Ακριβώς πριν από 1.000 χρόνια ξεκίνησε η κατασκευή ενός υπέροχου νησιωτικού κτιρίου στα ανοικτά των ακτών της Γαλλίας, το οποίο, καθώς αναδύθηκε από τα νερά του Ατλαντικού Ωκεανού, θα γινόταν ένα διαρκές σύμβολο εθνικής ανδρείας.
Το μεσαιωνικό αββαείο στην κορυφή του Mont Saint-Michel, ένας καταρράκτης από τοίχους και αντηρίδες που κατέβαιναν από μια ψηλή κεντρική κορυφή, ήταν ένα εντυπωσιακό δημιούργημα που έπαιξε κρίσιμο ρόλο στη γαλλική ιστορία ανά τους αιώνες.
Σήμερα, καθώς συμπληρώνεται μια χιλιετία από την έναρξη των εργασιών, είναι ένα από τα πιο δημοφιλή τουριστικά αξιοθέατα της χώρας εκτός Παρισιού -κατά καιρούς έχει κατακλυστεί από την ίδια του τη δημοτικότητα σε τέτοιο βαθμό που οι θεματοφύλακές του έχουν παροτρύνει τον κόσμο να μείνει μακριά.
Το αββαείο, το οποίο βρίσκεται στα ανοικτά των ακτών της Νορμανδίας, έχει προσελκύσει στρατιές προσκυνητών κατά τη διάρκεια των αιώνων. Σήμερα, προσελκύει 1,3 εκατομμύρια τουρίστες κάθε χρόνο.
«Σε διάστημα 1.000 ετών, η σιλουέτα του έχει γίνει έμβλημα του γαλλικού οικουμενισμού», έγραψε ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν στο Twitter στις 5 Ιουνίου μετά από επίσημη επίσκεψη στον χώρο. «Το αββαείο της, το σύμβολο αυτού που είμαστε: ένας λαός οικοδόμων».
Μάρτυρας της ιστορίας
Σε έναν κόλπο που πλαισιώνεται από τις περιοχές της Νορμανδίας και της Βρετάνης, περιτριγυρισμένο από κινούμενη άμμο, το γοτθικό αβαείο Mont Saint-Michel δεσπόζει πάνω από το χωριό του και τα παχιά τείχη του φρουρίου.
Όταν έρχεται η παλίρροια, το Μοντ αναδύεται από το νερό σαν μια γαλλική Ατλαντίδα, ένα αρχιτεκτονικό θαύμα μέσα σε ένα πανέμορφο φυσικό τοπίο. Έγινε μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO το 1979.
Ένας «γάμος της ανθρώπινης ιδιοφυΐας και της φύσης», σχολίασε ο πρόεδρος Μακρόν σε ομιλία του για τον εορτασμό της χιλιετίας του αβαείου.
Με το παρατσούκλι «θαύμα του δυτικού κόσμου», η ιστορία του Μοντ χρονολογείται από το έτος 709, όταν ένα ιερό προς τιμήν του Αγίου Μιχαήλ του Αρχαγγέλου ανεγέρθηκε στον βράχο. Έγινε ένας ιερός τόπος που συνέχισε να εξελίσσεται από τον 11ο έως τον 16ο αιώνα.
Το αβαείο έχει γίνει μάρτυρας καίριων στιγμών της γαλλικής ιστορίας, ιδίως όταν έγινε φρούριο κατά τη διάρκεια του Εκατονταετούς Πολέμου του 14ου και 15ου αιώνα και επέζησε μιας 30ετούς πολιορκίας από τους Βρετανούς.
Έγινε φυλακή κατά τη διάρκεια της Γαλλικής Επανάστασης του 18ου αιώνα. Μέχρι το 1863, 14.000 κρατούμενοι είχαν περάσει χρόνο στη «Βαστίλη των Θαλασσών», όπου οι παλίρροιες και η κινούμενη άμμος καθιστούσαν αδύνατη τη διαφυγή. Οι οικογένειες των κρατουμένων αντικατέστησαν τους προσκυνητές που κάποτε περπατούσαν στα δρομάκια του χωριού.
Ήταν κατά τη διάρκεια της Belle Époque πριν από τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο που το μνημείο έγινε σταδιακά το παγκόσμιο τουριστικό αξιοθέατο που γνωρίζουμε σήμερα. Ένα από τα δημοφιλή αξιοθέατά του είναι το περίφημο πανδοχείο Mère Poulard, που πήρε το όνομά του από την ιδρύτριά του, την εξαιρετική μαγείρισσα Annette Poulard, το οποίο φιλοξενεί επισκέπτες από το 1888.
