Δεν θα ασκηθεί ποινική δίωξη στον πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν, αποφάσισαν οι ερευνητές μετά την πολύμηνη έρευνα εναντίον του για τον χειρισμό απόρρητων εγγράφων που είχε στην κατοχή του και σχετίζονται με την Εθνική Ασφάλεια. Ωστόσο, συνεχίζεται η αναταραχή για τη... μνήμη του 81χρονου προέδρου.
Ο ειδικός σύμβουλος του υπουργείου Δικαιοσύνης που ερευνά τον χειρισμό διαβαθμισμένων εγγράφων από τον Τζο Μπάιντεν δημοσίευσε έκθεση στην οποία καταλήγει στο συμπέρασμα ότι ο Αμερικανός πρόεδρος πήρε διαβαθμισμένες πληροφορίες σχετικά με τον πόλεμο των ΗΠΑ στο Αφγανιστάν και άλλα θέματα εθνικής ασφαλείας, αλλά δεν θα αντιμετωπίσει ποινικές κατηγορίες.
Τα έγγραφα περιελάμβαναν ένα χειρόγραφο υπόμνημα προς τον τότε πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα το 2009, το οποίο αντιτίθεται στη σχεδιαζόμενη αύξηση των στρατευμάτων στο Αφγανιστάν, καθώς και χειρόγραφες σημειώσεις που αφορούσαν ενημερώσεις των μυστικών υπηρεσιών και συναντήσεις εθνικής ασφαλείας, όπως διαπιστώθηκε στην έκθεση του ειδικού συμβούλου Ρόμπερτ Χερ.
Η πολυετής έρευνα επικεντρώθηκε στην ακατάλληλη διατήρηση διαβαθμισμένων εγγράφων από τον Μπάιντεν από την εποχή που ήταν γερουσιαστής και αντιπρόεδρος του Ομπάμα.
Στην έκθεσή του που δημοσιοποιήθηκε το απόγευμα της Πέμπτης, ο ειδικός εισαγγελέας Ρόμπερτ Χουρ, περιέγραψε τον Πρόεδρο Μπάιντεν ως έναν «συμπαθητικό, καλοπροαίρετο, ηλικιωμένο άνδρα με κακή μνήμη» και είπε ότι δεν θα ασκήσει ποινική δίωξη εναντίον του προέδρου.
Ο Χουρ ερευνά την ακατάλληλη διατήρηση απόρρητων αρχείων από τον Μπάιντεν από πέρυσι. Αυτά τα αρχεία περιελάμβαναν απόρρητα έγγραφα σχετικά με τη στρατιωτική και εξωτερική πολιτική στο Αφγανιστάν, μεταξύ άλλων αρχείων που σχετίζονται με την εθνική ασφάλεια και την εξωτερική πολιτική, τα οποία ο Χουρ είπε ότι εμπλέκονται «ευαίσθητες πηγές και μέθοδοι πληροφοριών».
«Καταλήγουμε στο συμπέρασμα ότι δεν δικαιολογείται ποινική δίωξη σε αυτό το θέμα», αναφέρει η έκθεση. «Θα καταλήγαμε στο ίδιο συμπέρασμα ακόμη και αν η πολιτική του Υπουργείου Δικαιοσύνης δεν απέκλειε ποινικές κατηγορίες εναντίον ενός εν ενεργεία προέδρου».
Ωστόσο, ο Χουρ, στην έκθεση, είπε ότι η ομάδα του ειδικού εισαγγελέα «θεώρησε επίσης ότι, στη δίκη, ο κ. Μπάιντεν πιθανότατα θα παρουσιαζόταν σε μια επιτροπή, όπως έκανε κατά τη συνέντευξή μας μαζί του, ως ένας συμπαθής, καλοπροαίρετος, ηλικιωμένος άνδρας με κακή μνήμη».
«Με βάση τις άμεσες αλληλεπιδράσεις μας μαζί του και τις παρατηρήσεις του, είναι κάποιος από τον οποίο πολλοί ένορκοι θα θέλουν να εντοπίσουν εύλογες αμφιβολίες», αναφέρει η έκθεση. «Θα ήταν δύσκολο να πείσουμε έναν ένορκο ότι θα πρέπει να τον καταδικάσουν -τότε, έναν πρώην πρόεδρο στα ογδόντα του- για ένα σοβαρό κακούργημα που απαιτεί μια ψυχική κατάσταση εκούσιας».
«Η μνήμη του Μπάιντεν φάνηκε επίσης να έχει σημαντικούς περιορισμούς» σύμφωνα με την έκθεση και κατά τη διάρκεια συνομιλιών με τον συγγραφέα φαντασμάτων του, που καταγράφηκαν το 2017, οι συνομιλίες του ήταν «οδυνηρά αργές, με τον κ. Μπάιντεν να δυσκολεύεται να θυμηθεί γεγονότα και να πιέζεται κατά καιρούς να διαβάσει και να μεταδώσει τα δικά του δικές καταχωρήσεις σημειωματάριου"
Στην έκθεση του Χουρ επισημαίνει ότι η μνήμη του Μπάιντεν ήταν «χειρότερη» κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης στο γραφείο του ειδικού εισαγγελέα.
Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης, ο Μπάιντεν «δεν θυμόταν πότε ήταν αντιπρόεδρος, να ξεχάσει την πρώτη μέρα της συνέντευξης όταν τελείωσε η θητεία του («αν ήταν το 2013 - πότε σταμάτησα να είμαι αντιπρόεδρος;») και να ξεχάσει τη δεύτερη την ημέρα της συνέντευξης που ξεκίνησε η θητεία του («το 2009, είμαι ακόμα αντιπρόεδρος;»)».
«Δεν θυμόταν, ακόμη και μέσα σε αρκετά χρόνια, πότε πέθανε ο γιος του Μπο. Και η μνήμη του φαινόταν θολή όταν περιέγραφε τη συζήτηση για το Αφγανιστάν που κάποτε ήταν τόσο σημαντική γι' αυτόν.
Το πρώτο σχόλιο Μπάιντεν
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν εξέφρασε σήμερα την ικανοποίησή του για το γεγονός ότι ο ειδικός εισαγγελέας ολοκλήρωσε την έρευνα για τον χειρισμό διαβαθμισμένων εγγράφων χωρίς να του απαγγείλει κατηγορίες, υπογραμμίζοντας ότι «το θέμα θεωρείται λήξαν».
Πρόκειται για έγγραφα που έφεραν διαβάθμιση «άκρως απόρρητο» και αφορούσαν την περίοδο που ο Τζο Μπάιντεν ήταν αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, τα οποία βρέθηκαν το 2022 στην κατοικία του στο Ντέλαγουερ και σε γραφείο που χρησιμοποιούσε παλαιότερα.
«Χάρηκα που είδα ότι κατέληξε στο συμπέρασμα που ανέκαθεν πίστευα ότι θα κατέληγε: ότι δεν θα απαγγέλλονταν κατηγορίες σε αυτήν την υπόθεση και πλέον το θέμα θεωρείται λήξαν», αναφέρει ο πρόεδρος Μπάιντεν σε δήλωση που δόθηκε στη δημοσιότητα από τον Λευκό Οίκο.
«Συνεργάστηκα πλήρως, δεν έθεσα εμπόδια και δεν επεδίωξα χρονοτριβές. Μάλιστα, ήμουν τόσο αποφασισμένος να παρέχω στον ειδικό εισαγγελέα όλα όσα χρειαζόταν που κατέθεσα αυτοπροσώπως επί πέντε ώρες, σε διάστημα δύο ημερών, στις 8 και 9 Οκτωβρίου του περασμένου έτους, παρόλο που το Ισραήλ είχε μόλις δεχθεί επίθεση και βρισκόμουν εν μέσω του χειρισμού μιας διεθνούς κρίσης», συμπλήρωσε ο Αμερικανός πρόεδρος.
Αντιδράσεις από συμβούλους του Λευκού Οίκου
Ο σύμβουλος του Λευκού Οίκου και ο προσωπικός πληρεξούσιος του Τζο Μπάιντεν επέκρινε αρκετούς από τους ισχυρισμούς που έγιναν στην έκθεση του ειδικού εισαγγελέα Χουρ, συμπεριλαμβανομένων σχολίων για τη μνήμη του προέδρου.
Ο σύμβουλος του Λευκού Οίκου Ρίτσαρντ Σάουμπερ και ο προσωπικός δικηγόρος του Μπάιντεν, Μπομπ Μπάουερ, έγραψε μια πεντασέλιδη επιστολή στον Χουρ τη Δευτέρα, λέγοντας ότι το να εγείρονται ζητήματα με τη μνήμη του Μπάιντεν είναι «εντελώς περιττό».
Σε μια επακόλουθη δήλωση, ο Μπάουερ κατηγόρησε τον Χουρ για «υπερβολική έρευνα» και είπε ότι παραβίασε τους κανονισμούς και τους κανόνες του υπουργείου Δικαιοσύνης.
«Δεν πιστεύουμε ότι η αντιμετώπιση της μνήμης του Προέδρου Μπάιντεν από την έκθεση είναι ακριβής ή κατάλληλη», έγραψαν οι Σάουμπερ και Μπάουερ. «Η έκθεση χρησιμοποιεί εξαιρετικά προκατειλημμένη γλώσσα για να περιγράψει ένα συνηθισμένο φαινόμενο μεταξύ των μαρτύρων: την έλλειψη ανάμνησης γεγονότων ενώ έχουν περάσει χρόνια».
Ένας εκπρόσωπος του γραφείου του ειδικού εισαγγελέα αρνήθηκε να σχολιάσει τα υποτιθέμενα «ανακριβή και ακατάλληλα σχόλια στην έκθεση του Ειδικού Εισαγγελέα».
«Διαφωνούμε με μια σειρά από ανακριβή και ακατάλληλα σχόλια στην έκθεση του Ειδικού Εισαγγελέα», είπε. «Ωστόσο, η πιο σημαντική απόφαση που έλαβε ο Ειδικός Εισαγγελέας —ότι δεν δικαιολογούνται κατηγορίες— βασίζεται σταθερά στα γεγονότα και τα στοιχεία», σχολίασε ο Σάουμπερ.