Όταν ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας, Κιμ Γιονγκ Ουν, κάθισε να υπογράψει το βιβλίο επισκεπτών σε ένα διαστημικό κέντρο πριν από μερικές μέρες ως μέρος της συνάντησής του με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, μια νεαρή γυναίκα έγειρε στον ώμο του για να διαβάσει το μήνυμα.
Ανάμεσα στη γκάμα των ως επί το πλείστον ανδρών αξιωματούχων που συγκεντρώθηκαν γύρω από τους ηγέτες, ήταν αυτή που ξεχώρισε αμέσως. Η γυναίκα ήταν η Κιμ Γιο Τζονγκ (Kim Yo Jong), η μικρότερη αδερφή του ηγέτη της Βόρειας Κορέας και ένας από τους σημαντικότερους πολιτικούς συμβούλους της χώρας.
Από τότε που βρέθηκε στο διεθνές προσκήνιο το 2018 με μια ιστορική επίσκεψη στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες στην Πιονγκτσάνγκ της Νότιας Κορέας -το πρώτο μέλος της οικογένειάς της μετά το τέλος του Πολέμου της Κορέας που πάτησε το πόδι της στον Νότο- έχει γίνει βασικό φερέφωνο του καθεστώτος.
Και είναι ένας εκφραστής του, με κοφτερή γλώσσα. Όπως γράφει ο Sung-Yoon Lee, συνεργάτης στο The Woodrow Wilson International Centre for Scholars στο νέο του βιβλίο, «The Sister», η Kim Yo Jong είναι η «κύρια λογοκριτής, εκπρόσωπος, είρωνας και διανομέας απειλών και κακίας» του έθνους της.
Το CNN Opinion πήρε συνέντευξη από τη Sung-Yoon Lee σχετικά με την αξιοσημείωτη άνοδο της Kim Yo Jong στην εξαιρετικά πατριαρχική κοινωνία της Βόρειας Κορέας και πόση δύναμη κατέχει πραγματικά πέρα από τις σκληρές συζητήσεις.
Ερωτηθείς γιατί από όλα τα μέλη της δυναστείας των Kim, επέλεξε να εστιάσει στην Kim Yo Jong στο βιβλίο του, εκείνος απάντησε πως «Η Kim Yo Jong είναι η πρώτη εξέχουσα και ισχυρή γυναικεία φιγούρα που αναδύεται στο βάρβαρο, ανδροκρατούμενο πολιτικό τοπίο της Βόρειας Κορέας, που κυβερνάται από την οικογένεια Kim για 75 χρόνια.
Από το 2020, κυβερνά ως de facto η Νούμερο Δύο στη δυναστεία, δεύτερη μετά τον αδελφό της, Κιμ Γιονγκ Ουν. Νεαρή, φωτογενής, έξυπνη και ακραία, η κυρία Kim φαίνεται να ασκεί πραγματική δύναμη. Είναι επιρρεπής στις απειλές για πυρηνικά χτυπήματα κατά του Νότου και είναι αναμφίβολα η πιο ισχυρή γυναίκα στη Βόρεια Κορέα σήμερα».
Η παιδική ηλικία της Κιμ Γιο Τζονγκ
Η Κιμ Γιο Τζονγκ, είναι το νεότερο από τα επτά παιδιά που είχε αποκτήσει πατέρας της ο Κιμ Γιονγκ Ιλ (Kim Jong Il), ο προηγούμενος ανώτατος ηγέτης. Οι γονείς της την αγαπούσαν πολύ. Τόσο η μαμά όσο και ο μπαμπάς της, την αποκαλούσαν «γλυκιά πριγκίπισσα», σύμφωνα με τον Sung-Yoon Lee. Μάλιστα, ο πατέρας της, την έβαζε να κάθεται δίπλα του σε κάθε οικογενειακό γεύμα, σύμφωνα με έναν πρώην σεφ της οικογένειας.
Πέρασε τέσσερα χρόνια της παιδικής της ηλικίας, από τα 9 έως τα 13 περίπου, ζώντας με τα δύο αδέρφια της στην Ελβετία (Κιμ Γιονγκ Ουν και Κιμ Γιονγκ Τσολ), κατά τη διάρκεια της οποίας δημιούργησε στενό δεσμό με τον Γιονγκ Ουν, τον μελλοντικό ηγέτη.
