Η δημόσια συζήτηση σχετικά με την ταινία του 2009 The Blind Side (Μια Σχέση Στοργής), στην οποία πρωταγωνιστεί η Σάντρα Μπούλοκ, γίνεται όλο και πιο έντονη.
Βασισμένη στο βιβλίο του συγγραφέα Μάικλ Λιούις του 2006, η ταινία αφηγείται την ιστορία του Michael Oher, ενός εφήβου που ζούσε μια δύσκολη ζωή σε ανάδοχη οικογένεια στο Μέμφις του Τενεσί, και τον οποίο ανέλαβε το 2004, ένα ζευγάρι από το Τενεσί, ο Sean και η Leigh Anne Tuohy.
Το ζευγάρι ενθάρρυνε τον Oher να διαπρέψει στο γήπεδο του αμερικάνικου ποδοσφαίρου, με τον Oher να παίζει τελικά στο NFL κερδίζοντας ένα Super Bowl το 2012. Όμως ο Oher ισχυρίζεται ότι στην πραγματικότητα δεν υιοθετήθηκε ποτέ από τους Tuohy και η διαμάχη για την αλήθεια πίσω από την ταινία έχει μετατραπεί σε έναν πόλεμο λέξεων που γίνεται με αγωγές και δημόσιες δηλώσεις.
Τι οδήγησε στη σημερινή διαμάχη μεταξύ του Oher και της οικογένειας Tuohy;
Ο πρώην παίκτης του NFL Michael Oher υποστηρίζει ότι αυτή η σημαντική λεπτομέρεια για την ιστορία της ζωής του -που έγινε διάσημη στην βραβευμένη με Όσκαρ ταινία The Blind Side- επινοήθηκε προκειμένου να επωφεληθεί η πλούσια οικογένεια που ισχυρίζεται ότι τον υιοθέτησε. Σε απάντηση, η οικογένεια Tuohy αντεπιτίθεται τώρα στον Τύπο.
Ο Oher ισχυρίζεται ότι οι Tuohys δεν τον υιοθέτησαν, αλλά τον έπεισαν να υπογράψει μια κηδεμονία τρεις μήνες μετά τα 18α γενέθλιά του. «Μου εξήγησαν ότι αυτό σημαίνει σχεδόν το ίδιο πράγμα με το "θετοί γονείς", αλλά ότι οι νόμοι ήταν απλώς γραμμένοι με τρόπο που έπαιρνε υπόψη την ηλικία μου», έγραψε ο Oher στα απομνημονεύματά του το 2011. Η υιοθεσία θα του επέτρεπε να διατηρήσει το δικαίωμά του να κάνει επιχειρηματικές συμφωνίες για λογαριασμό του. Αλλά η κηδεμονία έδωσε αυτή την εξουσία στους Tuohys - οι οποίοι στη συνέχεια φέρονται να τον απέκλεισαν από την επικερδή κινηματογραφική συμφωνία.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Oher κατέθεσε μήνυση υποστηρίζοντας ότι στην πραγματικότητα δεν υιοθετήθηκε ποτέ από τους Tuohys. Αντ' αυτού, λέει ότι τέθηκε υπό κηδεμονία και ότι η οικογένεια είχε τη δυνατότητα να συγκεντρώσει σημαντικά οικονομικά κέρδη από την ταινία χωρίς τη συγκατάθεσή του. Από τότε, όλοι, από το στούντιο που παρήγαγε την ταινία μέχρι τον αδελφό του Oher, έχουν τοποθετηθεί.
Σύμφωνα με την κατάθεση, η ταινία "The Blind Side" απέφερε στους Tuohys και τα δύο παιδιά τους 225.000 δολάρια στον καθένα συν το 2,5% των «καθορισμένων καθαρών εσόδων» - ένα σημαντικό ποσό για μια ταινία που απέφερε 309 εκατομμύρια δολάρια στο box office. Αλλά ο Oher ισχυρίζεται ότι ένα συμβόλαιο που υπογράφηκε το 2007 έλεγε ότι παραιτείται από τα δικαιώματά του σε οποιαδήποτε έσοδα «χωρίς καμία πληρωμή».
Λέει ότι δεν θυμάται να έχει υπογράψει ένα τέτοιο συμβόλαιο και ακόμη και αν το είχε κάνει, λέει ότι δεν είχε ενημερωθεί για τις συνέπειές του. Με την ταινία να κάνει ντεμπούτο την ίδια χρονιά με την καριέρα του στο NFL, ο Oher λέει ότι δεν άρχισε να ερευνά το θέμα μέχρι που αποσύρθηκε το 2016 και έμαθε την πλήρη φύση της οικονομικής συμφωνίας μόλις τον Φεβρουάριο.
Τι υποστηρίζει το ζευγάρι
Ο Sean και η Leigh Anne Tuohy, τους οποίους υποδύθηκαν οι Tim McGraw και Sandra Bullock (κέρδισε το Όσκαρ Γυναικείου Ρόλου για την ταινία), δήλωσαν προηγουμένως στο The Hollywood Reporter ότι έδωσαν στον Oher «ίσο μερίδιο από κάθε δεκάρα» που εισέπραξαν από την ταινία, και συνέχισαν λέγοντας ότι είναι θύματα ενός «εκβιασμού» 15 εκατομμυρίων δολαρίων που ενορχήστρωσε ο ίδιος. Το «συντετριμμένο» ζευγάρι υποστήριξε ότι η κηδεμονία δημιουργήθηκε για να βοηθήσει και όχι να εμποδίσει τον Oher. Ο δικηγόρος των Tuohys, Marty Singer, συνέχισε λέγοντας ότι ο Oher «απείλησε» το ζευγάρι ισχυριζόμενος ότι «θα έβαζε μια αρνητική ιστορία γι' αυτούς στον Τύπο, εκτός αν του πλήρωναν 15 εκατομμύρια δολάρια».
