Πολλά πράγματα έγιναν viral στους Ολυμπιακούς Αγώνες 2024 του Παρισιού, μεταξύ των οποίων και τα μάφιν του Ολυμπιακού Χωριού.
Τα αφράτα, σοκολατένια μάφιν ξετρέλαναν τον Νορβηγό κολυμβητή Χένρικ Κρίστιανσεν, που είναι πλέον γνωστός ως ο «muffin man».
Τα post του Κρίστιανσεν στο TikTok συγκέντρωσαν εκατομμύρια προβολές καθώς αγωνιζόταν στους Ολυμπιακούς Αγώνες και οδήγησαν σε πολλές δημοσιεύσεις συνταγών για μάφιν στο Διαδίκτυο.
Αλλά μια θαυμάστρια των viral βίντεο του Κρίστιανσεν από τη Νέα Υόρκη δεν ήθελε να αρκεστεί μόνο σε μια αναπαραγωγή των περίφημων σοκολατένιων μάφιν.
Τα viral μάφιν από το Παρίσι στη Νέα Υόρκη
Η Kelin Carolyn Zhang, μια 32χρονη σχεδιάστρια, αναρωτήθηκε αν θα μπορούσε να δημιουργήσει τα πραγματικά γλυκίσματα. Ωστόσο, υπήρχε ένα εμπόδιο, καθώς ο προμηθευτής των φημισμένων ολυμπιακών μάφιν σοκολάτας, Coup de Pates, δέχεται μόνο παραγγελίες χονδρικής όπως αυτές που δίνονται από εστιατόρια και επιχειρήσεις και όχι απευθείας στον καταναλωτή.
Καθώς προσπαθούσε να αποκτήσει τα αυθεντικά μάφιν, η Zhang κατέγραψε την έρευνα και την προσπάθειά της να τα φέρει στις ΗΠΑ, οδηγώντας σε μια επικοινωνία με τον κλάδο των εστιατορίων που βοήθησε να πραγματοποιήσει την επιθυμία της.
Η «εξαιρετικά τυχαία κουνελότρυπα» της έρευνας για μάφιν, όπως την περιέγραψε, οδήγησε τελικά στην αποστολή 13 θηκών με 300 μάφιν σοκολάτας - πιθανώς τα ίδια που σερβίρονταν σε αθλητές στους Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς Αγώνες.
Τα μάφιν μεταφέρθηκαν αεροπορικώς κατά τη διάρκεια της νύχτας σε ξηρό πάγο σε πτήση από το αεροδρόμιο Ορλί του Παρισιού προς το διεθνές αεροδρόμιο Νιούαρκ του Νιου Τζέρσεϊ. Η αποστολή απαιτούσε έγκριση από τον FDA και τα μάφιν έπρεπε να εκτελωνιστούν πριν μεταφερθούν με βαν στο καφέ Isshiki Matcha της Νέας Υόρκης στο East Village.
Εκεί πραγματοποιήθηκε η πρώτη pop-up εκδήλωση λανσαρίσματος των διάσημων μάφιν στις 17 Αυγούστου.
Μόλις ανακοινώθηκε το event, ακολούθησε κάτι σαν τοπική φρενίτιδα. Ο πρώτος πελάτης παρατάχθηκε έξω από το καφέ στις 6 το πρωί ενώ η εκδήλωση ξεκινούσε τέσσερις ώρες αργότερα. Η σειρά τυλίχθηκε γύρω από το τετράγωνο δύο φορές και τα μάφιν, περιορισμένα σε ένα ανά πελάτη για 10 δολάρια, εξαντλήθηκαν σε περίπου δύο ώρες, σύμφωνα με την ιδιοκτήτη της Isshiki Matcha, Angel Zheng, η οποία είπε ότι οι φίλοι της που έφτασαν αργά δεν πήραν κανένα.
Η Zheng είπε ότι αγόρασε νέο ψυγείο για το εστιατόριο αρκετά μεγάλο για να αποθηκεύει όλα τα μάφιν και ότι το κόστος για τα τελωνεία και τη μεταφορά ήταν ακριβό, αλλά ήταν «χαρά που το έκανε».
Το Isshiki Matcha ανακοίνωσε ένα δεύτερο pop-up γεγονός με τους Παραολυμπιακούς να βρίσκονται σε εξέλιξη. Αυτή τη φορά, έκαναν μια μεγαλύτερη παραγγελία, για 1.000 μάφιν, τα οποία η Zhang είπε ότι θα πουλήσουν μέχρι να τελειώσουν οι προμήθειες.
Η Zheng είπε ότι πιστεύει ότι είναι τα καλύτερα μάφιν που έχει δοκιμάσει ποτέ, αναφέροντας μια σειρά θετικών κριτικών για τις λιχουδιές, πολλές από τις οποίες κοινοποιήθηκαν στο TikTok, συμπεριλαμβανομένων των Αμερικανών Ολυμπιονικών Gabby Thomas, Tara Davis-Woodhall, Abbey Weitzeil και Torri Huske. Θα μπορούσαν να υπάρξουν περισσότερες κριτικές κατά τη διάρκεια των Παραολυμπιακών Αγώνων, καθώς ο λογαριασμός των Paralympic Games X δείχνει ότι τα μάφιν είναι διαθέσιμα στους διαγωνιζόμενους.
Η δημοτικότητα των μικροσκοπικών κέικ έχει ξεπεράσει το χωριό των αθλητών και χάρη στην Zhang και την Zheng, η χάρη των μάφιν έχει φτάσει σε άλλη ήπειρο, πέρα από τον Ατλαντικό.
«Νιώθω ότι η μαγεία αυτών των μάφιν είναι ότι κανείς δεν θα μπορούσε να τα πιάσει στα χέρια του εκτός από τους Ολυμπιακούς αθλητές», είπε η Zheng. «Δεν νομίζω ότι πρόκειται για την παρασκευή των μάφιν σοκολάτας».
Η Zhang είπε ότι δεν είχε συνεργαστεί ποτέ με εστιατόριο ή καφέ πριν από την αναζήτησή της για μάφιν και ότι «ελπίζουμε ότι όλη αυτή η ιστορία μπορεί να εμπνεύσει άλλους ανθρώπους να πάρουν την κατάσταση στα χέρια τους».
«Το (πρώτο) μάφιν pop-up από μόνο του ήταν τόσο υγιεινό», είπε. «Ο κόσμος διασκέδαζε στην ουρά. Αυτό είναι που είμαι πραγματικά περήφανη – είναι απλώς να βοηθάω τους ανθρώπους να περνούν καλά και να ενώνονται».
«Πιστεύω ότι είναι ιδιαίτερο να το κρατάς γύρω από τους Ολυμπιακούς και τους Παραολυμπιακούς Αγώνες», είπε. «Και αυτό προσθέτει στον συνολικό ενθουσιασμό».