Σε βίντεο της Βόρειας Κορέας, τα αδέρφια Κιμ συχνά χαμογελούν μεταξύ τους σαν να επιβεβαιώνουν τον δεσμό τους. Ακόμη και κατά τη διάρκεια των επίσημων εκδηλώσεων του αδερφού της, τείνει στα δικά της συμφέροντα στο παρασκήνιο, ενώ όλοι οι άλλοι ανώτεροι αξιωματούχοι στέκονται με έντονο ενδιαφέρον μπροστά στον αδελφό της. Ξεκάθαρα, κατέχει μια μοναδική θέση στην ιεραρχία του έθνους της.
Πώς ξεκίνησε η δυναστεία των Κιμ
Στην επίσημη ιστορία της δυναστείας Kim, ο Κιμ Ιλ Σουνγκ (Kim Il Sung), ιδρυτής του κράτους και παππούς των αδελφών Kim, απελευθέρωσε ουσιαστικά μόνος του το κορεατικό έθνος από την ιαπωνική αποικιακή κυριαρχία το 1945. Πώς; Δίνοντας έναν πόλεμο ανεξαρτησίας από τους πρόποδες του όρους Paektu, ενός μεγαλειώδους βουνού που απλώνεται στα σύνορα του Βορρά με την Κίνα και, στην κορεατική μυθολογία, είναι το λίκνο του εθνικού κορεατικού έθνους.
Είναι ένας υπερβολικός ισχυρισμός, γιατί ο Κιμ Ιλ Σουνγκ δεν ήταν παρά ένας κατώτερος αξιωματικός του Σοβιετικού Στρατού, ο οποίος, μετά την παράδοση της Ιαπωνίας, κυρίως χάρη στις ΗΠΑ, αντικαταστάθηκε από τον Στάλιν ως ηγέτης του Κομμουνιστικού Βορρά.
Η Βόρεια Κορέα έχει οικειοποιηθεί πολιτικά αυτή τη μυθολογία στην ίδια την πηγή νομιμότητας της δυναστείας Κιμ. δηλαδή, υφαίνει μια πλασματική αφήγηση ότι ο Κιμ Ιλ Σουνγκ είναι ο σωτήρας και οι απόγονοί του είναι επίσης προικισμένοι με τέτοιες υπερφυσικές δυνάμεις.
Η αλλαγή στάσης της Κιμ Γιο Τζονγκ
Το 2018, ο Kim Yo Jong παρακολούθησε τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες της Νότιας Κορέας με ένα μήνυμα ειρήνης. Πώς άλλαξε η γλώσσα της από τότε, ρωτά το CNN τον Sung-Yoon Lee.
Έχοντας γοητεύσει μεγάλο μέρος της Νότιας Κορέας ως πρωτοεμφανιζόμενη στη διεθνή σκηνή των Χειμερινών Αγώνων της Pyeongchang τον Φεβρουάριο του 2018, έχει υποστεί μια μεταμόρφωση χαρακτήρα. Δηλαδή, έχει μετατραπεί δραματικά από μια αγέρωχη-αλλά όχι αγενή πριγκίπισσα από την Πιονγκγιάνγκ σε μια μερικές φορές χυδαιολόγο ηγέτη της βάναυσης, μεσαιωνικού στιλ, απόλυτης μοναρχίας που είναι η δυναστεία της.
Έχει γελοιοποιήσει το προεδρικό γραφείο της Σεούλ (παρομοιάζοντάς το με ένα «φοβισμένο σκυλί που γαβγίζει» ή «ηλίθιους» που παπαγαλίζουν τις ΗΠΑ) και αποκάλεσε τον Τζο Μπάιντεν «ξεμωραμένο». Αυτές οι αντιθέσεις και η σχεδόν απόλυτη δύναμη που φαίνεται να κατέχει την καθιστούν μια συναρπαστική σύγχρονη πολιτική φιγούρα.
Μερικά παραδείγματα της δύναμης που ασκεί
Όπως αναφέρει ο Sung-Yoon Lee, τον Ιούνιο του 2020, εξέδωσε μια γραπτή δήλωση καλώντας τη Νότια Κορέα να περάσει έναν νέο νόμο που ποινικοποιεί την αποστολή φυλλαδίων, χρημάτων, φαρμάκων, οδοντόκρεμας κ.λπ. πέρα από τα σύνορα προς τον Βορρά. (Επί δεκαετίες, αποστάτες και άλλοι ακτιβιστές ανθρωπίνων δικαιωμάτων έστελναν τα υλικά στον Βορρά, συνήθως με μπαλόνια.)
