Ήταν λίγο μετά τις 5 χθες το απόγευμα -πρωί στις ΗΠΑ- όταν το BBC μετέδωσε ως πρώτο θέμα την παραλίγο εμπλοκή σε καταστροφικό τροχαίο του πρίγκιπα Χάρι και της Μέγκαν Μαρκλ.
Ο εκπρόσωπος του ζευγαριού είχε μόλις καταγγείλει ότι 12 παπαράτσι με μηχανές και αυτοκίνητα καταδίωκαν επί δύο (!) ώρες, ανελέητα, όπως έλεγε, τη Μέγκαν Μαρκλ και τον Χάρι στους δρόμους της Νέας Υόρκης με σκοπό να τους φωτογραφίσουν, μετά τα βραβεία στα οποία μόλις είχαν παραστεί. Ο εκπρόσωπος του ζευγαριού ανέφερε ότι κατά τη διάρκεια αυτής της δίωρης καταδίωξης κινδύνεψαν άνθρωποι, τραυματίστηκαν δύο αστυνομικοί, υπήρξαν πολλαπλές συγκρούσεις.
Το NYPD δεν επιβεβαίωσε αρχικά και ακολούθως «άδειασε» το ζευγάρι, διαψεύδοντας τις αναφορές για τραυματισμούς ή συγκρούσεις. Ουσιαστικά υποβάθμισε τους ισχυρισμούς του ζευγαριού περί υψηλού δράματος, περιγράφοντας ένα κάπως ταραχώδες αλλά συνολικά ελεγχόμενο σκηνικό.
«Η αστυνομία της Νέας Υόρκης βοήθησε την ιδιωτική ομάδα ασφαλείας που προστάτευε τον δούκα και τη δούκισσα του Σάσεξ», ανέφερε εκπρόσωπος σε δήλωσή του την Τετάρτη. «Υπήρχαν πολυάριθμοι φωτογράφοι που έκαναν τη μεταφορά τους δύσκολη. Ο δούκας και η δούκισσα του Σάσεξ έφτασαν στον προορισμό τους και δεν αναφέρθηκαν συγκρούσεις, προσαγωγές, τραυματισμοί ή συλλήψεις σχετικά».
Μια υψηλόβαθμη πηγή την οποία επικαλείται η New York Post πρόσθεσε ότι «δεν υπήρξαν αναφορές συγκρούσεων ή κλήσεις στο 100» και ότι η καταδίωξη «σίγουρα δεν ήταν δύο ώρες».
Οι πληροφορίες αναφέρουν πως το ζευγάρι έφυγε από την εκδήλωση πλαισιωμένο τόσο από ένα ιδιωτικό αυτοκίνητο ασφαλείας όσο και από ένα όχημα της αστυνομίας της Νέας Υόρκης.
Το ζευγάρι επανήλθε, μέσω διαρροών αυτή τη φορά, αποκαλύπτοντας ότι χρειάστηκε να πάνε στο αστυνομικό τμήμα της Νέας Υόρκης για να ζητήσουν καταφύγιο, ενώ στη συνέχεια επέλεξαν να μπουν σε ένα ταξί για να τους χάσουν οι παπαράτσι, κάτι που δεν κατάφεραν, και η καταδίωξη συνεχίστηκε.
Ωστόσο, στη συνέχεια τους... άδειασε και ο ταξιτζής! Δεν θα το χαρακτήριζα καταδίωξη αυτό που συνέβη, είπε, την ίδια ώρα που στα βρετανικά ΜΜΕ υπεύθυνοι ασφαλείας, αλλά και άλλες πηγές, αναρωτιούνταν αφενός πώς είναι δυνατόν με τέτοια ασφάλεια που διαθέτουν η Μέγκαν Μαρκλ με τον Χάρι να συνέβη κάτι τέτοιο, και αφετέρου απορούσαν όλοι με τη δίωρη καταδίωξη στη Νέα Υόρκη. Καταδίωξη επί δύο ώρες σε αυτή την πόλη απλώς δεν μπορεί να γίνει, έλεγαν.
