Με την αποχώρησή του από την κούρσα των προεδρικών εκλογών, ο Τζο Μπάιντεν προσφέρει στους Δημοκρατικούς την ευκαιρία για μια νέα αρχή, αλλά το ερώτημα είναι κατά πόσον η Καμάλα Χάρις θα μπορέσει να νικήσει τον Ντόναλντ Τραμπ.
Η διεκδικήτρια του χρίσματος των Δημοκρατικών, Καμάλα Χάρις, έχει περάσει πολύ περισσότερο διάστημα της ζωής της ως εισαγγελέας παρά ως γερουσιαστής ή αντιπρόεδρος, και με αυτόν ακριβώς τον τρόπο θα είναι τώρα υποψήφια εναντίον του Ντόναλντ Τραμπ, όπως επισημαίνουν άνθρωποι από το περιβάλλον της στο CNN.
Εισαγγελέας εναντίον κατάδικου
Σε συνεδριάσεις με τον στενό της κύκλο ακόμη και πριν από το καταστροφικό ντιμπέιτ του Τζο Μπάιντεν, η Χάρις είχε ήδη καταλήξει στο σχέδιο να επικεντρωθεί σχεδόν αποκλειστικά στον πρώην πρόεδρο. Η αντιπρόεδρος περίμενε ότι αυτό θα ήταν μέρος του ρόλου της για να υποστηρίξει τον Μπάιντεν. Όμως, τώρα θα το κάνει για τον εαυτό της.
Τώρα που ο Μπάιντεν έκανε στην άκρη και με ακόμη περισσότερους από τους πιθανούς αντιπάλους της να σχεδιάζουν να την υποστηρίξουν μέχρι το τέλος της ημέρας, τη Δευτέρα αρχίζει η μάχη της εισαγγελέως εναντίον του κατάδικου -από την περασμένη άνοιξη, με απόφαση του δικαστηρίου του Μανχάταν- Τραμπ, που αντιμετωπίζει άλλες δύο ποινικές υποθέσεις σχετικά με την απόπειρα ανατροπής του εκλογικού αποτελέσματος του 2020.
«Ως πρώην εισαγγελέας, η αντιπρόεδρος Χάρις έχει μεγάλη πείρα στο να υποχρεώνει να λογοδοτούν καταδικασμένοι εγκληματίες», δήλωσε η γερουσιαστής της Μασαχουσέτης, Ελίζαμπεθ Γουόρεν, πρώην αντίπαλος της Καμάλα στην κούρσα για το χρίσμα των Δημοκρατικών το 2020, η οποία έσπευσε να βάλει πλάτες στη Χάρις μετά την αποχώρηση Μπάιντεν. «Πολεμούσε για λογαριασμό κακοποιημένων γυναικών. Ήταν στα χαρακώματα ενάντια σε γιγάντιες τράπεζες. Έδινε μάχες καθημερινά ως εισαγγελέας και μετά ως γενικός εισαγγελέας στην Καλιφόρνια» πρόσθεσε.
«Είναι μια τόσο όμορφη αντιπαράθεση», σχολίασε η δικηγόρος Μίνι Τιμαράτζου, πρόεδρος του Reproductive Freedom for All. «Σε όλη της την καριέρα αναλαμβάνει δύσκολες υποθέσεις και τα βάζει με σκληρούς χαρακτήρες, όπως ο Ντόναλντ Τραμπ. Η φήμη της έχει αυξηθεί από την επιτυχία της να βάζει στο περιθώριο τους κακούς. Και τώρα έχει την ευκαιρία να απομακρύνει οριστικά τον απόλυτο κακό», συμπλήρωσε.
Όλο και περισσότεροι Δημοκρατικοί στηρίζουν την Καμάλα Χάρις
Το γεγονός ότι ο Μπάιντεν τάχθηκε υπέρ της Χάρις ως διαδόχου του στο σύντομο μήνυμα αποχώρησής του αποτελεί ένα σημαντικό μήνυμα και μια γενναιόδωρη κίνηση, καθώς ο Πρόεδρος προφανώς παροτρύνει το κόμμα του να παραμείνει ενωμένο και να αποτρέψει περαιτέρω εσωκομματική μάχη για την υποψηφιότητα. Ο Μπάιντεν αναμένεται να στηρίξει ενεργά τη Χάρις στην προεκλογική εκστρατεία στους υπόλοιπους πέντε μήνες της θητείας του.
