Επί τρία σχεδόν χρόνια ένα δίκτυο Βουλγάρων κατασκόπων στη Βρετανία συγκέντρωνε πληροφορίες σε ευρωπαϊκές χώρες για λογαριασμό της Ρωσίας.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρέθεσε η εισαγγελία σε δικαστήριο του Λονδίνου, δύο Βουλγάρες σε ερωτικό τρίγωνο επρόκειτο να χρησιμοποιηθούν ως ερωτικές παγίδες σε μια επιχείριση συλλογής πληροφοριών για άτομα και υπηρεσίες στη Βρετανία και άλλες ευρωπαϊκές χώρες.
Η 33χρονη βοηθός εργαστηρίου Κατρίν Ιβάνοβα και η 30χρονη αισθητικός Βάνια Γκαμπέροβα προορίζονταν να έρθουν σε «άμεση επαφή» με στόχους «ως σεξουαλικά δολώματα για να εκμαιεύσουν περισσότερες πληροφορίες», όπως είπε η εισαγγελέας Άλισον Μόργκαν στο δικαστήριο.
Τις Βουλγάρες κατασκόπους φέρεται να βοήθησε ο 39χρονος συμπατριώτος τους, Τιχομίρ Ιβάντσεφ, ζωγράφος και διακοσμητής από το Ένφιλντ, ο οποίος είχε προηγουμένως σχέση με την Γκαμπέροβα.
Ο 43χρονος Μπιζέρ Ντζαμπάζοφ, που ομολόγησε την ενοχή του για τη συνωμοσία κατασκοπείας, συζούσε με την Ιβάνοβα στο Χάροου του βορειοδυτικού Λονδίνου, αλλά είχε επίσης σχέση με την Γκαμπέροβα, η οποία είχε ένα διαμέρισμα στο Γιούστον.
Αναζητείται ο εγκέφαλος του δικτύου των κατασκόπων
Το δίκτυο των κατασκόπων δρούσε υπό τις εντολές του 46χρονου Ορλίν Ρούσεφ - που επίσης ομολόγησε την ενοχή του -, ο οποίος λάμβανε με τη σειρά του οδηγίες από τον Ρώσο πράκτορα αυστριακής καταγωγής Γιαν Μάρσαλεκ, πρώην διευθυντή της πτωχευμένης πλέον εταιρείες χρηματοοικονομικών υπηρεσιών Wirecard, ο οποίος έχει διαφύγει και αναζητείται από τις βρετανικές Αρχές.
Τα μέλη του δικτύου των κατασκόπων χρησιμοποιούσαν πλαστές ταυτότητες, διέθεταν συστήματα προηγμένης τεχνολογίας και συνέτασσαν λεπτομερείς εκθέσεις, λαμβάνοντας σε αντάλλαγμα σημαντικά χρηματικά ποσά.
Η Ιβάνοβα, η Γκαμπέροβα και ο Ιβάντσεφ αρνούνται ότι από τον Αύγουστο του 2020 μέχρι τον Φεβρουάριο του 2023 συνέλεγαν πληροφορίες «που θα ήταν χρήσιμες σε εχθρικό κράτος». Η Ιβάνοβα αρνείται επίσης ότι είχε στην κατοχή της πλαστά έγγραφα ταυτότητας.
Έξι σημαντικές επιχειρήσεις κατασκοπείας
Η εισαγγελέας υποστήριξε ότι η ομάδα ενεπλάκη σε έξι σημαντικές επιχειρήσεις κατασκοπείας, μεταξύ των οποία και μία που αφορούσε στην παρακολούθηση, στα τέλη του 2022, αμερικανικής βάσης κοντά στη Στουτγάρδη της Γερμανίας όπου εκπαιδεύονταν Ουκρανοί στρατιώτες στη χρήση πυραύλων εδάφους-αέρος.
Μια άλλη επιχείρηση ήταν εκείνη της παρακολούθησης του Κρίστο Γκρόζεφ, Βούλγαρου πολίτη που εργαζόταν για τον ερευνητικό ιστότοπο Bellingcat. Ο Γκρόζεφ ήταν ο επικεφαλής της έρευνας για τη δηλητηρίαση, το 2018, του Ρώσου πρώην διπλού πράκτορα Σεργκέι Σκριπάλ, στο Σάλσμπουρι της Αγγλίας.«Συζητούσαν ακόμη και την απαγωγή του και τη μεταφορά του στη Ρωσία ή τη δολοφονία του», είπε η εισαγγελέας.
Η ομάδα των κατασκόπων έβαλε στο στόχαστρο και τον Ρώσο αρχισυντάκτη του The Insider Ρόμαν Ντομπροχότοφ, που ζει στη Βρετανία καθώς και τον Καζάκο πρώην πολιτικό Μπεργκέι Ρισκαλίγεφ, που του χορηγήθηκε άσυλο στη Βρετανία και τον Ρώσο αντιφρονουντα Κίριλ Κάτσουρ.
Η έκτη επιχείρηση αφορούσε στην οργάνωση μιας διαδήλωσης έξω από την πρεσβεία του Καζακστάν στο Λονδίνο. Σκόπευαν σύμφωνα με την εισαγγελέα να δημιουργήσουν την εντύπωση ότι διέθεταν πληροφορίες για τους υπεύθυνους της διαδήλωσης, τις οποίες θα έδιναν στις μυστικές υπηρεσίες του Καζακστάν για να αποκτήσουν την εύνοια της χώρας, για λογαριασμό της Ρωσίας, είπε η Μόργκαν.
Σύμφωνα με την εισαγγελέα, η δράση της ομάδας ήταν πολύ ριψοκίνδυνη για τα ίδια τα μέλη της, αφού ακολουθούσαν τους στόχους τους ακόμη και σε πτήσεις με αεροπλάνα ή εξέταζαν το ενδεχόμενο οι δύο γυναίκες να χρησιμοποιηθούν ως «σεξουαλικό δόλωμα» για να συλλέξουν περισσότερες πληροφορίες.
Η δίκη τους αναμένεται ότι θα διαρκέσει μέχρι τον Φεβρουάριο.