Απέφευγαν τους παπαράτσι όλη νύχτα, οι σωματοφύλακές τους ήταν... μ@@@@ς
Η συγγραφέας και φωτογράφος Lieba Nesis, η οποία ήταν μάρτυρας των όσων συνέβησαν, δήλωσε στην Post ότι το ζευγάρι «απέφευγε τους παπαράτσι όλη τη νύχτα» στην εκδήλωση.
«Ήρθαν από το πίσω μέρος μέσω του καταστήματος ενοικίασης αυτοκινήτων Hertz, οπότε, παρά τα οδοφράγματα και την παρουσία της αστυνομίας μπροστά, απέφυγαν τους παπαράτσι και κατευθύνθηκαν από μια μυστική είσοδο, οπότε πολλοί [παπαράτσι] έμειναν χωρίς φωτογραφίες», δήλωσε η μάρτυρας για την κρυφή άφιξή τους.
Αργότερα, μετά το τέλος της εκδήλωσης, όταν ο Χάρι, η Μέγκαν και η Ντόρια επέστρεφαν στο αυτοκίνητό τους, ο μάρτυρας είπε ότι οι φωτογράφοι «ήταν επιθετικοί αλλά όχι τρελοί».
«Όταν η Μέγκαν και ο Χάρι βγήκαν... είχαν κάποιον που τους έκρυβε τα πρόσωπα, οπότε παρότι οι παπαράτσι περίμεναν για περισσότερες από τέσσερις ώρες, κανείς τους δεν μπόρεσε να τραβήξει φωτογραφίες», εξήγησε.
Ένας αυτόπτης μάρτυρας δήλωσε στο Page Six ότι η ασφάλεια του ζευγαριού «ήταν από την αρχή μ@@@@@ς». «Κορόιδευαν τους παπαράτσι, τους προκαλούσαν. Περιμένεις κάτι τέτοιο από την ασφάλεια των ράπερ ή οποιουδήποτε άλλου, αλλά μια καλή ασφάλεια -όπως θα έπρεπε να είναι αυτή του ζευγαριού- περιμένεις να έχει αντιδράσεις παρόμοιες με τις μυστικές υπηρεσίες. Αυτοί οι σεκιούριτι προκαλούσαν τους παπαράτσι» είπε.
Η ανακοίνωση του φωτογραφικού πρακτορείου Backgrid
Το φωτογραφικό πρακτορείο που βρίσκεται στο επίκεντρο της ιστορίας, το Backgrid, εξέδωσε επίσης δήλωση.
«Στην BACKGRID USA Inc. εκτιμούμε τη διαφάνεια και τη δεοντολογία στη δημοσιογραφία, οι οποίες περιλαμβάνουν την παροχή δίκαιων και τεκμηριωμένων απαντήσεων σε ισχυρισμούς. Είμαστε ενήμεροι για τη δήλωση του πρίγκιπα Χάρι σχετικά με μια υποτιθέμενη "σχεδόν καταστροφική καταδίωξη με αυτοκίνητο" στην οποία ενεπλάκησαν ο ίδιος, η Μέγκαν Μαρκλ και η μητέρα της, στη Νέα Υόρκη το βράδυ της Τρίτης».
Το πρακτορείο δήλωσε ότι «έλαβε φωτογραφίες και βίντεο από τα χθεσινοβραδινά γεγονότα από τέσσερις ανεξάρτητους φωτογράφους, τρεις από τους οποίους ήταν σε αυτοκίνητα και ένας από τους οποίους οδηγούσε ποδήλατο».
«Σύμφωνα με τις περιγραφές που έδωσαν αυτοί οι ανεξάρτητοι συνεργάτες, κάλυπταν την παραμονή του ζευγαριού στη Νέα Υόρκη, συμπεριλαμβανομένης της πιθανότητας ενός δείπνου μετά από μια τελετή απονομής βραβείων», συνεχίζει η ανακοίνωση.
