Σενάρια για πρόωρες εκλογές στη Βρετανία περί τα τέλη της ερχόμενης άνοιξης τροφοδότησε η ανακοίνωση της κυβέρνησης του Ρίσι Σούνακ και συγκεκριμένα του υπουργού Οικονομικών Τζέρεμι Χαντ μιας μεγαλύτερης της αναμενόμενης μείωσης των ασφαλιστικών εισφορών και φοροαπαλλαγών.
Ισχυριζόμενος στην ομιλία του στο κοινοβούλιο κατά τη φθινοπωρινή του εισήγηση για τον προϋπολογισμό χθες Τετάρτη ότι η κυβέρνηση Σούνακ επανέφερε τη βρετανική οικονομία «σε τροχιά» μειώνοντας στο μισό τον πληθωρισμό και περιορίζοντας το δανεισμό ο Χαντ ανακοίνωσε μείωση κατά 2% των ασφαλιστικών εισφορών επισπεύδοντας την εφαρμογή του μέτρου για τις 6 Ιανουαρίου, αντί να περιμένει το νέο φορολογικό έτος τον Απρίλιο, κίνηση που σύμφωνα με πολλούς βουλευτές των Τόρηδων υποδεικνύει ότι η Ντάουνινγκ Στριτ θέλει να είναι στην καλύτερη δυνατή θέση στην αφετηρία για να στείλει τους ψηφοφόρους στις κάλπες τον Μάιο ή τον Ιούνιο, αντί να περιμένει το φθινόπωρο του ερχόμενου έτους.
Ο Χαντ ανακοίνωσε ακόμη ότι ο κύριος φορολογικός συντελεστής θα μειωθεί από το 12% στο 10% από τον Ιανουάριο -κάτι που είχε δεσμευτεί να πράξει ο Σούνακ μόλις το επέτρεπαν οι συνθήκες- αν και οι φορολογικές αλλαγές που έχουν γίνει τα τελευταία χρόνια σημαίνουν ότι πολλοί Βρετανοί εργαζόμενοι δεν θα είναι σε πολύ καλύτερη οικονομική κατάσταση.
«Επίκεινται εκλογές», λένε βουλευτές των Τόρηδων
Η κυβέρνηση Σούνακ θα πρέπει να προκηρύξει εκλογές το αργότερο μέχρι τις 28 Ιανουαρίου του 2025. Ο πρώην υπουργός και μέλος της δεξιάς πτέρυγας των Συντηρητικών, σερ Σάιμον Κλαρκ είπε ότι οι ανακοινώσεις του Χαντ «έδωσαν μια μαξιμαλιστική αίσθηση ως προς τις φιλοδοξίες της κυβέρνησης» και σηματοδότησαν ότι «επίκεινται εκλογές».
Ο ίδιος είπε ότι οι Βρετανοί ψηφοφόροι περιμένουν να στηθούν κάλπες την άνοιξη κι ότι οι τελευταίες εκλογές που έγιναν τον Δεκέμβριο του 2019 θα πρέπει να θεωρούνται εξαίρεση, αφού οι δέκα προηγούμενες εκλογικές αναμετρήσεις είχαν διεξαχθεί μεταξύ Απριλίου και Ιουνίου.
Από την πλευρά του ο πρώην υπουργός Οικονομικών, Τζορτζ Όσμπορν -και στενός σύμμαχος του νέου ΥΠ ΕΞ, Ντέιβιντ Κάμερον - επεσήμανε ότι οι Σούνακ και Χαντ «ανοίγουν την πόρτα» για αιφνιδαστικές εκλογές τον Μάιο. «Νομίζω ότι πολλοί θα συμπεράνουν αυτό. [Ο Χαντ] προχώρησε σε περικοπές φόρων κι επέμεινε ότι θα εφαρμοστούν από τον Ιανουάριο. Με άλλα λόγια θα αρχίσουμε να νιώθουμε τις επιπτώσεις τους μέχρι τον Μάιο», είπε ο Όσμπορν στο podcast “Political Currency”.
Αλλά και άλλα μέλη των Τόρηδων είπαν ότι οι ανακοινώσεις «σίγουρα σηματοδοτούν ότι είμαστε καθ’ οδόν για εκλογές την άνοιξη», αν βελτιωθούν τα ποσοστά του κόμματος στις δημοσκοπήσεις. Η γκρίνια αυξάνεται στο στρατόπεδο του Συντηρητικού Κόμματος μεταξύ βουλευτών που διαφωνούν με την κατεύθυνση που έχει πάρει υπό τον Σούνακ, καθώς στις δημοσκοπήσεις οι Τόρηδες υπολείπονται κατά 20 ποσοστιαίες μονάδες των Εργατικών κατά μέσο όρο. Ενόψει των ανακοινώσεων της κυβέρνησης για τις φοροαπαλλαγές και τις μειώσεις των ασφαλιστικών εισφορών πρώην υπουργός προειδοποίησε, σύμφωνα με τους Financial Times: «Απογοητεύουμε, επειδή ο Ρίσι δεν έχει όραμα για τη χώρα. Οι φορολογικές περικοπές είναι καλές, αλλά δεν είναι ένα όραμα που μπορούν να πουλήσουν στους ψηφοφόρους».