Σχεδόν τίποτε άλλο δεν θα ήταν στην παρούσα φάση πιο επιζήμιο για τους Δημοκρατικούς από την περαιτέρω συζήτηση σχετικά με τον κατάλληλο υποψήφιο για να αντιμετωπίσει τον Τραμπ. Το συνέδριο του Δημοκρατικού Κόμματος στο Σικάγο στα μέσα Αυγούστου, όπου οι 4.600 αντιπρόσωποι θα αποφασίσουν επίσημα για το χρίσμα του προεδρικού υποψηφίου, θα πρέπει να στείλει ένα σήμα ενότητας, καθώς είναι ξεκάθαρο πως το κόμμα δεν μπορεί να αντέξει άλλες εσωτερικές διαμάχες τόσο κοντά στις εκλογές.
Εξ ου και η ταχεία αντίδραση άλλων σημαινόντων στελεχών του κόμματος, όπως ο πρώην πρόεδρος Μπιλ Κλίντον και η πρώην υπουργός Εξωτερικών Χίλαρι Κλίντον, που τάχθηκαν υπέρ της υποψηφιότητας της Χάρις αμέσως μετά το μήνυμα αποχώρησης από την κούρσα του Μπάιντεν.
Ο κατάλογος των Δημοκρατικών συνέχιζε να μακραίνει καθώς προχώραγε η χθεσινή ημέρα. Ως το βράδυ, υπέρ της είχαν ταχθεί μεταξύ άλλων ο -θεωρούμενος ως δυνητικός αντίπαλός της- κυβερνήτης της Καλιφόρνιας Γκάβιν Νιούσομ, ο κυβερνήτης του Κολοράντο Τζάρεντ Πόλις, ο κυβερνήτης της Βόρειας Καρολίνας Ρόι Κούπερ, ο κυβερνήτης της Πενσιλβάνια Τζος Σαπάιρο, ο γερουσιαστής της Αριζόνα Μαρκ Κέλι, η γερουσιαστής της Ουάσιγκτον Πάτι Μάρι, ο βουλευτής της Νότιας Καρολίνας Τζέιμς Κλάιμπερν, η βουλευτής Πραμίλα Τζάιαπαλ.
Χάρις: Η προσωποποίηση του αμερικανικού ονείρου
Σύμβουλος του Ριντ Χόφμαν, του ιδρυτή του LinkedIn και μείζονα δωρητή των Δημοκρατικών, χαρακτήρισε τη Χάρις «προσωποποίηση του αμερικανικού ονείρου», θυμίζοντας πως είναι παιδί μεταναστών, και «προσωποποίηση της σκληράδας», καθώς υπήρξε η κορυφαία εισαγγελική λειτουργός της Καλιφόρνιας.
Και οι 50 ηγέτες των πολιτειακών οργανώσεων των Δημοκρατικών ανήγγειλαν πως θα υποστηρίξουν την Καμάλα Χάρις. Ομοίως οι αντιπρόσωποι των Δημοκρατικών στο συνέδριο από τις πολιτείες Τενεσί, Λουιζιάνα, Νότια Καρολίνα και Βόρεια Καρολίνα.
Τώρα, μόνο οι άλλες παρατάξεις και ομάδες του κόμματος πρέπει να τηρήσουν τις εκκλήσεις για ενότητα. Το σχέδιο θα μπορούσε να λειτουργήσει: Μέχρι στιγμής δεν είναι γνωστό ότι κανένας από τους άλλους νέους πολιτικούς του κόμματος σχεδιάζει να αμφισβητήσει τη Χάρις στο συνέδριο του κόμματος.
Φυσικά, η αντικατάσταση του Μπάιντεν εμπεριέχει ρίσκα για τους Δημοκρατικούς: ο Ντόναλντ Τραμπ και οι Ρεπουμπλικανοί του έχουν ξεκινήσει εδώ και καιρό να στοχοποιούν τη Χάρις κατηγορώντας την ότι φέρει σημαντική ευθύνη για την «αποτυχία» της κυβέρνησης Μπάιντεν.
Πώς τα πάει η Χάρις στις δημοσκοπήσεις έναντι του Τραμπ;
Ωστόσο, πέρα από την εξασφάλιση του χρίσματος των Δημοκρατικών, η μεγαλύτερη πρόκληση για τη Χάρις είναι μπροστά της, καθώς στις δημοσκοπήσεις -πανεθνικές και σε πολιτείες «κλειδιά»- τα πάει περίπου όπως ο Μπάιντεν, ή ελαφρώς καλύτερα, έναντι του Τραμπ.