«Δεν είχαν καμία πρόθεση να προκαλέσουν οποιαδήποτε ενόχληση ή βλάβη, καθώς το μόνο τους εργαλείο ήταν οι κάμερές τους. Μερικές από τις φωτογραφίες δείχνουν μάλιστα τη Μέγκαν Μαρκλ να χαμογελά μέσα σε ένα ταξί» υπογραμμίζει.
Η ανακοίνωση αποκάλυψε, ακόμη, ότι «οι φωτογράφοι αναφέρουν ότι ένα από τα τέσσερα SUV της συνοδείας ασφαλείας του πρίγκιπα Χάρι οδηγούσε με τρόπο που θα μπορούσε να θεωρηθεί απερίσκεπτος.
«Το όχημα εθεάθη να κλείνει δρόμους και σε ένα βίντεο φαίνεται να το σταματά η αστυνομία. Καταλαβαίνουμε ότι η συνοδεία ασφαλείας του πρίγκιπα Χάρι και της Μέγκαν Μαρκλ είχε να κάνει τη δουλειά της και σεβόμαστε το έργο τους. Θέλουμε, ωστόσο, να επισημάνουμε ότι, σύμφωνα με τους φωτογράφους που ήταν παρόντες, παραλίγο δεν υπήρξαν συγκρούσεις ή ατυχήματα κατά τη διάρκεια αυτού του περιστατικού. Οι φωτογράφοι ανέφεραν ότι αισθάνθηκαν πως το ζευγάρι δεν κινδύνευσε άμεσα σε κανένα σημείο».
Η καταδίωξη των Μέγκαν Μαρκλ και Χάρι από τους παπαράτσι
Μια ομάδα παπαράτσι ακολούθησε τα τρία οχήματα -αλλά οι φωτογράφοι είπαν στη Page Six ότι ήταν η ασφάλεια του ίδιου του ζευγαριού που οδηγούσε αλλοπρόσαλλα- πιθανώς για να αποπροσανατολίσει τους φωτογράφους και να αποφύγει να αποκαλύψει πού έμενε το ζευγάρι στη Νέα Υόρκη.
Ο εκπρόσωπος του ζευγαριού προειδοποίησε μάλιστα να μη δοθούν οι φωτογραφίες της υποτιθέμενης καταδίωξης, η οποία, όπως είπαν, προωθεί «μια άκρως παρεμβατική πρακτική που είναι επικίνδυνη για όλους τους εμπλεκόμενους».
Ο Κρις Σάντσεζ, μέλος της ομάδας ασφαλείας του Χάρι και της Μέγκαν, δήλωσε στο CNN ότι πιστεύει πως οι παπαράτσι έθεσαν το κοινό σε κίνδυνο, υποστηρίζοντας ότι «υπήρχαν περίπου δώδεκα οχήματα, αυτοκίνητα, σκούτερ και ποδήλατα» που τους κυνηγούσαν.
«Το κοινό βρισκόταν σε κίνδυνο σε αρκετά σημεία», δήλωσε ο Σάντσεζ. «Θα μπορούσε να είναι θανατηφόρο. Δεν έχω ξαναδεί, δεν έχω βιώσει ποτέ κάτι τέτοιο», είπε. Ισχυρίστηκε επίσης πως σε πολλά σημεία παπαράτσι πηδούσαν τα κράσπεδα και παραβίαζαν τα κόκκινα φανάρια.
Πηγές της αστυνομίας, ωστόσο, τόνισαν ότι «σε καμία περίπτωση δεν υπήρξε καταδίωξη με μεγάλη ταχύτητα», αν και δύο τροχοί ενός οχήματος καβάλησαν σε ένα σημείο ένα κράσπεδο και δύο ένστολοι ανέφεραν ότι «παραλίγο να τους χάσουν» καθώς οι παπαράτσι έτρεχαν.
