Τουλάχιστον 36 άνθρωποι έχασαν τις ζωές από τις πυρκαγιές που μαίνονται στην κομητεία Μάουι της Χαβάης.
«Καθώς συνεχίζονται οι προσπάθειες πυρόσβεσης, συνολικά 36 θύματα ανακαλύφθηκαν σήμερα ενώ συνεχίζεται η πυρκαγιά στη Λαχέινα. Δεν είναι διαθέσιμες άλλες λεπτομέρειες αυτή τη στιγμή», ανέφερε το ανακοινωθέν της κομητείας.
Υποβοηθούμενες από τους ισχυρούς ανέμους ενός περαστικού κυκλώνα οι φωτιές κατέστρεψαν εκατοντάδες κτίρια και έκαναν στάχτη ορισμένες περιοχές στο νησί αυτό της Χαβάης.
Αεροφωτογραφίες εικονίζουν στήλες καπνού να υψώνονται από το ένα τετράγωνο μετά το άλλο στη Λαχέινα, που είναι ο μεγαλύτερος τουριστικός προορισμός στο Μάουι και φιλοξενεί πολλά μεγάλα ξενοδοχεία.
«Είναι σαν να βομβαρδίσθηκε μια περιοχή. Είναι σαν πολεμική ζώνη», είπε ο πιλότος ελικοπτέρου Ρίτσαρντ Όλστεν, σύμφωνα με το Hawaii News Now.
Καθώς οι πυροσβέστες δίνουν μάχη εναντίον τριών μεγάλων πυρκαγιών, η πρόσβαση στο δυτικό Μάουι έχει αποκλειστεί για όλους, εκτός από τους εργαζόμενους σε υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης και όσους απομακρύνονται. Χιλιάδες άνθρωποι έχουν ήδη εγκαταλείψει τις εστίες τους, ενώ κηρύχθηκε κατάσταση εκτάκτου ανάγκης. Στο μεταξύ σε εξέλιξη είναι μια τεράστια επιχείριση έρευνας και διάσωσης ενώ ελικόπτερα της πυροσβεστικής ρίχνουν τόνους νερού για να σταματήσουν την προέλαση του πύρινου εφιάλτη.
Η ανάκαμψη του Μάουι «θα πάρει χρόνια»
Η Σίλβια Λιουκ, που εκτελεί χρέη κυβερνήτη της Χαβάης, είπε ότι «ο δρόμος προς την ανάκαμψη θα είναι μακρύς» μετά τις πυρκαγιές.
«Υπήρχαν μικρές επιχειρήσεις που επένδυσαν στο Μάουι. Ήταν ντόπιοι που έστησαν επιχειρήσεις. Πρέπει να βρούμε τρόπο να βοηθήσουμε πολλούς ανθρώπους τα επόμενα χρόνια. Θα πάρει χρόνια αυτό», τόνισε.
Τουλάχιστον 11.000 άνθρωποι εγκατέλειψαν χθες το Μάουι
Πάνω από 11.000 άνθρωποι εγκατέλειψαν χθες αεροπορικώς το Μάιου, όπως ανακοίνωσε ο διευθυντής του υπουργείου Μεταφορών της Χαβάης, Έντ Σνίφεν σε συνέντευξη Τύπου.
Με τα πύρινα μέτωπα ενεργά χιλιάδες ταξιδιώτες έψαχναν τρόπους να εγκαταλείψουν το νησί της Χαβάης με αξιωματούχους να καλούν όλους όσοι δεν είναι μόνιμοι κάτοικοι να φύγουν το συντομότερο δυνατό από το Μάουι.
Κάποια αεροσκάφη, ωστόσο, απογειώθηκαν με άδεις θέσεις καθώς η πρόσβαση στο αεροδρόμιο ήταν δύσκολο, αφού είχαν κλείσει κύριοι οδικοί άξονες, οι περισσότεροι εκ των οποίων είναι σήμερα ανοικτοί. Περίπου 1.500 άτομα αναμένεται να αναχωρήσουν σήμερα αεροπορικώς από το νησί.