Όταν ο 30χρονος, σήμερα, Ben Francis ξεκίνησε την επιχείρησή του το 2012, δεν φανταζόταν ποτέ ότι μόλις μια δεκαετία αργότερα θα γινόταν δισεκατομμυριούχος.
Ο γεννημένος στο Μπέρμιγχαμ επιχειρηματίας είναι ο ιδρυτής της μάρκας ενδυμάτων γυμναστικής Gymshark, η οποία εκτιμήθηκε σε πάνω από 1 δισεκατομμύριο λίρες το 2020.
Η μάρκα, με έδρα στο Solihull της Αγγλίας, έχει φορεθεί από μερικές από τις μεγαλύτερες διασημότητες σε όλο τον κόσμο.
Αυτή την εβδομάδα, ο Ben έκανε επίσης το ντεμπούτο του στη λίστα των δισεκατομμυριούχων του Forbes, με εκτιμώμενη καθαρή περιουσία 1,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων (992 εκατομμύρια λίρες), καθιστώντας τον τον νεότερο δισεκατομμυριούχο του Ηνωμένου Βασιλείου.
Ο λάτρης της γυμναστικής ξεκίνησε στο γκαράζ του πατρικού του σπιτιού και κατάφερε να μεγαλώσει την επιχείρησή του σε μια παγκόσμια αυτοκρατορία με περισσότερους από 850 υπαλλήλους.
Πριν εγκαταλείψει το πανεπιστήμιο του Άστον, ήταν επίσης οδηγός ντελίβερι για την Pizza Hut, αλλά τώρα έχει ο ίδιος πανάκριβες μηχανές και κάνει πολυτελείς διακοπές.
Ωστόσο, η άνοδός του στη φήμη και την περιουσία δεν ήταν πάντα εύκολη. Ο νεαρός εκατομμυριούχος είχε εμπλακεί σε ένα σκάνδαλο ναρκωτικών που έμοιαζε να γκρεμίζει τα όνειρα και τις φιλοδοξίες του.
Το μοντέλο σύζυγός του
Ο επιχειρηματίας παντρεύτηκε το μοντέλο fitness και influencer από τον Καναδά, Robin, τον Σεπτέμβριο του 2021.
Ακριβώς έναν χρόνο μετά τον γάμο τους, αποκάλυψαν ότι περίμεναν δίδυμα αγόρια με μια σειρά από αναρτήσεις στα social media.
Παντρεύτηκαν στο Cornwell Manor, ένα πολυτελές, τεράστιο κτήμα στο Cotswolds, όπου ένα τριήμερο γαμήλιων δραστηριοτήτων κοστίζει 26.750 λίρες.
Η νύφη φαινόταν εκπληκτική με ένα φόρεμα της σχεδιάστριας πολυτελών νυφικών Suzanne Neville, τα δημιουργήματα της οποίας κοστίζουν έως και 6.000 λίρες.
Οι φωτογραφίες
που αναρτήθηκαν στις σελίδες τους στο
Instagram δείχνουν ότι οι καλεσμένοι απόλαυσαν
ένα χλιδάτο δείπνο με σαμπάνια και στη
συνέχεια ένα υπαίθριο πάρτι με
βεγγαλικά.
Αρχικά είχαν μια
επαγγελματική σχέση και γνωρίστηκαν
όταν ο Ben της ζήτησε να
προωθήσει το brand του στα social media της. Αφού
άνθισε το ειδύλλιό τους, εκείνη
μετακόμισε από τον Καναδά για να
ζήσει μαζί του στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Πλούσιος τρόπος ζωής
Αν και ο Ben και η Robin έχουν μιλήσει για σεμνότητα, έδωσαν επίσης στους θαυμαστές μια γεύση από τον VIP τρόπο ζωής τους.
Ο Ben είναι τεράστιος θαυμαστής της σειράς Peaky Blinders του BBC και φωτογραφήθηκε περπατώντας στο κόκκινο χαλί της πρεμιέρας της σειράς.
Έχουν επίσης μοιραστεί φωτογραφίες από τις εξωτικές διακοπές τους, συμπεριλαμβανομένης μιας στο νησί K'gari στην Αυστραλία.
Έχουν βρεθεί επίσης στο Ντουμπάι, όπου φωτογραφήθηκαν σε ένα πολυτελές εστιατόριο και στην παραλία.
Την ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου πέρυσι, το ζευγάρι βγήκε ραντεβού στο Coya στο Mayfair, όπου ένα μπουκάλι κρασί πωλείται έως και 700 λίρες.
