«Άγιο» είχε ένας άνδρας από την Αριζόνα των ΗΠΑ, όταν έπεσε από ύψος 18 μέτρων, την ώρα που έκανε μόνος του πεζοπορία και πέρασε μια ολόκληρη μέρα σε φαράγγι.
Ο Τζέικομπ Βελάρντε ξέρει πως είναι πολύ τυχερός καθώς τα πράγματα θα μπορούσαν να εξελιχθούν πολύ διαφορετικά την περασμένη Τρίτη, όταν το μονοπάτι στο οποίο έκανε πεζοπορία κατέρρευσε από κάτω του, με αποτέλεσμα να πέσει από ένα ύψος περίπου 7 ορόφων.
Με κάταγμα στο κρανίο. Σε σπονδύλους, σπασμένο αστράγαλο, σπασμένη μύτη και πολλές εκδορές και μώλωπες από την πτώση, ο Βελάρντε βρέθηκε εγκλωβισμένος στο φαράγγι για 24 ώρες, έως ότου μια οικογένεια πεζοπόρων τον εντόπισε και τον έσωσε την επόμενη ημέρα. «Αυτή την στιγμή, αισθάνομαι ευλογημένος» δήλωσε ο ίδιος στο περιοδικό People. «Για να είμαι ειλικρινής, δεν θα έπρεπε να είχα επιβιώσει από μια τέτοια πτώση».
Το ταξίδι με τον αδερφό του, που τελικά κατέληξε σε σόλο πεζοπορία
Ο Βελάρντε, ένας πεπειραμένος πεζοπόρος που συνήθως κάνει το αγαπημένο του χόμπι περίπου μία φορά τον μήνα, δήλωσε στο δίκτυο KPNX πως αρχικά σχεδίαζε να κάνει ένα ταξίδι 20 χιλιομέτρων με τον αδερφό του. Ωστόσο, ο αδερφός του αποφάσισε να επιστρέψει στο αυτοκίνητο όταν είδε πόσο απότομο και βραχώδες ήταν το έδαφος, μετά τα πρώτα δύο χιλιόμετρα. Χωρίς να έχει πρόβλημα να κάνει μόνος του πεζοπορία, έδωσε στον αδερφό του τα κλειδιά του αυτοκινήτου και συμφώνησε να συναντηθεί μαζί του την επόμενη ημέρα.
Περίπου στις 8 εκείνο το πρωί, ο 24χρονος έστριψε σε λάθος σημείο, με αποτέλεσμα να πάει σε μια περιοχή του μονοπατιού που τελικά κατέρρευσε. Αν και ο Βελάρντε λέει πως δεν θυμάται πολλά από την πτώση του επειδή «συνέβη πολύ γρήγορα», επιβεβαίωσε στο Facebook πως έπεσε από ύψος περίπου 18 μέτρων. «Οι γιατροί λένε ότι είμαι τυχερός που δεν τραυματίστηκα χειρότερα» εξήγησε δίπλα σε μια φωτογραφία που τον δείχνει με πρησμένο πρόσωπο.
Ευτυχώς, είχε κάνει μαθήματα για τις πρώτες ανάγκες
Μόλις προσγειώθηκε στο έδαφος, ο Βελάρντε έκανε ότι ήταν απαραίτητο για την επιβίωσή του. «Ήταν λίγο τρομακτικό και επώδυνο, αλλά έπρεπε να μην επιδεινωθεί η κατάστασή μου και να παραμείνω ενυδατωμένος» εξήγησε στο People. «Χάρη σε αυτά που είχα μάθει, ήξερα τι έπρεπε να κάνω για να φροντίσω τον εαυτό μου. Φαντάστηκα ότι εφόσον επέζησα από την πτώση, θα μπορούσα να επιβιώσω και από τα υπόλοιπα».
Ο Βελάρντε σημειώνει επίσης, πως παρέμεινε ήρεμος επειδή ήξερε ότι ο αδερφός του θα τον έψαχνε εάν δεν εμφανιζόταν την επόμενη μέρα. Ευτυχώς, δεν χρειάστηκε να περιμένει τόσο πολύ καθώς μια οικογένεια που έκανε πεζοπορία στην ίδια διαδρομή με τον Βελάρντε, τον εντόπισε στο φαράγγι το επόμενο πρωί γύρω στις 8. «Ειλικρινά, νόμιζα ότι το είχα φανταστεί, ήμουν πολύ ενθουσιασμένος» λέει ο 24χρονος, σημειώνοντας πως η οικογένεια κάλεσε αμέσως βοήθεια.
Οι διασώστες μετέφεραν αργότερα τον Βελάρντε στο νοσοκομείο. Καθώς αναρρώνει τόσο σωματικά όσο και ψυχικά από την τραυματική αυτή εμπειρία, ο 24χρονος λέει πως ελπίζει ότι η ιστορία του θα χρησιμεύσει ως προειδοποίηση για τον κόσμο που σκέφτεται να κάνει πεζοπορία μόνος του.