Σε σταθερά υψηλά επίπεδα βρίσκεται η ένταση στα σύνορα Ρωσίας-Ουκρανίας, με το Κίεβο «έτοιμο» να σηκώσει το γάντι σε περίπτωση επίθεσης της Μόσχας.
Η Ουκρανία «δεν φοβάται» και «θα αμυνθεί» απέναντι στη Ρωσία, δήλωσε σήμερα ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι, η χώρα του οποίου βρίσκεται εδώ και εβδομάδες αντιμέτωπη με την απειλή μιας ενδεχόμενης επίθεσης από τις δυνάμεις της γείτονας.
«Δεν φοβόμαστε καμία πρόγνωση, δεν φοβόμαστε κανέναν (…) επειδή θα αμυνθούμε», είπε ο Ζελένσκι από τη Μαριούπολη, στην ανατολική Ουκρανία, κοντά στη γραμμή του μετώπου με τους φιλορώσους αυτονομιστές του Ντονμπάς.
Νωρίτερα, ο Ζελένσκι παρακολούθησε στρατιωτικές ασκήσεις και πατριωτικές τελετές, την ώρα που οι δυτικές χώρες δήλωναν ότι δεν παρατηρούν αποχώρηση των ρωσικών δυνάμεων από τα σύνορα, παρά τις διαβεβαιώσεις της Μόσχας.
Η ρωσική απειλή «είναι εδώ, είναι πραγματική», επέμεινε ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Άντονι Μπλίνκεν, μιλώντας στο τηλεοπτικό δίκτυο ABC. Ο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας διαβεβαίωσε μάλιστα ότι είδε «δυνάμεις που θα ήταν στην πρώτη γραμμή μιας πιθανής επίθεσης (…) και συνεχίζουν να συγκεντρώνονται στα σύνορα». Νωρίτερα, η Μαρία Ζαχάροβα, εκπρόσωπος της ρωσικής διπλωματίας, είχε αναφέρει σε ειρωνικό ύφος: «Θα ήθελα να μάθω πότε θα εισβάλει η Ρωσία στην Ουκρανία για να κλείσω τις διακοπές μου».
Ο Ζελένσκι, που είχε ανακηρύξει «Ημέρα Ενότητας» τη 16η Φεβρουαρίου, έφτασε το πρωί με ελικόπτερο στο Ρίβνε, για να παρακολουθήσει τα στρατιωτικά γυμνάσια, στα οποία συμμετείχαν και τα αντιαρματικά όπλα που παρέδωσαν πρόσφατα δυτικές χώρες στην Ουκρανία. «Σας ευχαριστώ που υπερασπίζεστε το κράτος μας. Όταν σας βλέπω, αισθάνομαι ασφάλεια», είπε στους στρατιωτικούς που ήταν παρόντες.
Οι ρωσικές Ένοπλες Δυνάμεις ανακοίνωσαν σήμερα (16/2) ότι ολοκληρώθηκαν οι ασκήσεις και αποχώρησαν οι στρατιώτες από την Κριμαία, δίνοντας στη δημοσιότητα και ένα βίντεο που δείχνει βαγόνια φορτωμένα με στρατιωτικό υλικό να φεύγουν από τη χερσόνησο τη νύχτα. Μια παρόμοια ανακοίνωση έγινε και χθες, Τρίτη 15 Φεβρουαρίου.
Η Λευκορωσία υποσχέθηκε, επίσης σήμερα, ότι όλοι οι Ρώσοι στρατιώτες που έχουν αναπτυχθεί στο έδαφός της στο πλαίσιο ασκήσεων, θα αποχωρήσουν όταν ολοκληρωθούν τα γυμνάσια αυτά, στις 20 Φεβρουαρίου.
Ωστόσο, οι Δυτικοί, από τους υπουργούς Εξωτερικών των ΗΠΑ και της Γαλλίας μέχρι τον γενικό γραμματέα του ΝΑΤΟ, δηλώνουν ότι δεν βλέπουν αποκλιμάκωση. «Αντιθέτως, φαίνεται ότι η Ρωσία συνεχίζει να ενισχύει τη στρατιωτική παρουσία της», είπε χαρακτηριστικά ο Γενς Στόλτενμπεργκ κατά την έναρξη της συνόδου των υπουργών Άμυνας των χωρών-μελών της Συμμαχίας, στις Βρυξέλλες.
Την Τρίτη (15/2), ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, είπε ότι η αποχώρηση των ρωσικών δυνάμεων θα ήταν μια «θετική» εξέλιξη, όμως θα πρέπει να επαληθευτεί και επέμεινε ότι «παραμένει απολύτων πιθανή μια εισβολή».
Ρωσία Ουκρανία: «Συνεχίζουν να υπάρχουν τόσες πολλές ρωσικές δυνάμεις» λέει η Γαλλία
Ο υπουργός Εξωτερικών της Γαλλίας, Ζαν Ιβ Λε Ντιράν, δήλωσε σήμερα ότι η Ρωσία συνεχίζει να συγκεντρώνει «τόσες (πολλές) δυνάμεις» γύρω από την Ουκρανία και ότι οι ανακοινώσεις του Κρεμλίνου περί απόσυρσης μονάδων «πρέπει να επαληθευτούν».
«Είναι καλύτερο από το τίποτα, πρόκειται για μεταβολές που ανακοινώνονται, όμως εγώ, εγώ είμαι λίγο σαν τον απόστολο Θωμά, περιλαμβανομένων των μεταβολών που ανακοινώνονται. Πρέπει αυτές οι μεταβολές να επαληθευτούν», δήλωσε ενώπιον της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Γαλλικής Γερουσίας. Ο ίδιος επέμεινε: «Υπάρχουν ακόμη τόσες (πολλές) δυνάμεις και τα γυμνάσια συνεχίζονται».
«Επομένως, θα το λάβουμε αυτό υπόψη ως μια ένδειξη, όμως δεν είμαι σαν εκείνους που πιστεύουν ότι (…) σε σύγκριση με την περασμένη εβδομάδα, όπου είχαμε μπροστά μας έναν επικείμενο κίνδυνο πολέμου, σήμερα η ειρήνη ήρθε», υπογράμμισε ο Λε Ντριάν.
«Όλες οι προϋποθέσεις υφίστανται για μια επιχείρηση μαζικής επέμβασης των ρωσικών δυνάμεων στην Ουκρανία», επανέλαβε ο επικεφαλής της γαλλικής διπλωματίας και συμπλήρωσε: «Όμως, άραγε ο πρόεδρος Πούτιν αποφάσισε να το κάνει; Όχι, σε κάθε περίπτωση, όχι αυτή τη στιγμή».
Την ίδια ώρα, όπως ανακοίνωσε ο Γάλλος ΥΠΕΞ, οι υπουργοί Εξωτερικών των επτά ισχυρότερων οικονομιών του πλανήτη G7 θα συναντηθούν για συνομιλίες στο Μόναχο, το Σάββατο 19 Φεβρουαρίου.