Κάθε καλοκαίρι μέλη της βασιλικής οικογένειας της Αγγλίας περνούν χρόνο στην εξοχική κατοικία. Κάνουν ιππασία μέχρι μπάρμπεκιου, εκεί έκαναν διακοπές Κέιτ -Γουίλιαμ όταν σπούδαζαν.
Παραμένοντας πιστοί στις παραδόσεις, τα μέλη της βασιλικής οικογένειας της Αγγλίας, εξακολουθούν κάθε χρόνο να περνούν μέρος των καλοκαιρινών τους διακοπών, στο κάστρο Balmoral, το οποίο βρίσκεται στη βόρεια Σκωτία. Το συγκεκριμένο κάστρο ήταν το αγαπημένο της βασίλισσας Ελισάβετ που το επισκεπτόταν για πολλές βδομάδες μέσα στο καλοκαίρι και το μέρος που στις 8 Σεπτεμβρίου του 2022 άφησε την τελευταία της πνοή.
Οι πιστοί τηλεθεατές του «The Crown» έχετε πάρει σίγουρα μια γεύση από το κάστρο Balmoral, καθώς πολλά γεγονότα έχουν διαδραματιστεί μέσα στην εξοχική κατοικία της αγγλικής βασιλικής οικογένειας. Μάλιστα, ο πρώην Βρετανός πρωθυπουργός είχε χαρακτηρίσει το κάστρο «φρικιαστικό», σε αντίθεση με την πριγκίπισσα Ευγενία, εγγονή της βασίλισσας Ελισάβετ, που απλά το είχε περιγράψει σε ντοκιμαντέρ ως «το πιο όμορφο μέρος του κόσμου». Η πριγκίπισσα Ευγενία είχε τονίσει ότι στο κάστρο Balmoral η εκλιπούσα Ελισάβετ ήταν πιο ευτυχισμένη.
Η βασίλισσα Ελισάβετ επισκεπτόταν το κάστρο Balmoral, κατά την περίοδο των καλοκαιρινών της διακοπών, την περίοδο του χρόνου που ήταν απόλυτα απαλλαγμένη από τις βασιλικές της υποχρεώσεις κι απολάμβανε τον ελεύθερο της χρόνο. «Βόλτες, πικνίκ, σκυλιά -πολλά σκυλιά, πάντα υπάρχουν σκυλιά- και άνθρωποι που μπαινοβγαίνουν συνέχεια. Είναι μια υπέροχη βάση για τη γιαγιά και τον παππού, για εμάς να ερχόμαστε να τους βλέπουμε εκεί πάνω, όπου έχεις απλώς χώρο να αναπνέεις και να τρέχεις» είχε αναφέρει η πριγκίπισσα Ευγενία στο ίδιο ντοκιμαντέρ.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Town &Country Magazine, ο πρώην φωτογράφος της βασιλικής οικογένειας, ο λόρδος Lichfield, είχε δηλώσει το 1972 δίνοντας μια γεύση για της ζωή της οικογένειας στην Σκωτία: «Όσο βρίσκονται στο Balmoral, οι βασιλικοί συμπεριφέρονται ως κανονικοί άνθρωποι - μέχρι ενός σημείου. Το μεσημεριανό γεύμα είναι πάντα σε εξωτερικό χώρο και είναι έξω κάθε μέρα απολαμβάνοντας δραστηριότητες».
Όπως είναι γνωστό η βασίλισσα Ελισάβετ απολάμβανε να εξερευνάει το μέρος κάνοντας ιππασία ή να οδηγεί το αυτοκίνητο της, ένα Range Rover. Από την άλλη, ο Δούκας του Εδιμβούργου, πρίγκιπας Φίλιππος δεν έλεγε ποτέ όχι στο να κάνει μπάρμπεκιου στη φύση.
