Τα τελευταία χρόνια της ζωής της η φωνή της σπουδαίας σοπράνο είχε γίνει όλο και πιο απότομη, ακανόνιστη και ασταθής. Μια έρευνα μελέτησε τις αιτίες πίσω από αυτήν την δραματική αλλαγή.
Η Μαρία, η νέα βιογραφική ταινία που κυκλοφορεί στους κινηματογράφους και στο Netflix, είναι η τρίτη της κινηματογραφικής τριλογίας του Pablo Larraín για αξιόλογες γυναίκες.
Η Angelina Jolie ενσαρκώνει την αείμνηστη, σπουδαία σοπράνο Μαρία Κάλλας - μία από τις πιο ταλαντούχες τραγουδίστριες της όπερας του 20ού αιώνα.
Η Κάλλας έκανε το ντεμπούτο της στην Αθήνα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου - στην όπερα «Τόσκα», σε ηλικία 18 ετών. Η θέλησή της βασιζόταν στην ανασφάλεια που ένιωθε από μικρή. Προερχόταν από ένα ταπεινό περιβάλλον και η ίδια η οικογένειά της την αποκαλούσε συχνά «χοντρή» και «μη ελκυστική».
Κάποιοι θεωρούσαν όμορφη την εκτενώς εκπαιδευμένη φωνή της. Άλλοι, πάλι, τη θεωρούσαν κάθε άλλο παρά όμορφη, θεωρώντας την μάλλον «στεγνή», άνευ συναισθήματος, ακόμη και... κακόηχη.
Αντιπαθούσε τη φωνή της
Ακόμη και η Κάλλας αντιπαθούσε τη φωνή της, περιγράφοντάς την ως «κάτι που τελικά είχε μάθει να αποδέχεται προϊόντος του χρόνου». Ωστόσο, σφυρηλάτησε μια επιτυχημένη καριέρα στην όπερα βασιζόμενη σε αυτό το διαφορετικό και υπερβατικό που η φωνή της ήταν ικανή να επιτύχει - να τραγουδήσει κάτι εκφράζοντας το εκφραστικό και το οδυνηρό.
Καθώς η Κάλλας ήταν σχεδόν τυφλή λόγω σοβαρής μυωπίας, βρισκόταν μονίμως απομονωμένη από το κοινό όταν βρισκόταν πάνω στη σκηνή -δεν μπορούσε να διακρίνει τίποτα σε απόσταση άνω των 2-3 μέτρων. Κάπως έτσι, η ακοή της ήταν για την ίδια κάτι παραπάνω από κρίσιμης σημασίας για την τέχνη της.
Η δραματική επιδείνωση της φωνής της
Ανεξάρτητα από τη γνώμη των κριτικών γι' αυτήν, η επιδείνωση της φωνής της Κάλλας παρατηρήθηκε ήδη από το 1956, όταν ήταν μόλις 33 ετών. Αυτή η επιδείνωση θα γινόταν όλο και πιο έντονη, καθιστώντας τελικά αδύνατες τις δύσκολες άριες που ήταν προηγουμένως σε θέση να ερμηνεύσει. Τελικά, η φωνή της μειώθηκε σε... σκιά του παλιού της εαυτού.
Τα τελευταία χρόνια, μια μελέτη ποσοτικοποίησε τις ακουστικές διαφορές μεταξύ των ηχογραφήσεων της «Tosca» και του «Nabucco», με διαφορά μιας δεκαετίας. ΟΙ επιστήμονες πίσω από την μελέτη αυτή διαπίστωσαν ότι η φωνή της Κάλλας είχε γίνει όλο και πιο απότομη, ακανόνιστη και ασταθής.
Το τι προκάλεσε την κατάρρευση αυτής της εμβληματικής φωνής αποτέλεσε αντικείμενο έντονης συζήτησης στον κόσμο της όπερας.