Η συνοδεία πέρασε περίπου μία ώρα κάνοντας κύκλους μεταξύ της West 57th Street και της FDR Drive σε μια προσπάθεια να χάσει τους φωτογράφους πριν σταματήσει στο 19ο Αστυνομικό Τμήμα στην East 67th Street, μεταξύ της Third Avenue και της Lexington Avenue, σύμφωνα με τις πηγές.
Εκεί, ο Χάρι και η Μέγκαν Μαρκλ άλλαξαν αυτοκίνητο, μπαίνοντας σε ένα κίτρινο ταξί.
Μιλώντας στην εφημερίδα The Post το απόγευμα της Τετάρτης, ο οδηγός ταξί Sukcharn «Sonny» Singh είπε ότι είχε προσληφθεί για να απομακρύνει το ζευγάρι από το Τμήμα, αλλά η διαδρομή διήρκεσε μόνο 10 λεπτά, καθώς ζήτησαν να τους επιστρέψει πίσω στο Τμήμα.
Ο Singh επιβεβαίωσε πως η απόφαση να επιστρέψουν στο αστυνομικό τμήμα ελήφθη λόγω φόβων ότι οι παπαράτσι θα συνέχιζαν να τους ακολουθούν και θα αποκαλυπτόταν το πού έμεναν.
Ο ταξιτζής δήλωσε πως έξι παπαράτσι περικύκλωσαν το όχημά του όταν είχαν κολλήσει πίσω από ένα απορριμματοφόρο και πως το όχημά του ακολουθούσαν δύο αυτοκίνητα.
«Ποτέ δεν ένιωσα ότι κινδύνευσα. Δεν ήταν σαν καταδίωξη σε ταινία», δήλωσε ο Σινγκ. «Ήταν ήσυχοι και φαίνονταν φοβισμένοι, αλλά αυτή είναι η Νέα Υόρκη - είναι ασφαλής».
Αφού επέστρεψαν στο Τμήμα, πηγές ανέφεραν ότι το ζευγάρι πήρε τον δρόμο για το σπίτι του, το οποίο ήταν μόλις δύο τετράγωνα μακριά από το Τμήμα. Εκπρόσωπος του Χάρι και της Μέγκαν δήλωσε πως έφτασαν στο σπίτι τους λίγο μετά τα μεσάνυχτα.
Αντιδράσεις για τις υπερβολικές περιγραφές του πρίγκιπα Χάρι και της Μέγκαν Μαρκλ
Η δραματική περιγραφή τους προκάλεσε τις αντιδράσεις αρκετών δημοσιογράφων και διασημοτήτων.
Η πρώην παρουσιάστρια του τοκ σόου του Fox που έγινε podcaster, Megyn Kelly, χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς τους «μ@@@@@ς» και είπε ότι είναι αδύνατο να συμβεί μια δίωρη καταδίωξη με αυτοκίνητο στο Μανχάταν.
«Πάρα πολλά φανάρια στους δρόμους, πινακίδες stop, πάρα πολλή κίνηση πεζών/αυτοκινήτων και εκατοντάδες μέρη όπου θα μπορούσες να σταματήσεις με ασφάλεια για να προστατευτείς», έγραψε η Kelly στο Twitter. «Επίσης, αν θέλουν πραγματικά να αποφύγουν τους παπαράτσι, ίσως η δούκισσα θα πρέπει να σταματήσει να τους χρησιμοποιεί τόσο προφανώς όταν θέλει να δει τον εαυτό της στην εφημερίδα».
Ο Βρετανός δημοσιογράφος Piers Morgan, ο οποίος όμως συχνά βάλλει κατά του ζευγαριού, σχολίασε επίσης το περιστατικό, γράφοντας στο Twitter: «Δεν υπήρξε δίωρο κυνηγητό, η ιστορία τους ξετυλίγεται λεπτό προς λεπτό».