Πρίγκιπας Χάρι: «Ο παππούς έκανε μπάρμπεκιου και η γιαγιά ετοίμαζε σάλτσα για σαλάτα»
Διαβάζοντας τα απομνημονεύματα του πρίγκιπα Χάρι, στο βιβλίο Spare, ο ίδιος αναφέρεται σχετικά με το μαγείρεμα της γιαγιάς και του παππού του στο κάστρο Balmoral. «Ο παππούς, ο οποίος είχε ξεκινήσει μισή ώρα πριν από εμάς, φρόντιζε ήδη τη σχάρα του στο πίσω μέρος της καλύβας. Στεκόταν μέσα σε ένα πυκνό σύννεφο καπνού, με δάκρυα να τρέχουν από τα μάτια του. Φορούσε ένα πλατύ καπέλο, το οποίο έβγαζε πού και πού για να σκουπίσει το μέτωπό του ή να χτυπήσει μια μύγα. Καθώς τα φιλέτα του ελαφιού τσιγαρίζονταν, τα γύριζε με μια τεράστια τσιμπίδα και μετά έβαζε μια θηλιά λουκάνικα Κάμπερλαντ. Κανονικά θα τον παρακαλούσα να φτιάξει μια κατσαρόλα με τη σπεσιαλιτέ του, τα σπαγγέτι Μπολονέζ. Αυτό το βράδυ, για κάποιο λόγο, δεν το έκανα.
Η σπεσιαλιτέ της γιαγιάς ήταν η σάλτσα για τη σαλάτα. Είχε χτυπήσει μια μεγάλη ποσότητα. Έπειτα άναψε τα κεριά στο μακρύ τραπέζι και καθίσαμε όλοι σε ξύλινες καρέκλες με τρεμάμενα ψάθινα καθίσματα. Συχνά είχαμε καλεσμένο σε αυτά τα δείπνα, κάποια διάσημη ή επιφανή προσωπικότητα. Πολλές φορές είχα συζητήσει τη θερμοκρασία του κρέατος ή τη δροσιά της βραδιάς με κάποιον πρωθυπουργό ή επίσκοπο. Αλλά απόψε ήταν μόνο η οικογένεια».
Μετά το δείπνο η βασίλισσα Ελισάβετ συνήθιζε να πλένει τα πιάτα όπως είχε αποκαλύψει η σύζυγος του Τόνι Μπλερ. «Νομίζετε ότι αστειεύομαι, αλλά δεν αστειεύομαι. Βάζουν τα γάντια και βάζουν τα χέρια τους στον νεροχύτη. Η βασίλισσα ρωτάει αν τελειώσατε, στοιβάζει τα πιάτα και πηγαίνει στο νεροχύτη».
Το περσινό καλοκαίρι, του 2023, ο βασιλιάς Κάρολος πέρασε λιγότερο χρόνο διακοπών στο κάστρο Balmoral έχοντας προσκαλέσει μέλη της βασιλικής οικογένειας να περάσουν χρόνο μαζί. Ο ίδιος με τη βασίλισσα Καμίλα πήγε πρώτα στο Κάστρο του Mey, στο Caithness, πριν πάει στο Balmoral. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, ο μονάρχης ξανά βρέθηκε στο κάστρο Balmoral για να περάσει ιδιωτικά την επέτειο του θανάτου της μητέρας του.
Γεγονότα που έχουν συνδεθεί με το κάστρο Balmoral
Κάθε Αύγουστο πολλά μέλη της βασιλικής οικογένειας δέχονται πρόσκληση για να παρευρεθούν στη Σκωτία και το κάστρο Balmoral προκειμένου να περάσουν χρόνο όλοι μαζί χωρίς επαγγελματικές υποχρεώσεις. Φέτος, όπως έχει γίνει γνωστό, ο πρίγκιπας Χάρι η σύζυγος του και τα δύο τους παιδιά δεν έχουν δεχτεί σχετική πρόσκληση από το βασιλιά Κάρολο. Το γεγονός πως βγάζουν χρήματα αναφέροντας προσωπικά δεδομένα της βασιλικής οικογένειας δεν τους κάνει αποδεχτούς -αντίθετα τους κρατούν σε απόσταση μην τυχόν και διαρρεύσουν ευαίσθητα προσωπικά δεδομένα. Ειδικά τη συγκεκριμένη περίοδο που ο βασιλιάς Κάρολος και η Κέιτ Μίντλετον ακολουθούν ιατρική αγωγή για τον καρκίνο.
