Το έργο του καλλιτέχνη Ralph Steadman είναι συνυφασμένο με την δουλειά του δημοσιογράφου και συγγραφέα Hunter S. Thompson.
Οι ιστορίες του Thompson γίνονταν ακόμα πιο ζωντανές μέσα από τις εικονογραφήσεις του Steadman. Η ζωηρή, ευφάνταστη αφήγηση του Thompson και τα επιβλητικά σκίτσα του Steadman δημιούργησαν τον ιδανικό καλλιτεχνικό συνδυασμό, εκπροσωπώντας επάξια το κίνημα της αντικουλτούρας των ‘70s.
Ο ακούραστος βρετανός καλλιτέχνης, όμως, έχει να επιδείξει έναν πολύ μακρύτερο κατάλογο έργων, καθώς δεν έχει σταματήσει να ζωγραφίζει, ακόμα και τώρα που είναι στην ένατη δεκαετία της ζωής του. Η καλλιτεχνική διαδρομή του Ralph Steadman ξεκίνησε πολύ πριν την συνεργασία του με τον Hunter S. Thompson και συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Τα ιδιαίτερα σχέδιά του έχουν εμφανιστεί σε περιοδικά και εφημερίδες, όπως τα Rolling Stone και New YorkTimes, σε εξώφυλλα βιβλίων όπως «Η Αλίκη στην χώρα των θαυμάτων» και «Fahrenheit 451», ακόμα και σε γραμματόσημα της Βρετανίας.
Ο Ralph Steadman έχει δημιουργήσει, επίσης, μία σειρά από εξώφυλλα για σημαντικούς δίσκους. Οι εικονογραφήσεις δίσκων ξεκίνησαν στα 50s, όταν ο Steadman φιλοτέχνησε το εξώφυλλο του jazz δίσκου «Conception», στον οποίο συμμετείχαν σπουδαίοι μουσικοί όπως ο Miles Danis, ο Stan Getz και ο Sonny Rollins. Ψάχνοντας για τα πρώτα αυτά δείγματα του έργου του, θα δούμε πως αυτά δεν είχαν το στυλ που γνωρίζουμε σήμερα.
Το χαρακτηριστικό «Steadman-ικό» στυλ, αυτό με τις σχεδόν φρικιαστικές εικόνες, τους ασυνήθιστους χρωματικούς συνδυασμούς και τα έντονα γράμματα αναπτύχθηκε στα 70s, μέσα από τη συνεργασία του με τον Hunter S. Thompson. Αυτή είναι και η περίοδος που έκανε τον Steadman ευρέως γνωστό και μέχρι σήμερα οι εικονογραφήσεις τους διατηρούν έναν παρόμοιο χαρακτήρα.
«Η Φάρμα των Ζώων» με απεικονίσεις του Ralph Steadman
Αφορμή για τη μίνι αναδρομή μας στο έργο του Ralph Steadman στάθηκε η κυκλοφορία του κλασικού μυθιστορήματος «Η Φάρμα των Ζώων» από την Public Βιβλιοθήκη. Το αλληγορικό, πολιτικό έργο του George Orwell αποτελεί must-read για όλους. Η έκδοση που κυκλοφορεί από την Public Βιβλιοθήκη, όμως, είναι ακόμα πιο ξεχωριστή καθώς συνοδεύεται από σκίτσα του Ralph Steadman.
Η φάρμα όπου όλα τα ζώα είναι ίσα, αλλά κάποια είναι πιο ίσα από τα άλλα, προσφέρει ένα διαχρονικό μήνυμα απέναντι στην δύναμη των ολοκληρωτικών καθεστώτων. Ο πολιτικός σχολιασμός είναι το «φόρτε» του Orwell και σε αυτό το βιβλίο επέλεξε να τον αποδώσει μέσα από την αλληγορία και τη σάτιρα, χρησιμοποιώντας για πρωταγωνιστές τα ζώα. Η εικόνα και τα μηνύματα που θέλει να περάσει ο Άγγλος συγγραφέας δυναμώνουν μπροστά στα μάτια του αναγνώστη μέσα από τις μοναδικές εικονογραφήσεις που συνοδεύουν το βιβλίο.
Η Public Βιβλιοθήκη είναι ένας από τους τρόπους με τον οποίο το Public δείχνει την αγάπη του για το βιβλίο. Μέσα από της εκδόσεις Public Βιβλιοθήκη το ελληνικό αναγνωστικό κοινό έχει την ευκαιρία να αποκτήσει βιβλία που είχαν σταματήσει να κυκλοφορούν ή δεν είχαν κυκλοφορήσει ποτέ στα ελληνικά στο παρελθόν. Η πρόσφατη συνεργασία με τον Ralph Steadman στην έκδοση της «Φάρμα των Ζώων» είναι ακόμα ένας τρόπος με τον οποίο η Public Βιβλιοθήκη ενισχύει την αναγνωστική εμπειρία του κάθε βιβλιόφιλου και ελπίζουμε αυτή η ενέργεια να έχει και συνέχεια, με την κυκλοφορία ακόμα περισσότερων μοναδικών εκδόσεων από την Public Βιβλιοθήκη στο μέλλον.