Η Κέιτλιν Τζένερ, που δεν της είναι άγνωστο να την κυνηγούν οι παπαράτσι, άφησε επίσης να εννοηθεί ότι το κυνηγητό των παπαράτσι δεν κράτησε ούτε κατά διάνοια όσο υποστηρίζουν ο Χάρι και η Μέγκαν, λέγοντας ότι αυτό είναι μέρος της δουλειάς και καταλήγοντας ως εξής: «Γκρίνια-γκρίνια-γκρίνια-γκρίνια είναι το μόνο που φαίνεται να κάνουν αυτοί οι δύο».
Το ζευγάρι χλευάστηκε επίσης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για το ότι υποτίθεται ότι υποβαθμίζει το περιστατικό, με πολλούς να επικαλούνται ένα πρόσφατο επεισόδιο του South Park που παρωδούσε τις εκκλήσεις τους για ιδιωτικότητα, ενώ παράλληλα απολάμβαναν τα φώτα της δημοσιότητας.
Ο Rob Shuter, πρώην υπεύθυνος δημοσίων σχέσεων της Jennifer Lopez, του P. Diddy και της πριγκίπισσας του Κεντ, επέκρινε επίσης τη συμπεριφορά του ζευγαριού, λέγοντας ότι δεν αρμόζει σε διασημότητες στη Νέα Υόρκη.
«Αυτό που έκαναν δεν ήταν λογικό», δήλωσε ο Shuter. «Ξέρουμε πού μένει η Μπιγιονσέ. Ξέρουμε πού μένει η Τέιλορ Σουίφτ. Είναι η Νέα Υόρκη. Αν υπήρχαν πραγματικές ανησυχίες για την ασφάλειά τους, θα μπορούσαν απλώς να σταματήσουν».
Γιατί έκαναν την ανακοίνωση Μέγκαν Μαρκλ και Χάρι
Με όλα τα δεδομένα στο τραπέζι, πολλοί ήταν εκείνοι που απόρησαν γιατί η Μέγκαν Μαρκλ και ο Χάρι προχώρησαν σε αυτή τη μάλλον γεμάτη υπερβολές ανακοίνωση και προκάλεσαν τέτοια ταραχή όταν αυτόματα γίνεται η σύνδεση με το θανατηφόρο τροχαίο της Νταϊάνα.
Χάρι και Μέγκαν Μαρκλ βρίσκονται σε πόλεμο με τον Τύπο από εποχές Παλατιού. Στα δικαστήρια έχουν αρκετές ανοιχτές υποθέσεις με δικές τους μηνύσεις κατά Μέσων γιατί θεωρούσαν ότι αδικήθηκαν, καταπατήθηκε η ιδιωτικότητά τους κ.λπ.
Η όλη ιστορία με τον Τύπο ξεκίνησε από τη στιγμή που άρχισαν και τα αρνητικά δημοσιεύματα εις βάρος τους, με τον Χάρι να κατηγορεί δημοσιογράφους ότι συνεργάζονται με το Παλάτι με στόχο τον ίδιο και την οικογένειά του.
Στη μνήμη του Χάρι φυσικά θα είναι πάντα χαραγμένο το γεγονός ότι όντως η μητέρα του σκοτώθηκε ενώ προσπαθούσε να ξεφύγει από τους παπαράτσι, και όντως τέτοια γεγονότα μπορεί να ξυπνούν στον ίδιο τρομακτικές μνήμες.
Επιπλέον, Μέγκαν Μαρκλ και Χάρι βρίσκονται ακόμη σε συζητήσεις με τον Κάρολο για το θέμα της ασφάλειάς τους, θέμα στο οποίο δίνουν μεγάλη έμφαση και επανέρχονται συνεχώς. Μάλιστα, η Μέγκαν Μαρκλ, στην περίφημη συνέντευξή της στην Όπρα Γουίνφρεϊ, είχε σταθεί στο θέμα και το είχε συνδέσει με τους τίτλους των παιδιών της. Δηλαδή εξέφραζε το παράπονό της για το ότι δεν δόθηκε αυτόματα με τη γέννησή του στον Άρτσι ο τίτλος του πρίγκιπα, και έλεγε ότι αυτό σημαίνει πως δεν θα του παρεχόταν η ασφάλεια που συνεπάγεται.