Ο πρίγκιπας και η πριγκίπισσα της Ουαλίας έχουν τη δική τους ιδιωτική κατοικία στους χώρους του Balmoral που ονομάζεται Tam-Na-Ghar, ένα ήσυχο εξοχικό σπίτι που τους χάρισε η βασιλομήτωρ – μητέρα της βασίλισσας Ελισάβετ - πριν πεθάνει το 2002.
Όπως είναι ευρέως γνωστό η Κέιτ Μίντλετον έχει ως χόμπι τη φωτογραφία και πολλές φορές μοιράζεται στον επίσημο λογαριασμό των social φωτογραφίες που έχεθι τραβήξει η ίδια την οικογένεια της. Στην αρχή της σχέσης της με τον πρίγκιπα Γουίλιαμ, η βασίλισσα της έδωσε την άδεια να φέρει την κάμερά της στο Balmoral και να τραβήξει φωτογραφίες τόσο από την οικογένεια όσο και από την όμορφη εξοχή της Σκωτίας.
Στα 97α γενέθλια της βασίλισσας Ελισάβετ η Κέιτ Μίντλετόν ευχήθηκε δημόσια χρόνια πολλά στη βασίλισσας Ελισάβετ δίνοντας στη δημοσιότητα ένα πορτραίτο της έχοντας τριγύρω της τα εγγόνια και τα δισέγγονα της. Φυσικά η φωτογραφία τραβήχτηκε μέσα στα διαμερίσματα του κάστρου Balmoral κατά την περίοδο των καλοκαιρινών διακοπών της βασιλικής οικογένειας της Αγγλίας.
Σε παλαιότερα δημοσιεύματα του βρετανικού Τύπου είχε γραφτεί πως στο κάστρο Balmoral έκανε διακοπές ο πρίγκιπας Γουίλιαμ με την Κέιτ Μίντλετον, την εποχή που διατηρούσαν σχέση όταν ακόμα ήταν φοιτητές στο πανεπιστήμιο.
Στο κάστρο Balmoral, τέλη καλοκαιριού του 1981, είχαν κάνει μήνα του μέλιτος και ο τότε πρίγκιπας της Ουαλίας, Κάρολος με την Νταϊάνα. Το πρώην ζευγάρι είχε βρεθεί στο κάστρο της Σκωτίας λίγο καιρό μετά το λαμπερό γάμο του.
Όταν ο πρίγκιπας Χάρι γινόταν 32 ετών έκανε ένα μεγάλο πάρτι, στην εξοχική κατοικία, στο κάστρο Balmoral, και γιόρτασε τα γενέθλια του μαζί με τους φίλους του. Λίγο καιρό αργότερα θα γνώριζε τη σύζυγο του, Μέγκαν Μαρκλ και η ζωή του θα άλλαζε για πάντα.
Κάθε μέλος της βασιλικής οικογένειας της Αγγλίας απολαμβάνει να επιδίδεται στο αγαπημένο του χόμπι στο κάστρο Balmoral. Η βασίλισσα Ελισάβετ απολάμβανε την ιππασία στις τεράστιες εκτάσεις του κάστρου, ο πρίγκιπας Φίλιππος το Carriage Driving. Παλαιότερα, ο τότε πρίγκιπας Κάρολος αφιέρωνε πολύ χρόνο στο να ζωγραφίζει σκίτσα και πορτραία στις όχθες της λίμνης.
Στο κάστρο Balmoral τα μέλη της βασιλικής οικογένειας ακολουθούν πιστά κάποιες παραδόσεις, όπως κάθε Κυριακή να παρακολουθούν λειτουργία στο Crathie Kirk, την τοπική εκκλησία μέσα στο κτήμα, ενώ η βασίλισσα Ελισάβετ απολάμβανε καθημερινά το τελετουργικό μιας γκάιντας που έπαιζε κάτω από το παράθυρό της στις 9 το πρωί για 15 λεπτά.
Στο κάστρο Balmoral οι δύο γιοι της Νταϊάνα, πρίγκιπας Γουίλιαμ και πρίγκιπας Χάρι είχαν μάθει τον ξαφνικό θάνατο της μητέρας τους. Εκείνη την περίοδο, στα τέλη Αυγούστου, τα δύο αγόρια βρίσκονταν διακοπές με τον πατέρα τους στην εξοχική κατοικία της βασίλισσας Ελισάβετ.