Νέες προπαγανδιστικές φωτογραφίες ενός «σκληρού άνδρα» έδωσε στη δημοσιότητα ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν, καθώς ξεκινά μια νέα εκστρατεία για να σιωπήσει τους επικριτές του αυταρχικού καθεστώτος του – έξι από τους οποίους ζουν στη Βρετανία.
Οι έξι αντίπαλοι του Πούτιν που ζουν στη Βρετανία περιλαμβάνουν τον επιχειρηματία Μπιλ Μπράουντερ και τον πρώην αξιωματικό του MI6, Κρίστοφερ Στιλ. Την ίδια ώρα, οι σχέσεις της Ρωσίας με τις δυτικές κυβερνήσεις βρίσκονται στο ναδίρ από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, με ισχυρισμούς για παρεμβάσεις στις εκλογές και εκτεταμένες κυβερνοεπιθέσεις.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον, την περασμένη εβδομάδα, χαρακτήρισε τη Μόσχα ως «ενεργή απειλή» για τη βρετανική και την ευρωπαϊκή ασφάλεια, και δεσμεύτηκε να αυξήσει το όριο στον αριθμό των πυρηνικών όπλων ως απάντηση.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν αρνήθηκε να ζητήσει συγνώμη αφότου χαρακτήρισε τον Ρώσο ηγέτη «δολοφόνο» εν μέσω ενός κλιμακούμενου πολέμου λέξεων μεταξύ των δύο χωρών. Ο Βλαντιμίρ Πούτιν απάντησε ευχόμενος στον Αμερικανό ομόλογό του να είναι υγιής και ανακάλεσε τον Ρώσο πρέσβη από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Σε μια άλλη προκλητική κίνηση, ο Ρώσος πρόεδρος έκανε νέα εμφάνιση την Πέμπτη κατά την διάρκεια μιας συναυλίας για την 7η επέτειο της προσάρτησης της Κριμαίας, παρά την έντονη καταδίκη της «κατοχής» από τους G7.
Με ζεστά ρούχα κάνει πικνίκ με τον υπουργό Άμυνας
Και τώρα, ο Βλαντιμίρ Πούτιν κυκλοφόρησε νέες φωτογραφίες του που φοράει παντελόνι και μπουφάν από δέρμα προβάτου ενώ κάνει μανούβρες στη Σιβηρία οδηγώντας ένα όχημα παντός εδάφους και διασχίζει μια γέφυρα πάνω από ένα παγωμένο ποτάμι.
Σε άλλες φωτογραφίες, φαίνεται να κάθεται με τον Ρώσο υπουργό Άμυνας Σεργκέι Σοϊγκού, που προέρχεται από την περιοχή Τούβα της Σιβηρίας, για πικνίκ στην άγρια φύση, με άδεια μπουκάλια βότκας στο τραπέζι και δέρματα ζώων για να διατηρούνται ζεστά τα παγκάκια.
Ο Ρώσος πρόεδρος εμφανίζεται συχνά στην κρατική τηλεόραση που τον δείχνει να συμμετέχει σε διάφορες υπαίθριες δραστηριότητες για να προβάλει την εικόνα ενός υγιούς και ισχυρού ηγέτη, ικανού να ηγηθεί της χώρας για πολλά ακόμη χρόνια.
Οι γυμνόστηθες φωτογραφίες του την ώρα που κάνει ιππασία, πιστεύεται ότι έχουν δοθεί στη δημοσιότητα προκειμένου να προβάλει το πρότυπο ενός ισχυρού άνδρα στους Ρώσους πολίτες.