Όταν η Rubia Daniels άκουσε για πρώτη φορά για τα φτηνά σπίτια της Ιταλίας, ήξερε ότι έπρεπε να ρίξει μια ματιά σε αυτά η ίδια.
«Έμεινα τόσο έκπληκτη. Ήταν ένα από εκείνα τα πράγματα που πρέπει να το δεις για να βεβαιωθείς ότι είναι αλήθεια», είπε η Daniels από το Σαν Φρανσίσκο στο Insider. «Έκανα την έρευνά μου και μέσα σε τρεις ημέρες έκλεισα το αεροπορικό μου εισιτήριο, ένα ενοικιαζόμενο αυτοκίνητο, το ξενοδοχείο και έφυγα».
Μέχρι το τέλος ενός 10ήμερου ταξιδιού στο Mussomeli, μια μικρή πόλη στη Σικελία, τον Ιούλιο του 2019, ήταν περήφανη ιδιοκτήτρια τριών ερειπωμένων σπιτιών που αγόρασε για μόλις 1 ευρώ ή 1,10 δολάρια το καθένα.
Ένας εκπρόσωπος από την Case 1 Euro, τον οργανισμό που είναι υπεύθυνος για το στεγαστικό έργο στο Mussomeli, επιβεβαίωσε τις πωλήσεις.
Η Daniels, η οποία μετακόμισε από τα περίχωρα της Μπραζίλια στη Βραζιλία στην Καλιφόρνια πριν από 30 χρόνια, είπε ότι η ιταλική πόλη τής θύμισε το σπίτι της παιδικής της ηλικίας.
«Οι άνθρωποι ήταν εξαιρετικά φιλόξενοι και όλοι ήθελαν να πιουν έναν καφέ μαζί μου. Οι μεσίτες με αγκάλιασαν σαν αδελφή τους -ήταν μαζί μου κάθε μέρα όσο ήμουν εκεί», είπε η Daniels.
Όχι μόνο γοητεύτηκε από την πλούσια ιστορία της πόλης και των κατοίκων της, της άρεσε επίσης η ιδέα της αποκατάστασης ενός εγκαταλελειμμένου σπιτιού.
«Είναι μια περιβαλλοντική ιδέα», πρόσθεσε η Daniels, η οποία εργάζεται στη βιομηχανία ηλιακής ενέργειας. «Πρέπει να σταματήσουμε να χτίζουμε και να αρχίσουμε να αναδιαμορφώνουμε τα υπάρχοντα πράγματα που έχουμε».
Όπως είπε η ίδια, έχει διαφορετικά σχέδια για κάθε νέο της σπίτι. «Αυτό που το δουλεύω τώρα, σκοπεύω να το μετατρέψω σε γκαλερί τέχνης. Το ένα θα είναι για να μείνω. Και το τρίτο σπίτι, που θα είναι το μεγαλύτερο έργο μου, θέλω να το μετατρέψω σε κέντρο ευεξίας για να δώσω πίσω στην κοινότητα», πρόσθεσε.
Η 49χρονη ξεκίνησε την αποκατάσταση των ακινήτων προς τα τέλη του 2019, αλλά χρειάστηκε να σταματήσει το έργο λόγω της πανδημίας.
«Συνέβη ο Covid-19 και δεν μας επετράπη να επιστρέψουμε, οπότε ξεκίνησα τις ανακαινίσεις ξανά πέρυσι», ανέφερε. Αυτή τη στιγμή μοιράζει τον χρόνο της μεταξύ του Σαν Φρανσίσκο και του Μουσομέλι και περνάει τουλάχιστον έναν μήνα στο ιταλικό χωριό κάθε φορά.
Μέχρι στιγμής, έχει ολοκληρώσει τους εξωτερικούς χώρους δύο σπιτιών, αλλά δεν έχει ξεκινήσει το τελευταίο.
Η Ιταλία είναι απελπισμένη για ανθρώπους σαν την Daniels
H Daniels δεν είναι ο μόνος άνθρωπος που ανταποκρίθηκε στην απόγνωση της Ιταλίας να δώσει ξανά ζωή στα άδεια, ερημωμένα χωριά της.
Το 2021, εννέα χωριά στη νότια Ιταλία προσφέρθηκαν να πληρώσουν στους millennials 33.000 δολάρια για να μετακομίσουν εκεί, αρκεί να συμβάλουν στην επανακατοίκηση περιοχών που ερειπώνουν γρήγορα. Τα χωριά -όλα στη νότια ιταλική περιοχή της Καλαβρίας- πρόσφεραν σε άτομα κάτω των 40 ετών μια πληρωμή σε μετρητά για να κάνουν τη μετακόμιση. Οι πόλεις αυτές περιελάμβαναν το χωριό Civita, χρισμένο πάνω σε βράχο, και την Aieta, μια παραθαλάσσια πόλη.
Το μόνο κοινό που είχαν αυτά τα μέρη ήταν ότι όλα είχαν λιγότερους από 2.000 κατοίκους και απείχαν μόλις λίγα χρόνια από το να μετατραπούν σε πόλεις-φαντάσματα.
Η περιοχή της Καλαβρίας το καλοκαίρι του 2020 πρόσφερε σπίτια για 1,14 δολ. στο χωριό Cinquefrondi. Δώδεκα σπίτια πωλήθηκαν σε αυτή την τιμή, σε μια διαδικασία για να ξανακατοικηθεί η πόλη, που ονομάστηκε «Επιχείρηση Ομορφιά».
Και το 2019, ο Will Martin του Insider μίλησε για την Cammarata -ένα χωριό στην κεντρική Σικελία που δίνει σπίτια δωρεάν σε όποιον ήθελε να ζήσει εκεί. Αυτό, σύμφωνα με τον δήμαρχο της πόλης, Vincenzo Giambrone, ήταν μέρος μιας προσπάθειας να αποτραπεί η μετατροπή της πόλης «σε ερείπιο».
Ωστόσο, δεν είναι απλό το να αναλάβεις ένα σπίτι με 1 δολάριο. Η παγίδα, σύμφωνα με τον Tom Murray του Insider, περιλαμβάνει την αντιμετώπιση ενός σπιτιού που μπορεί να είναι σε πλήρη ερειπωμένη κατάσταση και να απαιτεί εκτεταμένες ανακαινίσεις μόνο και μόνο για να είναι βιώσιμο.