Ζωντανοί φαίνεται πως είναι όλα τα μέλη των πληρωμάτων των δύο εμπορικών πλοίων που συγκρούστηκαν στη Βόρεια Θάλασσα αλλά η ανησυχία σχετικά με τον περιβαλλοντικό αντίκτυπο μεγαλώνει.
Τριάντα επτά άνθρωποι μεταφέρθηκαν στη στεριά μετά από την σύγκρουση φορτηγού πλοίου Solong με το πετρελαιοφόρο Stena Immaculate στα ανοιχτά της ανατολικής ακτής της Αγγλίας, στις 11:48 ώρα Ελλάδας, το πρωί της Δευτέρας 10 Μαρτίου. Ένα άτομο νοσηλεύεται ενώ οι άλλοι 36 ναυτικοί και από τα δύο πληρώματα είναι «ασφαλείς και καταμετρημένοι», είπε ο τοπικός Βρετανός βουλευτής Γκάχαμ Στιούαρτ.
Κάπου εδώ τελειώνουν τα «καλά» νέα σχετικά με την υπόθεση, καθώς η αμερικανική εταιρεία logistics Crowley, που διαχειρίζεται το MV Stena Immaculate λέει ότι στο σκάφος μετέφερε καύσιμα αεριωθουμένων και καταγράφηκαν εκρήξεις, αφού το φορτηγό πλοίο Solong έπεσε πάνω του. Το τελευταίο μάλιστα φαίνεται πως μετέφερε 15 κιβώτια με το τοξικό κυανιούχο νάτριο.
Το δεξαμενόπλοιο Stena Immaculate ήταν υπό βραχυπρόθεσμη ναύλωση στη Στρατιωτική Διοίκηση Sealift του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, και κατά τη στιγμή της σύγκρουσης ήταν αγκυροβολημένο, δήλωσε εκπρόσωπος του αμερικανικού στρατού στο Reuters. Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν, σύμφωνα με το BBC, ότι το Stena Immaculate μετέφερε φορτίο για το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ.
Σε ανακοίνωσή της η Crowley τόνισε ότι από τη σύγκρουση προκλήθηκε ρήγμα στη δεξαμενή φορτίου στο Stena Immaculate με αποτέλεσμα τη διαρροή ποσότητας καύσιμου αεριωθούμενων -καύσιμο τύπου κηροζίνης JET A-1. Όπως ανέφερε, το πλήρωμα εγκατέλειψε το πλοίο έπειτα από εκρήξεις που σημειώθηκαν. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, το Solong ανήκει στη γερμανική εταιρεία Reederei Köpping και ταξίδευε υπό πορτογαλική σημαία.
Σε ανακοίνωσή της, η Crowley ανέφερε: «Πυρκαγιά προκλήθηκε ως αποτέλεσμα της σύγκρουσης και αναφέρθηκε ότι απελευθερώθηκαν καύσιμα. Το πλήρωμα Stena Immaculate εγκατέλειψε το σκάφος μετά από πολλαπλές εκρήξεις στο πλοίο. Όλοι οι ναυτικοί της Crowley είναι ασφαλείς και καλύπτονται πλήρως».
Σύμφωνα με στοιχεία από ναυτιλιακές πηγές, το υπό αμερικανική σημαία Stena Immaculate ήταν εν μέρει φορτωμένο κατά τη στιγμή της σύγκρουσης.
Πρόκειται για μία σύγκρουση που προκαλεί εύλογα ερωτηματικά, δεδομένων των συστημάτων ραντάρ που λειτουργούν σε όλα τα σύγχρονα πλοία.
Βίντεο που δημοσίευσε το BBC δείχνει πυκνό καπνό να βγαίνει από το δεξαμενόπλοιο.
Το Stena Immaculate είχε χωρητικότητα 49.729 νεκρό βάρος (dwt). Ήταν ένα από τα δέκα τάνκερ που συμμετείχαν σε ένα πρόγραμμα της αμερικανικής κυβέρνησης που είχε σχεδιαστεί να προμηθεύει τις ένοπλες δυνάμεις με καύσιμα. Το Solong είχε χωρητικότητα 9.322 dwt.
Το Solong, μετέφερε 15 εμπορευματοκιβώτια κυανιούχου νατρίου μεταξύ άλλων φορτίων, σύμφωνα με αναφορά της εταιρείας παροχής ναυτιλιακών δεδομένων Lloyd's List Intelligence.
Το πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων μετέφερε επίσης άγνωστη ποσότητα αλκοόλ, τόνισε η εταιρεία επικαλούμενη μήνυμα της τοπικής ακτοφυλακής.