Μία εβδομάδα μετά την πρώτη του θέαση, το μπαλόνι της Κίνας που κατέρριψαν οι ΗΠΑ εξακολουθεί να απασχολεί στρατιωτικούς κύκλους και εμπειρογνώμονες ασφαλείας στην Ουάσιγκτον.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ της «Washington Post», το μπαλόνι, που καταρρίφθηκε, ήταν μέρος ενός ευρέος προγράμματος κατασκοπείας από την Κίνα.
Τέτοια μπαλόνια, ανέφερε η αμερικανική εφημερίδα, επικαλούμενη πηγές από τις υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ, συνέλεγαν εδώ και χρόνια πληροφορίες για στρατιωτικές εγκαταστάσεις σε διάφορες χώρες και περιοχές στρατηγικού ενδιαφέροντος για την Κίνα, όπως στην Ιαπωνία, την Ινδία, το Βιετνάμ, την Ταϊβάν και τις Φιλιππίνες. Πρόσθεσε δε ότι ο χειρισμός των μπαλονιών γινόταν εν μέρει από τις ακτές της νήσου Χαϊνάν, στη νότια Κίνα, και ότι εθεάθησαν σε πέντε ηπείρους!
Οι ΗΠΑ ενημερώνουν τις πρεσβείες τους ανά την υφήλιο για τα κινεζικά μπαλόνια
Οι ΗΠΑ κατηγορούν την Κίνα ότι ήθελε να κατασκοπεύσει στρατιωτικές εγκαταστάσεις με το μπαλόνι, με το Πεκίνο να αντιτείνει ότι το μπαλόνι ήταν επιστημονικό, συγκέντρωνε μετεωρολογικά δεδομένα, βρέθηκε πάνω από τις ΗΠΑ διότι εξετράπη της πορείας του και ότι οι αμερικανικές Ενοπλες Δυνάμεις αντέδρασαν με «υπερβολικό» τρόπο, όταν το κατέρριψαν.
Ένα άλλο μπαλόνι εντοπίστηκε να πετά πάνω από τη Λατινική Αμερική, με την Κίνα να ζητά συγγνώμη από την Κόστα Ρίκα για την υπερπτήση του.
«Οι Κινέζοι συνδύασαν μια απίστευτα παλιά τεχνολογία με σύγχρονες δυνατότητες επικοινωνίας και παρακολούθησης για να συλλέγουν πληροφορίες για τις στρατιωτικές δυνάμεις άλλων κρατών», ανέφερε εκπρόσωπος της αμερικανικής κυβέρνησης, που δεν κατονομάζεται, σύμφωνα με την «Washington Post».
Η εφημερίδα αναφέρει ακόμη ότι το Στέιτ Ντιπάρτμεντ έστειλε σε κάθε πρεσβεία των ΗΠΑ λεπτομερείς πληροφορίες για τα κατασκοπευτιικά μπαλόνια, τις οποίες θα μπορούσαν να διαβιβάσουν σε συμμάχους και εταίρους.
«Οι σύμμαχοί και οι εταίροι μας ενδιαφέρονται πολύ γι’ αυτά», είπε ο εκπρόσωπος της αμερικανικής κυβέρνησης.
Η Κίνα απέρριψε τηλεφωνική επικοινωνία με τον Αμερικανό υπουργό Άμυνας
Σύμφωνα με το Πεντάγωνο, η Κίνα απέρριψε αίτημα της Ουάσιγκτον, το Σάββατο, για τηλεφωνική επικοινωνία μεταξύ του Αμερικανού υπουργού Άμυνας Λόιντ Όστιν και του Κινέζου ομολόγου του, Γουέι Φανγκχά, μετά την κατάρριψη του κινεζικού μπαλονιού από την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ.
«Η δέσμευσή μας να διατηρήσουμε ανοικτούς τους διαύλους επικοινωνίας θα συνεχιστεί» διαβεβαίωσε ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, ταξίαρχος της Πολεμικής Αεροπορίας, Πατ Ράιντερ, παρά την απόρριψη του αμερικανικού αιτήματος.
Η υπερπτήση του κινεζικού κατασκοπευτικού μπαλονιού, κατά την Ουάσιγκτον, προκάλεσε νέα επιδείνωση στις σχέσεις της με το Πεκίνο. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, διεμήνυσε στην ομιλία του για την κατάσταση του Έθνους στο Κογκρέσο πως η χώρα του θα αναλαμβάνει «δράση» σε περίπτωση που θεωρεί ότι η Κίνα «απειλεί» την «εθνική κυριαρχία» της.