Πολίτες στη Βρετανία έμειναν άφωνοι όταν ένα μυστηριώδες, περιστρεφόμενο γαλάζιοσπιράλ εμφανίστηκε στον ουρανό, με ειδικούς να αποδίδουν το φαινόμενο σε πύραυλο της SpaceX.
Πολλοί μοιράστηκαν εντυπωσιακές εικόνες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αστειευόμενοι πως ίσως πρόκειται για… «εξωγήινους».
Ωστόσο, οι ειδικοί εξηγούν ότι το παράξενο σπειροειδές σχήμα που παρατηρήθηκε το βράδυ της Δευτέρας οφείλεται σε παγωμένα καύσιμα που φωτίστηκαν και εκτοξεύτηκαν από το δεύτερο στάδιο του πυραύλου.
Τι είναι αυτό το μυστηριώδες σπιράλ στον ουρανό
Το γαλάζιο σπιράλ σχηματίζεται όταν τα υπολείμματα καυσίμων που απελευθερώνονται από έναν πύραυλο μετατρέπονται πρώτα σε πάγο και στη συνέχεια σε υδρατμούς.
Αυτά τα σωματίδια αντανακλούν το φως του ήλιου στα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας, δημιουργώντας το εντυπωσιακό οπτικό φαινόμενο.
Ο πύραυλος Falcon 9 της SpaceX εκτοξεύτηκε για την αποστολή NROL-69, και φαίνεται πως είναι η αιτία του φαινομένου.
Η SpaceX, η εταιρεία που ειδικεύεται στην εξερεύνηση του διαστήματος, συχνά πραγματοποιεί εκτοξεύσεις που μπορούν να προκαλέσουν τέτοιου είδους οπτικά εφέ, όταν παγωμένα καύσιμα εκτοξεύονται στην ατμόσφαιρα.
Ένας έκπληκτος Βρετανός έγραψε στην πλατφόρμα Χ (πρώην Twitter) τη Δευτέρα: «Μόλις είδα αυτό το περίεργο σπιράλ φωτός στον ουρανό, ενώ εγώ και ο μικρός μου κοιτούσαμε τα αστέρια με το τηλεσκόπιό του».
«Έχει κανείς ιδέα τι μπορεί να είναι; Διάβασα ότι ίσως είναι πύραυλος της @SpaceX, αλλά δεν ήξερα ότι είναι ορατοί από το Γιόρκσαϊρ, Ηνωμένο Βασίλειο. Ήταν εκεί το ένα λεπτό και μετά εξαφανίστηκε!», έγραψε ένας χρήστης στο X.
Ένας άλλος σχολίασε: «Περίεργο θέαμα στον νυχτερινό ουρανό. Τι λέτε; Μήπως πρόκειται για εκτόξευση πυραύλου με περιστροφική τροχιά και εκτόνωση καυσίμων; Ή μήπως… εξωγήινοι;».
Το σπιράλ έγινε ορατό από διάφορες περιοχές του Ηνωμένου Βασιλείου, όπως το Γιόρκσαιρ, το Χερτφορντσάιρ, το Μπρίστολ, το Μίλτον Κέινς, το Στόουκ-ον-Τρεντ και το Κεντ.
Ο καθηγητής Μπράιαν Κοξ έγραψε στο X: «Για όλους όσους ρωτούν για το παράξενο σπιράλ στον ουρανό νωρίτερα — σχετίζεται με αυτήν την εκτόξευση», συνοδεύοντας την ανάρτηση με βίντεο της SpaceX με τίτλο: «Η πρώτη βαθμίδα του Falcon 9 προσγειώθηκε στο LZ-1 στη Φλόριντα».
Ο οργανισμός UK Astronomy ανάρτησε επίσης: «Πολλοί μας ρωτούν για αυτό! Είναι η καύση επανεισόδου της δεύτερης βαθμίδας του πυραύλου Falcon 9 της SpaceX».
Δεν είναι η πρώτη φορά που παρατηρείται τέτοιο φαινόμενο. Το 2021, παρόμοια θέαση είχε συνδεθεί με πύραυλο που εκτόξευε δορυφόρο σε τροχιά.
Ο Αμερικανός αστρονόμος Τζόναθαν ΜακΝτόουελ είχε δηλώσει ότι το φαινόμενο προκλήθηκε από καύσιμα που απελευθερώθηκαν από τον κινεζικό πύραυλο Long March 2C, ο οποίος είχε εκτοξευτεί την ίδια μέρα.
«Το σπιράλ σχηματίζεται όταν ο πύραυλος περιστρέφεται γύρω από τον εαυτό του ενώ απελευθερώνει καύσιμα – είναι ακριβώς σαν ένα ποτιστήρι κήπου», είχε εξηγήσει ο Τζόναθαν ΜακΝτόουελ στη Daily Mail τότε.
«Απλώς, επειδή βρίσκεται στο διάστημα, το σπιράλ παραμένει τέλειο σε απόσταση εκατοντάδων μιλίων, καθώς δεν υπάρχει αέρας για να παραμορφώσει το σχήμα — γι’ αυτό μας φαίνεται τόσο εντυπωσιακό. Δεν είμαστε συνηθισμένοι να βλέπουμε τόσο τέλειες γεωμετρίες, αφού στη Γη πάντα υπάρχει άνεμος ή τριβή που τις διαταράσσει».
Το φαινόμενο είναι παρόμοιο με αυτό που καταγράφηκε στη Νορβηγία τον Δεκέμβριο του 2009.
Ένα μπλε στροβιλιζόμενο φως φώτισε τον πρωινό ουρανό, το οποίο αποδείχθηκε ότι προκλήθηκε από δοκιμή ρωσικού πυραύλου στην περιοχή.
Ο διηπειρωτικός βαλλιστικός πύραυλος Bulava, που εκτοξεύτηκε δοκιμαστικά από υποβρύχιο στη Λευκή Θάλασσα, παρουσίασε βλάβη στο τρίτο στάδιο, σύμφωνα με τις ρωσικές στρατιωτικές αρχές.
Οι Νορβηγοί παρατηρητές έμειναν εμβρόντητοι όταν είδαν το μπλε φως να ανυψώνεται στον ουρανό κοντά στην Αρκτική, να σχηματίζει ένα τεράστιο σπιράλ και να εκπέμπει μια πράσινο-μπλε δέσμη από το κέντρο του.
Αυτόπτες μάρτυρες το περιέγραψαν ως «μια μεγάλη πύρινη σφαίρα που περιστρεφόταν, με έντονο φως γύρω της» και «σαν ένα πεφταστέρι που στριφογύριζε ξανά και ξανά».