Το 1944, ο συγγραφέας Ernest Hemingway, τότε πολεμικός ανταποκριτής, φημολογείται ότι κάθισε στο τραπέζι της La Mère Poulard για να περιγράψει τα κατορθώματα της απόβασης της D-day, συμπεριλαμβανομένης μιας από τις αποφασιστικές μάχες για την απελευθέρωση της Γαλλίας και της Ευρώπης, η οποία έλαβε χώρα λίγα χιλιόμετρα από το Mont Saint-Michel, κοντά στην ολοσχερώς κατεστραμμένη πόλη Avranches.
Προβλήματα υπερτουρισμού
Το Mont Saint-Michel ήταν πάντα εξαιρετικά δημοφιλές, προσελκύοντας εκατομμύρια προσκυνητές καθ' όλη τη διάρκεια της ιστορίας του. «Ήταν ο μεγαλύτερος τόπος προσκυνήματος στη Δύση, πριν από αιώνες, πριν από το Σαντιάγο ντε Κομποστέλα», δήλωσε στο CNN ο Thomas Velter, διευθύνων σύμβουλος του Εθνικού Δημόσιου Ιδρύματος Mont Saint-Michel.
Σήμερα, περίπου 3 εκατομμύρια άνθρωποι επισκέπτονται τον χώρο κάθε χρόνο, με κάποια Σαββατοκύριακα να έχουν μεγαλύτερη κίνηση από το συνηθισμένο. Το Σαββατοκύριακο της Αναλήψεως του Μαΐου είδε τον χώρο να κατακλύζεται από επισκέπτες μεταξύ 11 π.μ. και 3 μ.μ. - ένας αριθμός που ανησύχησε τους αξιωματούχους που συνήθως αναμένονται μόνο στην αιχμή του καλοκαιριού.
«Πουλήσαμε 10.500 εισιτήρια στο αβαείο, το οποίο αποτελεί ρεκόρ», δήλωσε ο Velter στο CNN. «Το Σαββατοκύριακο της Αναλήψεως είναι συνήθως αρκετά πολυσύχναστο, αλλά σε αυτή την περίπτωση, ήταν πολύς κόσμος όλοι μαζί την ίδια στιγμή».
Συνολικά, υπήρχαν περίπου 33.000 άνθρωποι στο χώρο, όχι ρεκόρ από μόνο του, αλλά και πάλι πολλοί για το Μοντ, το οποίο συνήθως αναμένει αυτόν τον αριθμό τουριστών τον Αύγουστο, την εποχή της υψηλής περιόδου.
«Είναι κυρίως ο επισκέπτης που υποφέρει, επειδή η επίσκεψη στο Μοντ είναι λιγότερο άνετη», δήλωσε ο Velter στο CNN. «Από την εποχή του Covid, οι τουρίστες έχουν λιγότερη ανοχή σε γεμάτες μέρες όπως αυτή, επειδή είχαν τη δυνατότητα να γευτούν τη χαρά της επίσκεψης σε τοποθεσίες με ελάχιστους επισκέπτες».
Με τους εορτασμούς της χιλιετίας, τα πρώτα στοιχεία για το 2023 δείχνουν ότι το Mont-Saint-Michel θα παραμείνει ένα πολύ δημοφιλές τουριστικό αξιοθέατο, γεγονός που δημιουργεί κάποια προβλήματα για τους δεκάδες κατοίκους, τα καταστήματα και το φυσικό τοπίο.
«Δεν νομίζω ότι αυτό είναι καλό για τους καταστηματάρχες, τους ξενοδόχους και τα εστιατόρια, επειδή απλά δεν μπορούν να ανταποκριθούν στη ζήτηση των πελατών. Το Mont Saint-Michel έχει περιφέρεια ενός τετραγωνικού χιλιομέτρου και έναν εμπορικό δρόμο. Όταν βάζεις περισσότερους από 5.000 ανθρώπους σε μια συγκεκριμένη ώρα στο δρόμο, δεν νομίζω ότι είναι πολύ ευχάριστο», δήλωσε ο Velter.
Σε μια προσπάθεια να αυξηθεί η βιωσιμότητα, τα λεωφορεία που συνδέουν την περιοχή κινούνται πλέον με βιοκαύσιμα αντί για ντίζελ. Εν τω μεταξύ, οι επισκέπτες παροτρύνονται να εξερευνήσουν την ευρύτερη περιοχή του κόλπου κατά τις ώρες αιχμής 11 π.μ. έως 3 μ.μ. και να εκμεταλλευτούν τη δωρεάν στάθμευση μετά τις 6.30 μ.μ.
«Εκμεταλλευτείτε τις περιηγήσεις στη φύση και τις εκδρομές με σκάφος που έχουμε οργανώσει, για παράδειγμα. Εδώ υπάρχουν φώκιες, χέλια και σολομοί του Ατλαντικού", δήλωσε ο Velter. "Αυτό που συχνά ξεχνάμε είναι ότι εδώ υπάρχει η μεγαλύτερη αποικία δελφινιών στην Ευρώπη, οπότε είναι επίσης μια ευκαιρία να ανακαλύψετε το Mont Saint-Michel με διαφορετικό τρόπο».
Πηγή: CNN