Τις συμβουλές του για πιο έξυπνα παιδιά δίνει ο Theo Wolf, ο οποίος εδώ και μια δεκαετία συνεργάζεται με εκατοντάδες μαθητές και τους γονείς τους ως προπονητής εξωσχολικών προγραμμάτων.
Για να καταλάβετε την αξία του λόγου του Theo Wolf, σας ενημερώνουμε σε σχέση με το βιογραφικό του ότι είναι συγγραφέας και εκπαιδευτικός, με έμφαση στην ανάπτυξη του πάθους και του σκοπού των νέων ενηλίκων. Είναι μέλος της ιδρυτικής ομάδας του Spike Lab, ενός προγράμματος προπόνησης για μαθητές γυμνασίου, και βοήθησε στη δημιουργία του Snowday, μιας δωρεάν μηχανής αναζήτησης για καλοκαιρινά και εξωσχολικά προγράμματα γυμνασίου.
Ο Theo είναι απόφοιτος του Πανεπιστημίου Cornell και μέντορας στο Lemann Program on Creativity and Entrepreneurship του Πανεπιστημίου Harvard.
«Έχω δει τους μαθητές μου να κερδίζουν σημαντικά βραβεία, να συγκεντρώνουν επιχειρηματικά κεφάλαια, να δημιουργούν επιχειρήσεις και να ξεκινούν εντυπωσιακά έργα που τους βοήθησαν να ξεχωρίσουν σε μια διαδικασία εισαγωγής σε πανεπιστήμια που βραβεύει τον εξαιρετικό χαρακτήρα τόσο εντός όσο και εκτός της σχολικής αίθουσας. Έγιναν δεκτοί σε πανεπιστήμια Ivy Leagues, όπως το Στάνφορντ, το Χάρβαρντ και το Πρίνστον», αναφέρει.
«Δουλεύοντας με αυτούς τους μαθητές, έμαθα πολλά για τις οικογενειακές τους σχέσεις» σημειώνει, παραθέτοντας στη συνέχεια τέσσερα πράγματα που έχει παρατηρήσει ότι οι γονείς τους κάνουν από νωρίς.
1. Δεν «ξελασπώνουν» τα παιδιά τους
Το «snowplow parenting» είναι όταν οι γονείς ανοίγουν έναν δρόμο για να κάνουν τα πράγματα πιο εύκολα για τα παιδιά τους.
Αυτό μπορεί να είναι κάτι τόσο μικρό όσο ο συντονισμός της υλικοτεχνικής υποδομής μαζί μου μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου για λογαριασμό του παιδιού τους (μερικές φορές προσποιούμενοι ότι είναι εκείνοι), μέχρι κάτι τόσο μεγάλο όσο το να γράψουν την έκθεση του παιδιού τους για το κολέγιο.
Αυτή η καλοπροαίρετη αλλά λανθασμένη παγίδα εμποδίζει τα παιδιά να αναπτύξουν δράση. Τους διδάσκει ότι αν δεν κάνουν κάτι, κάποιος άλλος θα το κάνει γι' αυτά.
Τα πιο επιτυχημένα παιδιά μαθαίνουν να αναλαμβάνουν την ευθύνη, ειδικά όταν αυτό είναι δύσκολο. Αντί να «ξελασπώνετε» τα παιδιά σας, γίνετε ένας συνομιλητής και καθοδηγητής στον οποίο το παιδί σας μπορεί να απευθυνθεί για βοήθεια μόνο όταν είναι απαραίτητο.
Αφήστε το παιδί σας να αντιμετωπίσει τις φυσικές συνέπειες που προκύπτουν από την αδράνειά του. Θα μάθει να μην ξανακάνει το ίδιο λάθος.
2. Σέβονται τα ενδιαφέροντα των παιδιών τους
Έχω δει παιδιά με ένα ευρύ φάσμα εξειδικευμένων ενδιαφερόντων. Τα έχω παρακολουθήσει να δημιουργούν απίστευτα έργα που εμβαθύνουν τα χόμπι τους με εντυπωσιακούς τρόπους, είτε πρόκειται για τη δημιουργία προγράμματος μαθηματικών στο δημοτικό σχολείο με βάση τη στατιστική του μπέιζμπολ είτε για την έναρξη ενός κύκλου πλεξίματος για αθλητές.
