Tην οργισμένη αντίδραση του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν προκάλεσε ο ισχυρισμός ενός Ρεπουμπλικανού εισαγγελέα ότι η μνήμη του έχει «σημαντικούς περιορισμούς» στη διάρκεια μιας χαοτικής κάποιες στιγμές συνέντευξης Τύπου, που οργανώθηκε τελευταία στιγμή.
Ο Μπάιντεν επέκρινε σημεία της πολυσέλιδης έκθεσης που είχε δώσει λίγο νωρίτερα στη δημοσιότητα ο ειδικός εισαγγελέας Ρόμπερτ Χουρ, στην οποία αιτιολογούσε την απόφασή του να μην ασκηθεί ποινική δίωξη στον Πρόεδρο για κακή διαχείριση αρχείων, αμφισβητώντας τη μνήμη του.
Ο εισαγγελέας είπε ότι θα ήταν δύσκολο να καταδικαστεί ο πρόεδρος για ακατάλληλο χειρισμό φακέλων, επειδή «στη δίκη, ο κ. Μπάιντεν πιθανότατα θα παρουσιαζόταν σε μια κριτική επιτροπή, όπως έκανε κατά τη συνέντευξή μας μαζί του, ως ένας συμπαθής, καλοπροαίρετος, ηλικιωμένος άνδρας με κακή μνήμη». Και ανέφερε ως παράδειγμα ότι ο ηλικίας 81 ετών ένοικος του Λευκού Οίκου δυσκολευόταν να θυμηθεί ποια χρονιά πέθανε ο γιος του, Μπο Μπάιντεν, από καρκίνο στον εγκέφαλο.
«Πώς, διάολο, τολμά να το πει κάποιος αυτό;», είπε ο Μπάιντεν. «Έχω καλές προθέσεις, είμαι ηλικιωμένος και ξέρω τι κάνω, που να πάρει! Δεν έχω προβλήματα μνήμης» αντέταξε ο Αμερικανός πρόεδρος.
Νέα γκάφα του Μπάιντεν
Ωστόσο, λίγες στιγμές αργότερα, απαντώντας σε ερώτηση για την ανθρωπιστική κατάσταση στη Λωρίδα της Γάζας, ο Μπάιντεν περιέπεσε σε γκάφα, μπερδεύοντας τον Αιγύπτιο πρόεδρο με εκείνον του Μεξικού:
«Νομίζω, όπως θα ξέρετε, ότι αρχικά ο πρόεδρος του Μεξικού Ελ Σίσι δεν ήθελε να ανοίξει την πύλη [στα σύνορα Αιγύπτου - Λωρίδας της Γάζας στη Ράφα] για να περάσει ανθρωπιστική βοήθεια. Του μίλησα. Τον έπεισα να ανοίξει την πύλη».
Η γκάφα αυτή θα περνούσε απαρατήρητη, αφού αρκετοί πολιτικοί μπερδεύουν ενίοτε ονόματα σε δημόσιες δηλώσεις τους, όπως επεσήμανε χθες Πέμπτη ο Λευκός Οίκος, αλλά αυτή την εβδομάδα ο Μπάιντεν είχε ήδη μπερδέψει ηγέτες ξένων χωρών με μακαρίτες προκατόχους τους, όπως τον Γάλλο πρόεδρο Μακρόν με τον Φρανσουά Μιτεράν και την Άνγκελα Μέρκελ με τον Χέλμουτ Κολ.
Η ηλικία του Μπάιντεν έχει εξελιχθεί σε μια από τις βασικές πηγές ανησυχίες των ψηφοφόρων για την υποψηφιότητά του για μια δεύτερη θητεία στο Λευκό Οίκο ενόψει των προεδρικών εκλογών του Νοεμβρίου.