντεν «κέρδισε μια θέση μεταξύ των καλύτερων και πιο σημαντικών προέδρων στην Αμερικανική Ιστορία» και πρόσθεσε πως θα κάνει ό,τι μπορεί για να συνδράμει στην εκλογή της Καμάλα Χάρις ως επόμενης Προέδρου των ΗΠΑ.
Ρόι Κούπερ - κυβερνήτης της Βόρειας Καρολίνας
Ο Δημοκρατικός κυβερνήτης της Βόρειας Καρολίνας, Ρόι Κούπερ, έχει τρία ατού στην κούρσα για το χρίσμα του υποψήφιου αντιπροέδρου της Χάρις:
Πρώτον, τη γνωρίζει προσωπικά από την εποχή που ήταν γενικός εισαγγελέας της Βόρειας Καρολίνας και εκείνη της Καλιφόρνια. Σε συνεντεύξεις του έχει τονίσει τις συχνές επισκέψεις της Χάρις στην πολιτεία του, που θέλουν να αλώσουν οι Δημοκρατικοί στις εκλογές, αλλά δεν έχουν καταφέρει να το κάνουν από το 2008 επί Μπαράκ Ομπάμα.
Η Χάρις μπορεί να βρει απήχηση στις γυναίκες, «ήταν στην πρώτη γραμμή της προστασίας της υγείας των γυναικών, ως γενικός εισαγγελέας, ως γερουσιαστής, αλλά και ως αντιπρόεδρος», επισημαίνει.
Ο Κούπερ μπορεί, ακόμη, να καυχάται ότι νίκησε δύο φορές εκλεκτούς του Τραμπ, ενώ ως κυβερνήτης πιστώνεται, μεταξύ άλλων, την επιτυχημένη διαχείριση της πανδημίας Covid-19 στην πολιτεία του, με το βέτο στην απαγόρευση αμβλώσεων μετά τη 12η εβδομάδα κύησης και την επέκταση του προγράμματος υγειονομικής περίθαλψης, γνωστού ως Obamacare. Στα κατά του λογίζεται η ηλικία του, καθώς είναι 67 ετών.
Τζος Σαπάιρο - κυβερνήτης της Πενσιλβάνια
Ο κυβερνήτης της Πενσιλβάνια, Τζος Σαπάιρο, έχει πολλά υπέρ. Είναι ένας εξαιρετικά δημοφιλής κυβερνήτης, ο οποίος απολαμβάνει της υποστήριξης όχι μόνον των Δημοκρατικών, αλλά και πολλών Ρεπουμπλικανών.
Προ διετίας είχε νικήσει τον εκλεκτό του Τραμπ, Νταγκ Μαστριάνο, ενώ πιστώνεται τη διαχείριση κρίσεων, όπως η κατάρρευση της γέφυρας I-95 στην Πενσιλβάνια, την ανακατασκευή της οποίας επέσπευσε τάχιστα. Ο πρώην γενικός εισαγγελέας έχει κι άλλον έναν άσο στο μανίκι του: τη νίκη του στα δικαστήρια επί του Τραμπ στις 43 νομικές προσφυγές του τελευταίου κατά του εκλογικού αποτελέσματος στην Πενσιλβάνια. Στα μείον του η μικρή σχετικά πείρα του στην πολιτική αρένα, ενώ του έχει ασκηθεί κριτική για υπέρμετρες φιλοδοξίες σε εθνικό επίπεδο. Ωστόσο, η Χάρις ενδέχεται να λάβει υπ' όψιν της κατά την επιλογή του υποψήφιου αντιπροέδρου της τη δημοτικότητα του Σαπάιρο σε μια κρίσιμη πολιτεία.
Τζέι Μπι Πρίτσκερ - κυβερνήτης του Ιλινόις
Ο κυβερνήτης του Ιλινόις, Τζέι Μπι Πρίτσκερ, έχει δει τις μετοχές του να ανεβαίνουν πανεθνικά τα τελευταία χρόνια με τις επιθέσεις του κατά του Τραμπ και την υπεράσπιση των πολιτικών του Τζο Μπάιντεν. Ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας, κληρονόμος της αλυσίδας ξενοδοχείων Hyatt, δεν χάνει ευκαιρία να εξαπολύει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης επιθέσεις κατά του Ρεπουμπλικανού προεδρικού υποψηφίου, όπως μετά το ντιμπέιτ του τελευταίου με τον Μπάιντεν, όταν αποκάλεσε τον Τραμπ «ψεύτη» και «κατάδικο με 34 ποινικές υποθέσεις, που νοιάζεται μόνον για τον εαυτό του».
Ο Πρίτσκερ έχει προωθήσει σειρά θεμάτων της προοδευτικής ατζέντας των Δημοκρατικών, όπως στο ζήτημα των αμβλώσεων και στον περιορισμό της οπλοκατοχής. Έχει αποκαλέσει τον Μπάιντεν «έναν από τους αποτελεσματικότερους προέδρους της εποχής μας», αλλά δεν έχει πάρει θέση αναφορικά με το ποιος θα πρέπει να πάρει το χρίσμα των Δημοκρατικών για την προεδρία.
