Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν κήρυξε σε κατάσταση φυσικής καταστροφής τη Χαβάη, όπου από τις πυρκαγιές κάηκε σχεδόν ολοσχερώς μια πόλη στο Μάουι και τουλάχιστον 36 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους.
Με την κήρυξη της περιοχής σε κατάσταση φυσικής καταστροφής αποδεσμεύονται σημαντικοί ομοσπονδιακοί πόροι, που «θα τεθούν στη διάθεση των πληγέντων στην κομητεία του Μάουι», εξήγησε ο Λευκός Οίκος στην ανακοίνωση που εξέδωσε.
Με τους πόρους αυτούς θα χρηματοδοτηθούν, μεταξύ άλλων, οι προσπάθειες διάσωσης και ανοικοδόμησης του νησιού, όπου η τουριστική πόλη Λαχέινα, η παλαιά πρωτεύουσα του βασιλείου της Χαβάης, ουσιαστικά ισοπεδώθηκε.
Οι πληγέντες θα μπορούν να κάνουν αίτηση για να τους χορηγηθεί προσωρινή κατοικία ή για να λάβουν χρήματα, με τα οποία θα επιδιορθώσουν τα σπίτια τους. Οι επιχειρήσεις θα ενταχθούν επίσης σε προγράμματα ανάκαμψης.
Ο Μπάιντεν τηλεφώνησε εξάλλου στον κυβερνήτη της Χαβάης, Τζος Γκριν, και του εξέφρασε τα συλλυπητήριά του για τις ζωές που χάθηκαν και τις καταστροφές κατοικιών.
Σκηνές αποκάλυψης στη Χαβάι: Η φωτιά σαρώνει τα πάντα
Οι πυρκαγιές ξεκίνησαν το βράδυ της Τρίτης, με τους ισχυρούς ανέμους να φουντώνουν τα μέτωπα στα νησιά Μάουι και Μπιγκ Άιλαντ.
Σύμφωνα με τα μέχρι στιγμής δεδομένα, τουλάχιστον 36 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και περισσότερα από 270 κτίρια έχουν υποστεί ζημιές ή έχουν καταστραφεί. Η δημοφιλής πόλη Λαχάινα μετρά τις πληγές της.
Η έκταση των ζημιών δεν είναι ακόμη γνωστή και η υποδιοικητής της Χαβάης Σύλβια Λουκ εκτιμά ότι μπορεί να χρειαστούν μήνες για να υπάρξει πλήρης εικόνα.
Οι ομάδες πυρόσβεσης και διάσωσης εργάζονται σκληρά για να σβήσουν τις πυρκαγιές και να σώσουν όσους κινδυνεύουν.
Η Χαβάη έχει αντιμετωπίσει ξανά πυρκαγιές, ωστόσο, αυτές των τελευταίων ημερών χαρακτηρίζονται οι χειρότερες στην ιστορία της. Η τελευταία μεγάλη πυρκαγιά εκδηλώθηκε το 2018, καίγοντας γύρω από τη Λαχάινα - η ίδια πόλη κάηκε ολοσχερώς αυτή την εβδομάδα.
Τότε, η πυρκαγιά κατέστρεψε 2.000 στρέμματα γης, 31 οχήματα και 21 κτίρια - τα περισσότερα από τα οποία ήταν σπίτια - σύμφωνα με τα τοπικά μέσα ενημέρωσης.