Πολλοί αποδίδουν την παρακμή αυτή στην ερωτική απογοήτευσή της για το «κλέψιμο» του Αριστοτέλη Ωνάση από την Τζάκι Κένεντι. Άλλοι έχουν υποστηρίξει ότι ήταν απλώς το αποτέλεσμα του ότι από πολύ νωρίς στη ζωή της μπήκε πολύ «δυνατά» στη σκηνή, ερμηνεύοντας πολύ απαιτητικούς οπερατικούς ρόλους. Πολλοί από τους πρώτους ρόλους της Κάλλας ήταν πολύ απαιτητικοί σε τεχνικό επίπεδο - και μπορεί να αποδείχθηκαν τραυματικοί για τη φωνή της.
Η αξιοσημείωτη τεχνική της επικεντρώθηκε στον τονισμό για να προσθέσει ένα παραπάνω δραματικό αποτέλεσμα στο τραγούδι της -και η ίδια τεχνική μπορεί επίσης να ήταν υπεύθυνη για τη σταδιακή σκλήρυνση / παράλυση των φωνητικών της χορδών.
Η εξαντλητική δίαιτα
Η διατροφή της Κάλλας μπορεί, επίσης, να είχε επίδραση στις φωνητικές της ικανότητες. Έχοντας ως πρότυπο την Audrey Hepburn, έχασε ένα εντυπωσιακό αριθμό κιλών (πάνω από 35) στα είκοσί της χρόνια.
Αυτή η δραματική απώλεια βάρους, όπως αυτή που επιτυγχάνεται με τις γρήγορες δίαιτες της σύγχρονης εποχής, μπορεί επίσης να την έκανε να χάσει μυϊκή μάζα. Και η φωνή είναι εξίσου ένα αποτέλεσμα της δράσης των μυών όπως, ας πούμε, η κάμψη ενός δικεφάλου ή ενός τρικεφάλου σε χέρια ή πόδια.
Η κίνηση και η δόνηση των φωνητικών χορδών καθορίζονται από τη δράση διαφόρων ομάδων μυών στον λάρυγγα (το γνωστό «φωνητικό κουτί»). Αυτοί οι μύες τεντώνουν όπως οι χορδές μιας άρπας ή ενός βιολιού. Μπορούν επίσης να ανοίγουν ή να κλείνουν.
Η ακραία δίαιτά της μπορεί να ήταν υπεύθυνη για την αποδυνάμωση των λαρυγγικών μυών της και κατ' επέκταση της φωνής της.
Ένα άλλο στοιχείο μπορεί να βρίσκεται σε μια έκθεση που δημοσιεύτηκε περισσότερα από 25 χρόνια μετά το θάνατο της Κάλλας από έναν γιατρό που την κούρασε και την φρόντισε κατά τις τελευταίες της ημέρες στο Παρίσι. Όπως θυμάται, τα χέρια της είχαν αλλάξει και είχαν μεταμορφωθεί από «εκείνα της Floria Tosca [σε] εκείνα ενός εργάτη».
Δερματομυοσίτιδα
Αυτό που υπονοεί ο γιατρός είναι ότι η Κάλλας έπασχε από δερματομυοσίτιδα, μια χρόνια φλεγμονώδης πάθηση που επηρεάζει το δέρμα και τους μύες. Στα συμπτώματά της συμπεριλαμβάνονται η εμφάνιση δερματικών εξανθημάτων και η σταδιακώς επιδεινούμενη μυϊκή αδυναμία. Τα συμπτώματα αυτά ενδέχεται να εμφανιστούν ξαφνικά ή να αναπτυχθούν σε διάστημα μηνών.
Παράλληλα με ένα δερματικό εξάνθημα στο λαιμό της, η σκυφτή στάση του σώματός της και η εξασθενημένη φωνή της (ή αλλιώς «δυσφωνία») ήταν χαρακτηριστικά αυτής της ασθένειας. Μετά τη θεραπεία της φλεγμονής με το στεροειδές φάρμακο πρεδνιζολόνη, η Κάλλας παρατήρησε κάποια μικρή και πρόσκαιρη βελτίωση.
Δυστυχώς, η βελτίωση αυτή έμελλε να είναι βραχύβια. Η Κάλλας πέθανε στο Παρίσι, το 1977, από καρδιακή προσβολή. Ήταν μόλις 53 ετών.