Πέθανε σε ηλικία 87 ετών ο διάσημος αστρολόγος και τηλεοπτική περσόνα Γουόλτερ Μερκάδο, που άλλαξε την λατινοαμερικανική τηλεόραση με τις extravagant εμφανίσεις του και τις διάσημες προβλέψεις του.
Ο Μερκάδο πέθανε από νεφρική ανεπάρκεια στο νοσοκομείο Auxilio Mutuo στο Σαν Χουάν το Σάββατο το βράδυ, σύμφωνα με εκπρόσωπο του νοσοκομείου, χωρίς να αναφέρει περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με το πόσο καιρό νοσηλευόταν ή αν είχε μεταφερθεί στο Πουέρτο Ρίκο από την Φλόριντα όπου ζούσε.
Πού πρέπει να ταξιδέψει κάθε ζώδιο το 2019
Ο διάσημος αστρολόγος, γεννήθηκε στο Πόντσε, στις 9 Μαρτίου, αν και το ακριβές έτος γέννησής του αποτελεί αντικείμενο διαμάχης. Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο του νοσοκομείου, γεννήθηκε το 1931, αλλά ο Καρίμ Ταμπσκ, σκηνοθέτης ενός ντοκιμαντέρ για την ζωή του, που θα κυκλοφορήσει σύντομα, λέει πως είδε το έτος 1932 στο πιστοποιητικό γέννησής του. (Η ανιψιά του,Μπέτι Μπένετ Μερκάδο απλά επιμένει πως ήταν «αγέραστος»).
Ο Μερκάδο ξεκίνησε την καριέρα του στο Πουέρτο Ρίκο ως χορευτής φλαμένγκο και μπαλέτου, σύμφωνα με την ανιψιά του. Στην δεκαετία του 1950 και του 1960, μετά την αποφοίτησή του από το πανεπιστήμιο του Σαν Χουάν με πτυχίο στην φαρμακευτική, ο Μερκάδο συμμετείχε σε σαπουνόπερες.
Έγινε παρουσιαστής εκπομπής από τύχη
Το 1969, είχε προσκληθεί στο «El Show del Medio Dia» ένα δημοφιλές τηλεοπτικό σόου στην τηλεόραση του Πουέρτο Ρίκο, για να προμοτάρει ένα έργο στο οποίο θα υποδυόταν έναν Ινδουιστή πρίγκιπα. Προτού όμως εμφανιστεί, ένας καλεσμένος ακύρωσε την εμφάνισή του, και ο οικοδεσπότης της σειράς, ζήτησε από τον Μερκάδο να εμφανιστεί αυτός ως καλεσμένος και να μιλήσει για όλα όσα έλεγε πάντα: τα ζώδια. Τρεις μήνες μετά, ο Μερκάδο είχε δική του τηλεοπτική εκπομπή. Η εκπομπή του διήρκησε από το 1969 έως τις αρχές του 1990 και την παρακολουθούσε ολόκληρη η Λατινική Αμερική. Το 1994, απέκτησε εκπομπή στην Αμερική, την «Primer Impacto».
Επί 15 ολόκληρα χρόνια, έλεγε με πολύ δραματικό τρόπο τα ζώδια μπροστά στην κάμερα, τραβώντας χαρακτηριστικά το «ρ» και κουνώντας υπερβολικά πολύ τα χέρια του προκειμένου να δώσει έμφαση. Μάλιστα, η εκπομπή του ήταν τόσο δημοφιλής, που την έβλεπαν τόσο στην Λατινική Αμερική, όσο και στην Καραϊβική και τις ΗΠΑ, περίπου 120 εκατομμύρια θεατές την ημέρα, επί χρόνια.
Οι διάσημες προβλέψεις του
Πιθανότατα, η φήμη του έγινε ακόμη μεγαλύτερη από τις προβλέψεις που έκανε. Μάλιστα, μεταξύ των όσων είχε προβλέψει ήταν η νίκη του Μπιλ Κλίντον για την Προεδρία των ΗΠΑ το 1992, αλλά και το γεγονός πως η Μαντόνα θα υποδυόταν την Εβίτα Περόν στην κινηματογραφική μεταφορά του μιούζικαλ, το 1996, τον θάνατο της Μητέρας Τερέζας, αλλά και την γέννηση ενός από τους γιους του Χούλιο Ινγκλέσιας.
Η δραματική εμφάνισή του
Εκτός από την ομιλία του, δραματική ήταν και η εμφάνισή του, με μακριά και πολύχρωμα μπροκάρ, περίτεχνα ρούχα και τεράστια δαχτυλίδια με πολύτιμους λίθους, τους οποίους επιδείκνυε στους θεατές του.
Κάθε πρόβλεψη ζωδίου την έκλεινε με την εξής φράση: Ο θεός να σας έχει όλους καλά, σήμερα, αύριο και πάντα και ελπίζω να λάβατε από μένα, ειρήνη, πολύ ειρήνη». Στην συνέχεια, έφερνε τα δυο του χέρια στα χείλη του για να στείλε ένα φιλί στους θεατές του, λέγοντας την χαρακτηριστική του φράση: «Pero sobre todo, mucho, mucho, mucho amor». Ο διάσημος αστρολόγος μπορεί ποτέ να μην δήλωσε δημόσια την σεξουαλικότητά του, αλλά θεωρούνταν μορφή στην ομοφυλοφιλική κοινότητα ως κάποιος που αμφισβήτησε την συντηρητική τηλεοπτική κουλτούρα της Λατινικής Αμερικής.
Προβλήματα με τον νόμο και τον μάνατζέρ του
Το 1998, ο Μερκάδο αντιμετώπισε προβλήματα για την προώθηση αμφιλεγόμενων προϊόντων υγείας και ομορφιάς. Σε αγωγή που κατατέθηκε, κατηγορήθηκε πως παραπλανούσε τους ανθρώπους στο να αγοράσουν χάντρες με υποτιθέμενες σπέσιαλ δυνάμεις. Ο πρόεδρος της εταιρείας κοσμημάτων Unique Gems International, καταδικάστηκε αργότερα σε 14 χρόνια φυλάκισης για εξαπάτηση 16.000 ανθρώπων, σε μια απάτη αξίας 90 εκατομμυρίων δολαρίων.
Τον Δεκέμβριο του 2009, ο αστρολόγος μήνυσε τον μάνατζέρ του σε μια προσπάθεια να τον εμποδίσει να χρησιμοποιεί το όνομά του, αλλά επειδή του είχε ήδη παραχωρήσει τα δικαιώματα χρήσης του εμπορικού σήματος Walter Mercado, το 1995, το δικαστήριο αρνήθηκε το αίτημά του. Τον επόμενο χρόνο, άλλαξε το όνομά του σε Σάντι Ανάντα, αλλά λίγα χρόνια αργότερα, μετά από διευθέτηση, επανήλθε στο γνωστό σε όλους, Γουόλτερ Μερκάδο.