Την κορύφωση του Θείου Δράματος σηματοδοτεί η Μ. Παρασκευή, με χιλιάδες πιστούς σε όλη τη χώρα να προσκυνούν τους στολισμένους Επιταφίους σε κλίμα κατάνυξης και συγκίνησης.
Με τις καμπάνες να ηχούν πένθιμα θα πραγματοποιηθούν οι περιφορές τιμώντας το θάνατο του Θεανθρώπου, ενώ το «Ω γλυκύ μου έαρ» ακούγεται σε κάθε γωνιά της πατρίδας.
Απόψε οι περιφορές επιταφίων
Σε αρκετές περιοχές της βόρειας Ελλάδας θα τελεστούν από το απόγευμα της Μ. Παρασκευής περιφορές Επιταφίων που συγκεντρώνουν το ενδιαφέρον των πιστών, λόγω ιδιαιτεροτήτων, λόγω στολισμού αλλά και της παράδοσης που χάνεται στις διαδρομές της μνήμης.
Στη Θεσσαλονίκη, η πρώτη περιφορά πραγματοποιείται από τον Ιερό Ναό του Αγίου Μηνά, με τον Επιτάφιο των Εμπόρων να βγαίνει στους κεντρικούς δρόμους της πόλης. Τα εγκώμια της Μ.Παρασκευής ψάλλονται στις 3 το μεσημέρι και στις 5 το απόγευμα ξεκινάει η περιφορά, που τελείται νωρίτερα από όλους τους υπόλοιπους Επιταφίους στη Θεσσαλονίκη. Οι έμποροι και οι εργαζόμενοι θεωρούν πως είναι ευλογία να περνάει έξω από τα καταστήματά τους την ώρα που είναι ακόμη ανοιχτά για το καταναλωτικό κοινό, που κάνει τα τελευταία πασχαλινά του ψώνια. Βέβαια, την ώρα της περιφοράς «παγώνει» κάθε εμπορική συναλλαγή.
Η τροχαία Θεσσαλονίκης ανακοίνωσε ότι κατά τις εκδηλώσεις του ναού του Αγίου Μηνά, από τις 4.30 το απόγευμα και μέχρι την ολοκλήρωση της περιφοράς του Επιταφίου θα διακόπτεται η κυκλοφορία όλων των οχημάτων, σταδιακά στις οδούς Ιων. Δραγούμη, Ελ. Βενιζέλου, Καρατάσου, Ναυάρχου Κουντουριώτου, Λ. Νίκης και Εγνατία. Παράλληλα από τις 12.00 το μεσημέρι και μέχρι την ολοκλήρωση της περιφοράς του Επιταφίου, θα απαγορεύεται η στάση και στάθμευση όλων των οχημάτων, όπου αυτή επιτρέπεται, στην οδό Ιων. Δραγούμη, στο τμήμα της από Εγνατία μέχρι Αγ. Μηνά.
Για δεύτερη χρονιά η συνάντηση των πέντε Επιταφίων
Για δεύτερη χρονιά, άλλωστε, θα συναντηθούν και φέτος στην πλατεία Αριστοτέλους πέντε Επιτάφιοι. Στις 9 το βράδυ οι Επιτάφιοι του Καθεδρικού Ι. Ναού της Του Θεού Σοφίας, του Μητροπολιτικού Ι. Ναού του Αγίου Γρηγορίου του Παλαμά, της Ι. Μονής της Αγίας Θεοδώρας, του Ι. Ναού της Παναγίας Χαλκέων και του Ι. Ναού του Αγίου Νικολάου του Τρανού δίνουν συνέχεια σ' ένα νέο θεσμό που δημιουργείται στην πόλη, με έντονο το πολιτιστικό και το τουριστικό αποτύπωμα.
Η πρωτοβουλία για τη συνάντηση των πέντε Επιταφίων στην «καρδιά» της πόλης, την πλατεία Αριστοτέλους, εκεί όπου θα υπάρχει εξέδρα για να παρακολουθήσουν την κορύφωση του Θείου Δράματος χιλιάδες πιστοί και επισκέπτες, ανήκει στην Ιερά Μητρόπολη Θεσσαλονίκης. Υποστηρίζεται από τον δήμο Θεσσαλονίκης, ενώ ο Οργανισμός Τουρισμού συνέβαλε στην προώθηση του εθίμου.
Κατά τη διάρκεια της περιφοράς των Επιταφίων θα τεθούν σε ισχύ ρυθμίσεις της κυκλοφορίας και απαγορεύσεις της στάθμευσης στους κεντρικούς δρόμους της πόλης. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν και οι δύο Επιτάφιοι των ενοριών στη Νέα Μεσήμβρια. Μετά την περιφορά τους στους δρόμους τη Μ. Παρασκευή, συναντώνται στα νεκροταφεία όπου οι κάτοικοι ανάβουν κεριά στα αγαπημένα τους πρόσωπα που έχουν «φύγει από τη ζωή» και «η νύχτα γίνεται μέρα» από το φως των κεριών.
Ο επιτάφιος των Καθολικών
Στις 7 το απόγευμα θα ξεκινήσει η περιφορά του Επιταφίου του Καθολικού Καθεδρικού Ναού της Αμόλυντης Σύλληψης, από την οδό Φράγκων. Η πομπή θα ακολουθήσει τη διαδρομή της μέσω των οδών Βενιζέλου και Ερμού για να επιστρέψει στο σημείο από το οποίο ξεκίνησε. Σε αυτήν παίρνουν μέρος παιδιά που κρατούν την εικόνα της Παναγίας και του Χριστού και συνοδεύονται από μπάντα και χορωδία.
Φέτος οι ημερομηνίες του Πάσχα και για την ορθόδοξη και για την ρωμαιοκαθολική εκκλησία συμπίπτουν και για τις δύο εκκλησίες στις 20 Απριλίου. Γενικά, ωστόσο, στην Ελλάδα το Καθολικό Πάσχα γιορτάζεται μαζί με τους Χριστιανούς Ορθόδοξους μετά από ειδική άδεια που δίνει ο Πάπας για πρακτικούς λόγους (άδειες εργασίας, διακοπές των Καθολικών μαθητών στο σχολείο κ.α.).
ΑΠΕ-ΜΠΕ