Ένα βήμα πιο κοντά στην ενίσχυση του οπλοστασίου τους στη μάχη κατά της πανδημίας βρίσκονται οι ΗΠΑ μετά την αίτηση που υπέβαλε η Johnson & Johnson στον αμερικανικό οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων για την έκτακτη έγκριση του εμβολίου της για την Covid-19.
Η αίτηση του αμερικανικού φαρμακευτικού κολοσσού στον FDA έρχεται μετά την ανακοίνωση στις 29 Ιανουαρίου ότι το εμβόλιο είναι αποτελεσματικό έως 72% στην αποτροπή λοιμώξεων, όπως έδειξαν οι κλινικές δοκιμές στις ΗΠΑ. Το ίδιο εμβόλιο εμφάνισε κατά μέσο όρο αποτελεσματικότητα 66%, ποσοστό που έπεσε στο 57% στη Νότια Αφρική, όπου εξαπλώνεται μια λοιμογόνος μετάλλαξη του κορωνοϊού. Ωστόσο, 28 ημέρες μετά το εμβόλιο, κανένας που μολύνθηκε με τον κορωνοϊό δεν χρειάστηκε νοσηλεία ή πέθανε και οποιαδήποτε λοίμωξη καταγράφηκε είχε ως αποτέλεσμα ηπιότερες ασθένειες.
Αν ο FDA ανάψει το πράσινο φως – σε λίγες εβδομάδες όπως αναμένεται - το εμβόλιο της Johnson & Johnson θα είναι το τρίτο εγκεκριμένο για χρήση στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά από εκείνα ων Pfizer / BioNTech και της Moderna. Τον περασμένο χρόνο η κυβέρνηση Τραμπ είχε υπογράψει ένα συμβόλαιο για 100 εκατ. δόσεις του συγκεκριμένου εμβολίου, που η εταιρεία λέει ότι θα μπορέσει να παραδώσει μέχρι τον Ιούνιο. Η τιμή του κυμαίνεται γύρω στα 10 δολάρια ανά δόση, όταν οι ΗΠΑ πληρώνουν 19,50 δολάρια ανά δόση για το εμβόλιο της Pfizer και μεταξύ 32-37 για εκείνο της Moderna, ενώ το εμβόλιο που ανέπτυξε η AstraZeneca σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης εκτιμάται ότι στοιχίζει μεταξύ 3 – 4 δολαρίων ανά δόση.
To εμβόλιο μας δόσης της Johnson & Johnson μπορεί να ενισχύσει αλλά και να απλοποιήσει την εκστρατεία εμβολιασμού στις ΗΠΑ ανοίγοντας τον δρόμο για την εκπλήρωση της υπόσχεσης του Προέδρου Τζο Μπάιντεν για τον εμβολιασμό 150 εκατ. ατόμων τις πρώτες 100 μέρες της θητείας του. «Η υποβολή της αίτησης για έκτακτη χρήση του εμβολίου μιας δόσης για την Covid-19 είναι ένα σημαντικό βήμα στην προσπάθεια απομείωσης του φορτίου της νόσου για τους ανθρώπους παγκοσμίως και στον τερματισμό της πανδημίας. Μετά την έγκριση για επείγουσα χρήση, είμαστε έτοιμοι να ξεκινήσουμε τη διάθεσή του», δήλωσε ο Πολ Στόφελς, επικεφαλής επιστημονικός σύμβουλος της Johnson&Johnson.
Σε αντίθεση με τα άλλα δύο εμβόλια που έχουν εγκριθεί στις ΗΠΑ, αυτό της Johnson & Johnson δεν χρειάζεται δεύτερη δόση, ούτε συντήρηση σε βαθιά κατάψυξη. Επίσης δεν χρησιμοποιεί τη νέα τεχνολογία mRNA, αλλά συνδυάζει γενετικό υλικό του νέου κορωνοϊού με τα γονίδια του αδενοϊού, που προκαλεί το κοινό κρυολόγημα για να προκαλέσει ανοσοαπόκριση. Είναι η ίδια τεχνολογία που χρησιμοποίησε η φαρμακευτική εταιρία για την παρασκευή πειραματικού εμβολίου για τον Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κογκό στα τέλη του 2019. H Johnson & Johnson σκοπεύει να παραδώσει ένα δισ. δόσεις σε πελάτες ανά την υφήλιο από το εμβόλιο που θα βγει από μονάδες παραγωγής στις ΗΠΑ, την Ευρώπη, τη Νότια Αφρική και την Ινδία.