Ενώ πολλοί γονείς προσπαθούν να ωθήσουν τα παιδιά τους σε πιο σοβαρές κατευθύνσεις, είναι προτιμότερο να αφήσουμε τα ενδιαφέροντά τους να καθοδηγήσουν τη διαδικασία. Ποτέ δεν ξέρετε τι είδους επιτυχία μπορεί να έρθει από την υποστήριξη αυτών των ενδιαφερόντων και τη βοήθειά τους να ανθήσουν.
Αλλά δεν είναι απαραίτητο κάθε χόμπι να γίνει πάθος, και οι γονείς δεν πρέπει ποτέ να οδηγούν τους μαθητές προς δραστηριότητες μόνο και μόνο επειδή πιστεύουν ότι θα φαίνονται καλά στις αιτήσεις για το κολέγιο.
3. Καλλιεργούν την ανεξαρτησία των παιδιών τους από τη νεαρή ηλικία
Ποδοσφαιρική προπόνηση. Μαθήματα τραγουδιού. Μαθήματα τέχνης. Πιάνο. Δεν είναι ασυνήθιστο πλέον για τα παιδιά του δημοτικού να έχουν τόσο γεμάτο πρόγραμμα όσο και οι τελειόφοιτοι του γυμνασίου.
Το αποτέλεσμα είναι ότι τα παιδιά σήμερα είναι πιο απασχολημένα από ποτέ, συχνά με δραστηριότητες που τους στερούν πολύτιμο χρόνο.
Έρευνες έχουν διαπιστώσει ότι όσο περισσότερο χρόνο περνούν τα παιδιά σε λιγότερο προγραμματισμένες δραστηριότητες τόσο περισσότερο αναπτύσσουν την ανεξαρτησία τους.
Αν και η δομή έχει τη θέση της, το να επιτρέπετε στα παιδιά σας να βαριούνται και να αναλαμβάνουν την ευθύνη του χρόνου τους από τη μικρή ηλικία είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους για να καλλιεργήσετε την ανεξαρτησία και τη δημιουργικότητά τους.
Ένας από τους πιο ώριμους συναισθηματικά μαθητές μου πήγαινε στο σχολείο με τα πόδια από μικρή ηλικία, κάτι που μελέτες έχουν δείξει ότι έχει μια σειρά από αναπτυξιακά οφέλη. Ακόμη και καθημερινές αποφάσεις, όπως το τι θα φορέσει και τι θα φάει, μπορούν να γυμνάσουν τους μυς λήψης αποφάσεων.
4. Διαμορφώνουν θετικές συμπεριφορές
Μία από τις καλύτερες συνήθειες που μπορεί να υιοθετήσει ένας γονέας είναι να διαμορφώνει θετικές συμπεριφορές για τα παιδιά του.
Θέλετε τα παιδιά σας να μην είναι εθισμένα στις οθόνες τους; Μην είστε συνέχεια στο τηλέφωνό σας μπροστά τους. Θέλετε να είναι δραστήρια; Αφήστε τα να σας βλέπουν να γυμνάζεστε.
Σκεφτείτε τον άνθρωπο που θέλετε να γίνει το παιδί σας. Ρωτήστε τον εαυτό σας: Επιδεικνύω αυτά τα χαρακτηριστικά μπροστά τους; Υπάρχει κάτι που κάνω που αντιτίθεται στις αξίες που θέλω να τους μεταδώσω;
Προσέξτε τα παραδείγματα που τους δίνετε. Αν θέλετε να μεγαλώσουν για να είναι υπεύθυνα, στοχευμένα, εργατικά και πάνω απ' όλα ευτυχισμένα, ενσαρκώστε εσείς οι ίδιοι αυτά τα χαρακτηριστικά.