Ώρες μετά την οδηγία της κυρίας Κιμ, ο Νότος είπε ότι θα συμμορφωθεί. Ο νέος νόμος ψηφίστηκε τον Δεκέμβριο, ενόψει της αυξανόμενης κριτικής από ομάδες πολιτών στο Νότο και διεθνείς φορείς, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Εθνών.
Ο Λόρδος Ντέιβιντ Άλτον, ανώτερος βουλευτής του βρετανικού κοινοβουλίου, χαρακτήρισε τη νέα νομοθεσία του Νότου «νόμο φίμωσης». Ωστόσο, η τότε κυβέρνηση της Νότιας Κορέας, που απολάμβανε την υπερπλειοψηφία στο κοινοβούλιο της, προχώρησε. Είναι η πρώτη επιτυχημένη περίπτωση του Βορρά να επεκτείνει την αποπνικτική του λογοκρισία πέρα από τα σύνορα προς τον Νότο - ένα κατόρθωμα που ακόμη και ο παππούς, ο πατέρας ή ο αδελφός της κυρίας Κιμ δεν μπόρεσαν να επιτύχουν.
Εκείνο τον Ιούνιο, απείλησε επίσης να ανατινάξει το Κοινό Γραφείο Διασύνδεσης Βορρά-Νότου που βρίσκεται ακριβώς βόρεια των διακορεατικών συνόρων και χτίστηκε εξ ολοκλήρου με νοτιοκορεατικά κεφάλαια. Μέρες αργότερα, κατεδαφίστηκε.
Πώς βρήκε τις πληροφορίες για το βιβλίο του
«Είναι τόσο δύσκολο να συλλέξετε πληροφορίες για την οικογένεια - πώς προχωρήσατε στην έρευνα του βιβλίου σας;», ρωτά το CNN τον Sung-Yoon Lee.
« Έχω σπουδάσει και διδάξει για τη Βόρεια Κορέα για 20 χρόνια. Έχω διαβάσει σχεδόν όλα όσα έχουν δημοσιευτεί για την Kim Yo Jong και την οικογένειά της στα κορεάτικα (συμπεριλαμβανομένων των πηγών της Βόρειας Κορέας), στα κινέζικα και στα αγγλικά. Έχω παρακολουθήσει εκατοντάδες ώρες πλάνα από τη Βόρεια Κορέα και έχω διαβάσει χιλιάδες άρθρα και δηλώσεις της Βόρειας Κορέας γράφοντας αυτό το βιβλίο.
Και έχω πάρει συνεντεύξεις με ανθρώπους που έχουν συναντήσει την Κιμ Γιο Τζονγκ και επίσης πρώην ανώτερους Βορειοκορεάτες αξιωματούχους που αυτομόλησαν» εξηγεί εκείνος.
Ποιο είναι το μέλλον της Κιμ Γιο Τζονγκ;
Τι μπορεί να επιφυλάσσει το μέλλον για την Κιμ Γιο Τζονγκ; Η εξουσία μετατοπίζεται αναπόφευκτα στην επόμενη γενιά μετά τον αδελφό της;
Σύμφωνα με τον Sung-Yoo Lee, κατά την παράδοση, η εξουσία θα πρέπει να μεταφερθεί σε ένα από τα παιδιά του Κιμ Γιονγκ Ουν αντί στην αδερφή του. Όμως, η Κιμ Γιο Τζονγκ, ως τολμηρά διεκδικητική αδερφή του ανώτατου ηγέτη, είναι μια καινοτομία. Τι κρύβεται στο μέλλον της; Θα αναλάβει ποτέ την ανώτατη ηγεσία; Είναι ένα ερώτημα στο οποίο δεν μπορεί να υπάρξει σταθερή απάντηση. Αλλά δεν είναι και εντελώς παράλογο.
Οι αναμνήσεις του οργισμένου χειμώνα του 2013, όταν τα αδέρφια Kim εξευτέλισαν και δολοφόνησαν δημόσια τον θείο τους, Jang Song Thaek, υπογραμμίζουν την σκληρότητα του καθεστώτος.
Η δυναστεία της, άλλωστε, είναι η πιο παράξενη στη γη.