Ο Ben είναι γνωστός για την αγάπη του για τις μοτοσικλέτες και έχει δώσει στους θαυμαστές του μια ματιά σε μερικές από τις ακριβές μηχανές που κατέχει, συμπεριλαμβανομένης μίας από την Thornton Hundred.
Έχει προσκληθεί ως ομιλητής σε πολυάριθμες επιχειρηματικές εκδηλώσεις και του απονεμήθηκε ο τίτλος του επίτιμου διδάκτορα στο ίδιο πανεπιστήμιο το οποίο εγκατέλειψε.
Ο φίλος του, Lewis Morgan, 30 ετών, ο οποίος είναι ο συνιδρυτής της Gymshark, έχει φωτογραφηθεί σε μια φανταχτερή Rolls Royce.
Σκάνδαλο με τα ναρκωτικά
Το 2020, o Ben ενεπλάκη σε ένα σκάνδαλο ναρκωτικών όταν διέρρευσε ένα βίντεο που τον έδειχνε να σνιφάρει κοκαΐνη.
Στο viral κλιπ φαίνεται να μοιράζεται το ναρκωτικό με φίλους, ενώ δίνουν ο ένας στον άλλο οδηγίες για το πώς να το πάρουν.
Όταν ρωτήθηκε για το βίντεο, είπε: «Πριν από τέσσερα χρόνια, ήμουν νέος. Πιάστηκα σε μια στιγμή και έκανα ένα ηλίθιο λάθος για το οποίο μετανιώνω πάρα πολύ. Ήταν ένα λάθος από το οποίο έμαθα. Θα συνεχίσω να αφοσιώνομαι στο να μαθαίνω από τους ανθρώπους γύρω μου και να εργάζομαι για να γίνω η καλύτερη εκδοχή του εαυτού μου».
Διάσημες φιλίες
Η Gymshark έγινε γρήγορα μια από τις μεγαλύτερες μάρκες γυμναστικής σε έναν ανταγωνιστικό κλάδο και έχει λάβει τη σφραγίδα της έγκρισης από πολλά πρωτοκλασάτα αστέρια.
Οι ηθοποιοί Gabrielle Union, Rebel Wilson και Lucy Hale έχουν εντοπιστεί να φορούν τα σχέδιά της.
Μοντέλα όπως η Kendall Jenner, η Hailey Bieber και η Kaia Gerber έχουν απαθανατιστεί να γυμνάζονται φορώντας ρούχα της Gymshark.
Η εταιρεία έχει επίσης προωθηθεί από μερικούς από τους μεγαλύτερους fitness influencers, όπως οι Nathan McCallum, Zac Perna και Savannah Wright.
Το 2017, ο Ben βραβεύτηκε από τον sir Richard Branson ως ιδιοκτήτης της ταχύτερα αναπτυσσόμενης εταιρείας της Βρετανίας.
Προσκλήθηκε επίσης να συμμετάσχει στο Small Business, Scale-Ups and Entrepreneurs Business Council της πρώην πρωθυπουργού Theresa May.
Πώς ξεκίνησε
Ο φιλόδοξος Ben προσπάθησε αρχικά να πουλήσει συμπληρώματα διατροφής, αλλά γρήγορα συνειδητοποίησε ότι δεν είχε πολλά κέρδη από αυτά.
Όταν δεν μπορούσε να βρει ρούχα γυμναστικής σύμφωνα με τις προτιμήσεις του, αποφάσισε να φτιάξει τα δικά του, ζητώντας από τη γιαγιά του να του μάθει πώς να ράβει.
Εκείνη την εποχή, σπούδαζε στο Πανεπιστήμιο του Άστον και εργαζόταν ως ντελίβερι στην Pizza Hut.
Σύντομα, άρχισε να πουλά τα προϊόντα του και συνειδητοποίησε ότι ήταν κερδοφόρα όταν άρχισε να βγάζει χρήματα.
Στη συνέχεια, παράτησε το πανεπιστήμιο για να στρέψει την προσοχή του στη Gymshark και σε δύο άλλες επιχειρήσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας εφαρμογής παρακολούθησης φυσικής κατάστασης.
Μια δεκαετία αργότερα, η μάρκα είναι πλέον μια παγκόσμια εταιρεία ενός δισεκατομμυρίου λιρών και έχει πάνω από 5,8 εκατομμύρια ακόλουθους στο Instagram.