Άντι Μπεσίαρ - κυβερνήτης του Κεντάκι
Η φήμη πανεθνικά του Άντι Μπεσίαρ, του Δημοκρατικού κυβερνήτη του Κεντάκι, εκτοξεύτηκε στα ύψη μετά την επανεκλογή του πέρυσι σε μια λίαν συντηρητική πολιτεία των ΗΠΑ.
Ο Τζέι Ντι Βανς απέκτησε φήμη με τα απομνημονεύματά του, το Hillbilly Elegy, όπου κατέγραψε τα δεινά των λευκών εργατών, αλλά ο Μπεσίαρ ως κυβερνήτης έχει προωθήσει επενδύσεις στην εν λόγω ομάδα του αμερικανικού πληθυσμού. Στα μείον της επιλογής του ως υποψήφιου αντιπροέδρου της Χάρις συγκαταλέγεται το ότι μια αποχώρησή του από το Κεντάκι θα άφηνε την πολιτεία στερημένη από Δημοκρατικούς, αλλά και το ότι επικράτησε σε δύο αναμετρήσεις με χαμηλή συμμετοχή ψηφοφόρων, κάτι που σημαίνει πως δεν είναι ξεκάθαρο πόσο καλά θα τα πήγαινε πανεθνικά.
Γκρέτσεν Γουίτμερ - κυβερνήτρια του Μίσιγκαν
Η κυβερνήτρια -με δύο θητείες μάλιστα- του Μίσιγκαν, Γκρέτσεν Γουίτμερ, είναι όλο και δημοφιλέστερη μεταξύ των Δημοκρατικών πολιτικών από τις μεσοδυτικές ΗΠΑ και πολλοί ειδικοί θεωρούν ότι θα διεκδικήσει το χρίσμα των Δημοκρατικών για την προεδρία σε τέσσερα χρόνια.
Η Γουίτμερ έχει μετάσχει στο παρελθόν σε εκστρατείες του Μπάιντεν και δεν κρύβει τις πολιτικές φιλοδοξίες, έχοντας δηλώσει στους Τάιμς της Νέας Υόρκης ότι θα ήθελε το 2028 ο πρόεδρος που θα εκλεγεί να εκπροσωπεί τη γενιά Χ (δηλαδή όσων γεννήθηκαν μεταξύ 1963 και 1980). Προ διετίας, με την καμπάνια της όχι μόνον εξελέγη κυβερνήτρια του Μίσιγκαν, αλλά συνέβαλε στο να παραμείνει υπό τον έλεγχο των Δημοκρατικών η Βουλή, κάτι που τη βοήθησε να προωθήσει διάφορες προοδευτικές πολιτικές, από το θέμα των αμβλώσεων μέχρι μέτρα για την ασφάλεια των όπλων.
Μετά την ανακοίνωση της αποχώρησης του Μπάιντεν από την κούρσα, η Γουίτμερ έσπευσε να ανακοινώσει πως η δουλειά της «θα παραμείνει η ίδια: να κάνει ό,τι μπορεί για να εκλεγούν Δημοκρατικοί και να μπει φρένο στον Ντόναλντ Τραμπ».
Άλλοι υποψήφιοι
Μεταξύ των υπόλοιπων ονομάτων που ακούγονται ως πιθανοί υποψήφιοι αντιπρόεδροι της Καμάλα Χάρις περιλαμβάνεται και εκείνο του γερουσιαστή -και βετεράνου του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ και πρώην αστροναύτη- Μαρκ Κέλι, που έχει νικήσει το 2022 τον εκλεκτό του Τραμπ, Μπλέικ Μάστερς, τάσσεται κατά του τερματισμού της βίας των όπλων, και στον πόλεμο με τη Ρωσία υπερασπίζεται την Ουκρανία.
Αλλά και εκείνο του κυβερνήτη της Μινεσότα, Τιμ Γουόλτς. Βετεράνος των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων και πρώην γερουσιαστής, έχει δώσει μάχες για την προάσπιση των δικαιωμάτων των γυναικών στην άμβλωση και των μελών της ΛΟΑΤΚΙ κοινότητας, τη διανομή δωρεάν σχολικών γευμάτων σε όλους τους μαθητές και, ως επικεφαλής μιας μεσοδυτικής πολιτείας, θα μπορούσε να συμβάλει στην άλωση κρίσιμων πολιτειών, όπως το Μίσιγκαν.
Στη λίστα περιλαμβάνονται και ο κυβερνήτης του Μέριλαντ Γουές Μουρ, καθώς και οι γερουσιαστές Έιμι Κλομπουσάρ, Κόρι Μπούκερ και Ράφαελ Γουόρνοκ.