Δριμεία επίθεση στον Βλαντίμιρ Πούτιν εξαπέλυσε ο Tζο Μπάιντεν, ο οποίος απάντησε καταφατικά στην ερώτηση αν ο Ρώσος πρόεδρος είναι «δολοφόνος», σε συνέντευξή του στο ABC News, κι υπογράμμισε ότι η Ρωσία θα πληρώσει το τίμημα για την καταγγελλόμενη ανάμειξή της στις αμερικανικές εκλογές.
Τα σχόλια του Μπάιντεν έγιναν την ίδια μέρα που έκθεση των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών επισήμανε ότι η ρωσική κυβέρνηση προσπάθησε, με εντολή του Πούτιν, να διασπείρει στην προεκλογική περίοδο τον περασμένο χρόνο στις ΗΠΑ «παραπλανητικές ή αβάσιμες κατηγορίες» εναντίον του Τζο Μπάιντεν μέσω συμμάχων του Ντόναλντ Τραμπ και της κυβέρνησής του.\
Ο Πούτιν «θα πληρώσει το τίμημα», είπε ο Μπάιντεν. Σε μια «μακρά συζήτησή» του με τον Ρώσο πρόεδρο, ο Αμερικανός ομόλογός του ανέφερε ότι του είπε: «Σε ξέρω και με ξέρεις. Να είσαι έτοιμος». Κι όταν ο παρουσιαστής του ABC News, Τζορτζ Στεφανόπουλος, ρώτησε τον Μπάιντεν αν πιστεύει ότι ο Πούτιν «είναι δολοφόνος», εκείνος μουρμούρησε καταφατικά «ναι, το πιστεύω», χωρίς να υπεισέλθει σε λεπτομέρειες.
Στον απόηχο των δηλώσεων Μπάιντεν, το ρούβλι υποχώρησε έως και 1,6% έναντι του δολαρίου, ενώ ο πρόεδρος της Κάτω Βουλής της Ρωσίας και σύμμαχος του Πούτιν, Βιάτσεσλαβ Βολόντιν, χαρακτήρισε τα σχόλια του Δημοκρατικού προέδρου των ΗΠΑ «υστερίες» που «προσβάλλουν τους πολίτες της χώρας μας».
Οι ΗΠΑ έχουν επιβάλει σε προηγούμενους γύρους κυρώσεις σε πολλούς αξιωματούχους της κυβέρνησης του Πούτιν και συνεργάτες του για εμπλοκή στις αμερικανικές εκλογές, επιθέσεις σε πολιτικούς αντιπάλους του Ρώσου προέδρου και για την προσάρτηση της Κριμαίας και, σύμφωνα με το CNN, η Ουάσιγκτον μπορεί να προσθέσει στη λίστα αυτή κι άλλους συνεργάτες του ισχυρού άνδρα του Κρεμλίνου.
Ο Μπάιντεν είπε ότι σε παλαιότερη συνομιλία του με τον Πούτιν, του είπε ότι «κοίταξα στα μάτια σου και δεν νομίζω ότι έχεις ψυχή» -μια αναφορά σε δήλωση του Τζορτζ Μπους του νεότερου το 2001, που είχε πει ότι κοίταξε στα μάτια τον Πούτιν «και πήρα μια γεύση της ψυχής του».
Νωρίτερα σήμερα, ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, κατήγγειλε ως «παντελώς αβάσιμη» την έκθεση των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών. «Είναι θλιβερό που η αρχή κάθε προεδρικής θητείας στις ΗΠΑ φαίνεται να συνδέεται με την επιβολή κυρώσεων στη Ρωσία», είπε.