Στην τελευταία εθνική δημοσκόπηση του NBC News, που διεξήχθη περισσότερο από μία εβδομάδα μετά την καταστροφική εμφάνιση του Μπάιντεν στο ντιμπέιτ, αλλά πριν από την απόπειρα δολοφονίας κατά του Τραμπ, τόσο ο Πρόεδρος όσο και η Χάρις υστερούσαν με διαφορά 2% μεταξύ των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων, αν και τα πραγματικά ποσοστά για κάθε υποψήφιο ήταν ελαφρώς διαφορετικά: ο Τραμπ προηγείτο του Μπάιντεν με 45%-43% και με 47%-45% της Χάρις.
Ομοίως, σε πανεθνική σφυγμομέτρηση μετά το ντιμπέιτ του Fox News ο Τραμπ προηγείτο κατά 1% τόσο έναντι του Μπάιντεν (49%, Μπάιντεν 48%) όσο και έναντι της Χάρις (Τραμπ 49%, Χάρις 48%) μεταξύ των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων.
Ωστόσο, άλλες δημοσκοπήσεις έφερναν ελαφρά μπροστά τη Χάρις από τον Μπάιντεν (κατά 1%-2%), αλλά πίσω από τον Τραμπ. Μια εθνική δημοσκόπηση του CBS News/YouGov που διεξήχθη μετά την απόπειρα δολοφονίας βρήκε τον Τραμπ να προηγείται του Μπάιντεν κατά 5% μεταξύ των πιθανών ψηφοφόρων (52% έναντι 47%) και κατά 3% της Χάρις (51% έναντι 48%).
Σε ποιες ομάδες ψηφοφόρων τα πάει καλύτερα η Χάρις
Αν και η πρόσφατη δημοσκόπηση του NBC News έδειξε ότι οι Μπάιντεν και Χάρις υπολείπονται 2 μονάδων του Τραμπ πανεθνικά, η έρευνα διαπίστωσε ορισμένες σημαντικές διαφορές μεταξύ των δημογραφικών ομάδων. Πρώτον, η Χάρις ξεπέρασε ελαφρώς τον Μπάιντεν μεταξύ των μαύρων ψηφοφόρων, προηγούμενη του Τραμπ κατά 64 μονάδες (78% έως 14%). Αυτό συγκρίνεται με το προβάδισμα 57 μονάδων του Μπάιντεν μεταξύ των μαύρων ψηφοφόρων (69%-12%).
Από την άλλη πλευρά, η δημοσκόπηση του NBC News έδειξε πως ο Τραμπ τα πάει ελαφρώς καλύτερα μεταξύ των λευκών ψηφοφόρων έναντι της Χάρις (+16%) απ’ ό,τι έναντι του Μπάιντεν (+14%). Μεταξύ άλλων δημογραφικών ομάδων -ανά ηλικία, ανά φύλο, μεταξύ των Λατίνων ψηφοφόρων- δεν υπήρχε σχεδόν καμία διαφορά μεταξύ Μπάιντεν και Χάρις.
Αλλά, σύμφωνα με τους στρατηγικούς αναλυτές των Δημοκρατικών, η εικόνα αυτή μπορεί να αλλάξει γρήγορα. Διότι, σε αντίθεση με τον Μπάιντεν, η Χάρις μπορεί να μετατοπίσει το επίκεντρο της προεκλογικής εκστρατείας στον πραγματικό αντίπαλο: τον Ντόναλντ Τραμπ. Αντί η κουβέντα να περιστρέφεται γύρω από την ηλικία και τα λάθη του Μπάιντεν, θα πρέπει να γίνεται περισσότερος λόγος για τον Τραμπ και τα παραπτώματά του.
Ένα άλλο πλεονέκτημα: Η Χάρις μπορεί να ισχυριστεί ότι διαθέτει ήδη κυβερνητική εμπειρία από τη θητεία της ως αντιπροέδρου. Ως πρώην γερουσιαστής από την πολιτεία καταγωγής της, την Καλιφόρνια, η Χάρις γνωρίζει επίσης πώς λειτουργεί η μηχανή ισχύος στην Ουάσιγκτον. Αν και δεν θεωρείται ιδιαίτερα χαρισματική ομιλήτρια, συνάδελφοί της Δημοκρατικοί στην Ουάσιγκτον παρατήρησαν ότι η Κάμαλα έχει βελτιωθεί σημαντικά από αυτή την άποψη κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας τους τελευταίους μήνες. Οι επόμενες εβδομάδες θα δείξουν αν αυτό είναι αλήθεια όταν όλοι οι προβολείς θα είναι στραμμένοι επάνω της.