Οι αρχές της Κολομβίας αποφάσισαν να στειρώσουν την αποικία ιπποπόταμων που ευδοκιμούσαν στην έπαυλη του πάλαι ποτέ βαρώνου των ναρκωτικών Πάμπλο Εσκομπάρ.
Ναι, οι ιπποπόταμοι δεν απαντώνται εύκολα στη Λατινική Αμερική, ωστόσο ο ναρκέμπορος υπήρξε λάτρης των εξωτικών ζώων και συνήθιζε να τα εισάγει στην Κολομβία προκειμένου να «διανθίσει» την πολυτελή έπαυλή του.
Όταν ο Εσκομπάρ έπεφτε νεκρός από τους αστυνομικούς
Ο Πάμπλο Εσκοπμπάρ μπορεί να έπεσε νεκρός από τα πυρά αστυνομικών το 1993, όμως οι ιπποπόταμοί του κατάφεραν να επιβιώσουν και να αναπτυχθούν στην κολομβιανή εξοχή, με τους περιβαλλοντολόγους να εκφράζουν ανησυχία για διαταραχή του οικοσυστήματος από την εξάπλωση των παχύδερμων.
Λέγεται μάλιστα πως πρόκειται για την πολυμελέστερη αγέλη ιπποπόταμων που απαντάται εκτός Αφρικής στον κόσμο. Τα μεγαλόσωμα ζώα φαίνεται πως προκάλεσαν μεγάλη αναστάτωση τους κατοίκους της περιοχής, αφού πολλοί ήταν εκείνοι που διαδήλωσαν στο παρελθόν προκειμένου να στειρωθούν.
Υπάρχουν περισσότεροι από 80 ιπποπόταμοι στην Κολομβία
Όπως διαβάζουμε στο BBC, το 1993, όταν η αστυνομία εισέβαλε στην Χασιέντα Νάπολες, την έπαυλη του Εσκομπάρ που βρίσκεται περίπου 250 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της πρωτεύουσας της Κολομβίας, Μπογκοτά, φρόντισαν ώστε τα περισσότερα εξωτικά ζώα να μεταφερθούν σε ζωολογικούς κήπους ανά τη χώρα. Όχι όμως και οι ιπποπόταμοι.
«Ήταν πρακτικά δύσκολο να μεταφέρουμε τους ιπποπόταμους, οπότε οι αρχές τους άφησαν εκεί, πιστεύοντας πιθανότατα πως τα ζώα θα πεθάνουν» δηλώνει στο BBC, η Κολομβιανή βιολόγος Νάταλι Καστελμπλάνκο.
Φόβοι για πλήγμα στην πανίδα της περιοχής
Ωστόσο, μη έχοντας φυσικούς εχθρούς στην άγρια κολομβιανή φύση, τα αμφίβια τετράποδα επιβίωσαν και κατάφεραν να ξεπεράσουν σε πληθυσμό τα 80 ζώα. Μέχρι σήμερα, οι αρχές έχουν στειρώσει 24 από αυτά, με το πρόγραμμα ελέγχου της αναπαραγωγής τους να συνεχίζεται.
Οι επιστήμονες πιστεύουν πως οι ιπποπόταμοι θα μπορούσαν να εξαφανίσουν άλλα ζώα της πανίδας στην Κολομία, όπως τα μανατού ή να επηρεάσουν τη χημική σύσταση των υδροφόρων οριζόντων θέτοντας σε κίνδυνο την υδρόβια ζωή της περιοχής. Υπήρχαν ωστόσο και εκείνοι που υποστήριξαν πως οι ιπποπόταμοι θα μπορούσαν να λειτουργήσουν θετικά στο οικοσύστημα.