«Οι Tuohys άνοιξαν το σπίτι τους στον κ. Oher, του πρόσφεραν δομή, υποστήριξη και, πάνω απ' όλα, αγάπη χωρίς όρους. Τον αντιμετώπισαν με συνέπεια σαν γιο τους και σαν ένα από τα τρία τους παιδιά. Η απάντησή του ήταν να τους απειλήσει, λέγοντας μεταξύ άλλων ότι θα έβγαζε μια αρνητική ιστορία γι' αυτούς στον Τύπο αν δεν του πλήρωναν 15 εκατομμύρια δολάρια», έγραψε ο Singer, όπως αναφέρει το Variety.
Τι λένε πρόσωπα και από τις δύο πλευρές
Αρκετοί άλλοι άνθρωποι που συνδέονται με τον Oher και την οικογένεια Tuohy έχουν αρχίσει να μιλούν για την κατάσταση.
Αφού παρέμεινε σιωπηλή από τότε που κυκλοφόρησε η αρχική είδηση της αγωγής του Oher εναντίον των Tuohys, η εταιρεία που παρήγαγε την επιτυχημένη ταινία του 2009 τοποθετήθηκε επίσημα επί της διαμάχης. Σε δήλωση που έδωσαν στο The Hollywood Reporter, οι Broderick Johnson και Andrew Kosove, συν-επικεφαλής της Alcon Entertainment, υπερασπίστηκαν τόσο τη συμφωνία πίσω από την ταινία όσο και την οικογένεια Tuohy, χαρακτηρίζοντας τους ισχυρισμούς του Oher «λανθασμένους χαρακτηρισμούς και ανενημέρωτες απόψεις».
«Η συμφωνία που έγινε από τη Fox για τα δικαιώματα ζωής των Tuohy και του Michael Oher ήταν σύμφωνη με την αγορά εκείνη την εποχή για τα δικαιώματα σχετικά άγνωστων ατόμων», έγραψε η ομάδα της Alcon. «Ως εκ τούτου, δεν περιελάμβανε σημαντικές πληρωμές σε περίπτωση επιτυχίας της ταινίας».
Μοιράστηκαν επίσης τις συγκεκριμένες οικονομικές λεπτομέρειες πίσω από τη συμφωνία.
«Ως εκ τούτου, η άποψη ότι οι Tuohys πληρώθηκαν εκατομμύρια δολάρια από την Alcon εις βάρος του Michael Oher είναι ψευδής. Στην πραγματικότητα, η Alcon κατέβαλε περίπου 767.000 δολάρια στο πρακτορείο ταλέντων που εκπροσωπεί την οικογένεια Tuohy και τον Michael Oher (ο οποίος, προφανώς, πήρε προμήθεια πριν τη μεταβιβάσει)».
Ο βιολογικός αδελφός του Oher, John Oher, τοποθετήθηκε επίσης επί της διαμάχης, υποστηρίζοντας ότι τα ζητήματα που αφορούν τις πραγματικές ανακρίβειες της ταινίας δεν απασχολούν την οικογένεια Oher.
«Είμαστε όλοι χαρούμενοι», δήλωσε ο John στο People. «Δεν μας νοιάζει πώς γυρίστηκε αυτή η ταινία, γιατί ξέρουμε την αλήθεια. Τουλάχιστον, εγώ ξέρω την αλήθεια. Όλοι γνωρίζουν την αλήθεια. Οπότε δεν μας ενδιαφέρει αυτή η ταινία».
Παρόλα αυτά, ο John ισχυρίζεται ότι η κινηματογραφική μεταφορά απέδωσε υπερβολικά ελεύθερα κάποια πράγματα, παραλείποντας βασικές λεπτομέρειες.
Τι ακολουθεί
Τα επόμενα βήματα της υπόθεσης θα διαδραματιστούν στο δικαστήριο. Οι Tuohys δήλωσαν ότι θα συμμορφωθούν με το αίτημα να αποδεσμευτεί ο Oher από την επιτροπεία, όπως ο ίδιος ζήτησε. Αλλά το οικονομικό αποτέλεσμα θα είναι πιθανότατα λίγο πιο περίπλοκο.
Ο Ronald Nevin, ένας δικηγόρος που είναι εξοικειωμένος με το δίκαιο της επιτροπείας αλλά δεν έχει αναλάβει την υπόθεση του Oher, δήλωσε στο αμερικανικό περιοδικό People, ότι το επόμενο βήμα θα έχει ως αποτέλεσμα οι Tuohys να εξηγήσουν δύο πράγματα: αν έχουν λάβει χρήματα για λογαριασμό του Oher και αν τα έχουν διανείμει επαρκώς σε αυτόν. Όσον αφορά τον Oher, ο πρώην παίκτης του NFL θα πρέπει να προσκομίσει έγγραφα από γιατρό που να αποδεικνύουν ότι μπορεί να διαχειρίζεται μόνος του τα οικονομικά του και τις ιατρικές του αποφάσεις.