Μία εβδομάδα μετά το στρατιωτικό πραξικόπημα στον Νίγηρα, το πρώτο αεροπλάνο με πολίτες ευρωπαϊκών χωρών (στην πλειονότητά τους Γάλλοι) αναχώρησαν αεροπορικώς από την πρωτεύουσα Νιαμέι.
«Στο αεροπλάνο, ένα Airbus A330, επιβαίνουν 262 άνθρωποι, ανάμεσά τους 12 μωρά», είπε η υπουργός Εξωτερικών της Γαλλίας, Κατρίν Κολονά. «Σχεδόν όλοι οι επιβάτες είναι συμπατριώτες μας» διευκρίνισε, και συμπλήρωσε ότι ταξιδεύουν επίσης ορισμένοι πολίτες άλλων ευρωπαϊκών χωρών.
Μια δεύτερη πτήση «με περισσότερους Ευρωπαίους» είχε προγραμματιστεί να αναχωρήσει απόψε από την πρωτεύουσα του Νίγηρα.
Νίγηρας: Ευρωπαίοι πολίτες αποχωρούν από τη χώρα
Σύμφωνα με την Κατρίν Κολονά, περίπου 600 Γάλλοι έχουν εκφράσει την πρόθεσή τους να εγκαταλείψουν τον Νίγηρα, όπως και 400 πολίτες άλλων ευρωπαϊκών χωρών.
Έχει προγραμματιστεί και τρίτη πτήση για την απομάκρυνση Ευρωπαίων από τον Νίγηρα, διευκρινίζει το AFP.
«Επισημάνθηκε ότι θέλουμε η επιχείρηση εκκένωσης να ολοκληρωθεί εντός 24 ωρών. Αν είναι δυνατόν, μέχρι αύριο το μεσημέρι», υπογράμμισε η επικεφαλής της γαλλικής διπλωματίας.
Σημείωσε ότι στο αεροδρόμιο του Παρισιού δεν θα βρεθούν στελέχη της γαλλικής κυβέρνησης, αλλά μόνο κλιμάκιο του υπουργείου Εξωτερικών, αντιπροσωπεία του Ερυθρού Σταυρού και ένας σύλλογος για να βοηθήσει όσους έχουν ανάγκη προσωρινής φιλοξενίας.
Η Γαλλία αποφάσισε το πρωί να αρχίσει οργανωμένη επιχείρηση για την απομάκρυνση των υπηκόων της από τον Νίγηρα, δεδομένης της κατάστασης στη Νιαμέι, όπως ανέφερε σε ανακοίνωσή του το γαλλικό υπουργείο Εξωτερικών, επικαλούμενο «τις βιαιότητες που σημειώθηκαν προχθές εναντίον της πρεσβείας μας και το κλείσιμο του εναέριου χώρου, που στερεί από τους συμπατριώτες μας τη δυνατότητα να εγκαταλείψουν τη χώρα με δικά τους μέσα».
Την προηγούμενη εβδομάδα, πραξικοπηματίες υπό την ηγεσία του στρατηγού Αμπντουραχμάν Τιανί ανέτρεψαν τον εκλεγμένο πρόεδρο, Μοαμέντ Μπαζούμ. Ο στρατηγός Τιανί επικαλέστηκε την κρίση ασφαλείας στη χώρα του, η οποία βρίσκεται αντιμέτωπη με κύμα επιθέσεων από τζιχαντιστικές οργανώσεις, προκειμένου να δικαιολογήσει το πραξικόπημα.
Χιλιάδες οπαδοί των πραξικοπηματιών αποπειράθηκαν την Κυριακή να εισβάλουν στη γαλλική πρεσβεία, προτού αστυνομικοί τους διαλύσουν με χρήση δακρυγόνων.