Ένα μεγάλο αεροδρόμιο που εξυπηρετεί πάνω από 30 εκατομμύρια επιβάτες ετησίως φέρεται να βυθίζεται στη θάλασσα.
Το Διεθνές Αεροδρόμιο Kansai στην Οσάκα, που αποτελεί τον κύριο κόμβο για πρόσβαση στις πόλεις Οσάκα, Κιότο και Κόμπε, δίνει μάχη ενάντια σε επίμονη καθίζηση.
Το αεροδρόμιο, αξίας 19 δισ. δολαρίων, κατασκευάστηκε πάνω σε δύο τεχνητά νησιά στον κόλπο της Οσάκα και γιόρτασε την 30ή του επέτειο το 2024.
Ο ιδιαίτερος σχεδιασμός του έχει κατασκευαστεί για να αντέχει σε σεισμικές δονήσεις, με διαδρόμους προσγείωσης που κάμπτονται κατά τη διάρκεια σεισμών ώστε να μειώνεται ο κίνδυνος ρωγμών.
Το Kansai International έχει αποσπάσει και διάφορα βραβεία, ανάμεσά τους και το Skytrax για τον Καλύτερο Χειρισμό Αποσκευών παγκοσμίως, χάρη στο εντυπωσιακό ρεκόρ του να μην έχει χαθεί ούτε μία βαλίτσα σε 30 χρόνια λειτουργίας.
Κίνδυνος βύθισης
Ωστόσο, αυτό το βραβευμένο αεροδρόμιο κινδυνεύει τώρα να εξαφανιστεί στη θάλασσα.
Η πίεση από το βάρος των υποδομών του εκτιμάται ότι συμπιέζει τον αργιλώδη και ιλυώδη πυθμένα πάνω στον οποίο έχει κατασκευαστεί.
Σύμφωνα με το Essential-Japan, το αεροδρόμιο έχει βυθιστεί περισσότερο από 11,5 μέτρα (38 πόδια) από τότε που άνοιξε.
Ο ρυθμός της καθίζησης φαίνεται να είναι πολύ ταχύτερος απ’ ό,τι είχαν υπολογίσει οι μηχανικοί αρχικά.
Οι πρώτες εκτιμήσεις προέβλεπαν καθίζηση περίπου 8 μέτρων (26 πόδια) σε διάστημα 50 ετών, στόχος που έχει ήδη ξεπεραστεί.
Το 2018, το αεροδρόμιο αναγκάστηκε να κλείσει όταν αποκόπηκε από τη στεριά κατά τη διάρκεια του τυφώνα Jebi.
Οι διάδρομοι χτυπήθηκαν από ορμητικά νερά πλημμύρας, ενώ η γέφυρα που το συνέδεε με την ξηρά υπέστη ζημιές.
Το Essential-Japan αναφέρει ότι από τότε, το αεροδρόμιο ανύψωσε το θαλάσσιο τείχος του για να μειώσει μελλοντικούς κινδύνους πλημμύρας.
Αντιδράσεις και μέλλον
Παρά την απειλή της καθίζησης, το Kansai International προχώρησε σε ανακαίνιση του Τερματικού Σταθμού 1, ενόψει της αναμενόμενης αύξησης της ζήτησης για το Expo 2025, μια μεγάλη έκθεση σχεδιασμού που θα ανοίξει στις 13 Απριλίου στην Οσάκα.
Η Kansai Airports Group δήλωσε ότι θα συνεχίσει να ανταποκρίνεται στη διαρκώς αυξανόμενη ζήτηση αεροπορικών ταξιδιών και να δημιουργεί νέες εμπειρίες ταξιδιού.