Μια δύσκολη επιχείρηση ξεκίνησε στο ηλεκτροπαραγωγικό εργοστάσιο της Φουκουσίμα στην Ιαπωνία για την απομάκρυνση μικρής ποσότητας ραδιενεργών συντριμμιών, που θα παράσχουν σημαντικές πληροφορίες για την κατάσταση στο εσωτερικό των αντιδραστήρων.
Δεκατρία χρόνια μετά την καταστροφή που προκάλεσε το τσουνάμι στο πυρηνικό εργοστάσιο της Φουκουσίμα η Tokyo Electric Power Company (Tepco) ανακοίνωσε σήμερα ότι είναι σε εξέλιξη μια «πιλοτική επιχείρηση απομάκρυνσης» ραδιενεργών συντριμμιών με την χρήση ρομπότ, ειδικά κατασκευασμένων ώστε να αντέχουν τα υψηλά επίπεδα ακτινοβολίας, μια αποστολή που θα διαρκέσει δύο εβδομάδες.
Τα δείγματα που θα συλλεχθούν θα μελετηθούν ώστε να εξαχθούν συμπεράσματα για την κατάσταση στο εσωτερικό των αντιδραστήρων, ένα κρίσιμο βήμα για τον παροπλισμό του εργοστασίου Fukushima Daiichi.
880 τόνοι επικίνδυνων ραδιενεργών υλικών στο εργοστάσιο της Φουκουσίμα
Περίπου 88- τόνοι λίαν επικίνδυνων ραδιενεργών υλικών παραμένουν στο εργοστάσιο της Φουκουσίμα 13 χρόνια αφότου ο σεισμός των 9 Ρίχτερ προκάλεσε τσουνάμι, που είχε ως αποτέλεσμα ένα από τα χειρότερα πυρηνικά ατυχήματα παγκοσμίως.
Η απομάκρυνση των ραδιενεργών συντριμμιών από τους αντιδραστήρες της Φουκουσίμα θεωρείται η μεγαλύτερη πρόκληση στο πλαίσιο του σχεδίου παροπλισμού του εργοστασίου, που σύμφωνα με την ιαπωνική κυβέρνηση αναμένεται να διαρκέσει τρεις με τέσσερις δεκαετίες, αν και ορισμένοι εμπειρογνώμονες εκτιμούν ότι θα πάρει μέχρι και έναν αιώνα.
Η Tepco προγραμμάτιζε την έναρξη της πρώτης αποστολής για τη συλλογή μόλις τριών γραμμαρίων ραδιενεργών συντριμμιών για ανάλυση στις 22 Αυγούστου, αλλά αναγκάστηκε να διακόψει τις εργασίες σε προκαταρκτικό στάδιο αφού εντόπισε ένα πρόβλημα που αφορούσε την εγκατάσταση του απαραίτητου εξοπλισμού.
Τι είναι τα ραδιενεργά συντρίμμια
Τρεις από τους έξι αντιδραστήρες του εργοστασίου της Φουκουσίμα ήταν σε λειτουργία όταν χτύπησε το τσουνάμι τη μονάδα στις 11 Μαρτίου του 2011 προκαλώντας την κατάρρευσή τους.
Το λιωμένο καύσιμο που διέρρευσε από τους πυρήνες αναμείχθηκε με άλλα υλικά του αντιδραστήρα, όπως ζιρκόνιο, ανοξείδωτο ατσάλι, ηλεκτρικά καλώδια, σχάρες και σκυρόδεμα γύρω από τη δομή στήριξης και στον πυθμένα των δοχείων πρωτογενούς συγκράτησης.
Η τήξη των αντιδραστήρων προκάλεσε την διασπορά προς όλες τις κατευθύνσεις του εξαιρετικά ραδιενεργού υλικού, που έμοιαζε με λάβα, περιπλέκοντας σημαντικά τη διαδικασία καθαρισμού.
Τα ειδικά ρομπότ της Tepco
Τα επίπεδα ακτινοβολίας των ραδιεργών συντριμμιών στο εσωτερικό των αντιδραστήρων είναι τόσο υψηλά, ώστε η Tepco χρειάστηκε να κατασκευάσει ειδικά ρομπότ, ώστε να μπορούν να την αντέξουν και να λειτουργήσουν.
Στο πλαίσιο των προετοιμασιών για την επιχείρηση απομάκρυνσης των ραδιενεργών συντριμμιών η Tepco έστειλε τον περασμένο Φεβρουάριο δύο μικρά τηλεχειριζόμενα drones και ένα «οφιοειδούς σχήματος ρομπότ» στον ένα από τους τρεις αντιδραστήρες της Φουκουσίμα, που έχουν καταρρεύσει.
Τον Αύγουστο του 2023 οι Ιαπωνικές Αρχές ξεκίνησαν την απόρριψη επεξεργασμένων υδάτων της Φουκουσίμα στον Ειρηνικό Ωκεανό προκαλώντας διπλωματική κόντρα με την Κίνα και τη Ρωσία, που απαγόρευσαν τις εισαγωγές θαλασσινών από την Ιαπωνία μολονότι το Τόκιο υποστηρίζει ότι η διαδικασία είναι ασφαλής, ισχυρισμό που επιβεβαιώνει και η Διεθνής Υπηρεσία Ατομικής Ενέργειας του ΟΗΕ.