Η R'Bonney Gabriel, η νικήτρια του διαγωνισμού Μις Υφήλιος του 2022, έστεψε νέα Μις ΗΠΑ, αφού αντιμετώπισε κατηγορίες για νοθεία στον διαγωνισμό Miss USA.
Η νικήτρια των καλλιστείων έδωσε τον προηγούμενο τίτλο της, αυτόν του Μις ΗΠΑ στη Μις Βόρεια Καρολίνα, Μόργκαν Ρομάνο, κατά τη διάρκεια του προηγούμενου Σαββατοκύριακου. Δεδομένου ότι η Γκάμπριελ κέρδισε τον τίτλο της Μις Υφήλιος νωρίτερα αυτό το μήνα, η πρώτη επιλαχούσα του διαγωνισμού Μις ΗΠΑ του Οκτωβρίου έλαβε τον παλιό της τίτλο.
Η τελετή έλαβε χώρα το περασμένο Σάββατο στο Πανεπιστήμιο Auburn, κατά τη διάρκεια των διαγωνισμών Miss Alabama Teen USA και Miss Alabama USA 2023, σύμφωνα με το Pageant Circle.
Στο Instagram κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, η Ρομάνο μοιράστηκε φωτογραφίες από την εκδήλωση στέψης της. Η ανάρτηση περιείχε επίσης μια φωτογραφία με την Γκάμπριελ να τοποθετεί το στέμμα στο κεφάλι της νέας Miss USA.
Στη λεζάντα, η Ρομάνο, η οποία είναι χημικός μηχανικός και απόφοιτος του Πανεπιστημίου της Νότιας Καρολίνας, έγραψε: «Η καρδιά γεμάτη ευγνωμοσύνη. Είμαι όλη δική σου, ΗΠΑ».
Πρώην νικήτριες των καλλιστείων μπήκαν στα σχόλια της ανάρτησης της Ρομάνο για να τη συγχαρούν. Ο λογαριασμός Μις ΗΠΑ ανακοίνωσε επίσης τον νέο τίτλο της Ρομάνο σε μια ανάρτηση στο Instagram, όπου η λεζάντα έγραφε: «Πρώτη μέρα ως Μις ΗΠΑ. Το στέμμα της πάει πολύ!».
Η εκδήλωση έγινε λίγες εβδομάδες αφότου η Γκάμπριελ έγινε η πρώτη Φιλιππινέζα Αμερικανίδα που κατέκτησε το στέμμα της Μις Υφήλιος, παρά το γεγονός ότι αντιμετώπισε κατηγορίες για εξαπάτηση σχετικά με πιθανή νοθεία του φετινού διαγωνισμού.
Μετά τη νίκη της Γκάμπριελ, ο Οργανισμός Miss Universe εξέδωσε δήλωση στον Independent με την οποία αρνήθηκε τους ισχυρισμούς, αφού οι θεατές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ισχυρίστηκαν ότι ο διαγωνισμός ευνοούσε τη Miss USA έναντι των άλλων διαγωνιζομένων και χαρακτήρισαν τη νίκη της Γκάμπριελ «απάτη».
«Οι ισχυρισμοί αναφορικά με τη νοθεία του διαγωνισμού Miss Universe (Μις Υφήλιος) είναι ψευδείς», δήλωσε η Amy Emmerich, η διευθύνουσα σύμβουλος του Οργανισμού Miss Universe. «Οι άνθρωποι που λένε ότι είναι "ύποπτο" το γεγονός ότι η JKN Global Group κατέχει τόσο τη Miss Universe όσο και τη Miss USA δεν είναι εξοικειωμένοι με την ιστορία των οργανισμών. Μία από τις τέσσερις κορυφαίες λογιστικές εταιρείες στις Ηνωμένες Πολιτείες χειρίστηκε τα αποτελέσματα και επαλήθευσε τη διαδικασία».
Η Emmerich σημείωσε επίσης ότι μια εταιρεία εξέτασε τους ισχυρισμούς που διατυπώθηκαν σχετικά με τη νοθεία που έγινε στη νίκη της Γκάμπριελ στα καλλιστεία Μις ΗΠΑ τον Οκτώβριο και επιβεβαίωσε ότι οι ισχυρισμοί ήταν αβάσιμοι.
«Όσον αφορά τους παλιούς ισχυρισμούς για τη Μις ΗΠΑ, προσλήφθηκε ανεξάρτητη νομική εταιρεία τρίτου μέρους για να τους εξετάσει», δήλωσε. «Τα αποτελέσματά τους έδειξαν ότι οι ισχυρισμοί περί νοθείας ήταν αβάσιμοι. Η R'Bonney υπήρξε μια δυνατή και αφοσιωμένη διαγωνιζόμενη».
«Είναι η νόμιμη Μις Υφήλιος. Ανυπομονώ να επικεντρωθεί τόση προσοχή και στο μη κερδοσκοπικό της έργο».
Σε άλλη δήλωσή του στοToday, ο Οργανισμός Miss Universe συνέχισε να καταγγέλλει τους ισχυρισμούς περί νοθείας και τους χαρακτήρισε «παράλογους», καθώς αφαιρούν από τα «απίστευτα ορόσημα» που συνέβησαν στον φετινό διαγωνισμό Miss Universe.
«Αντί να εστιάζουμε σε αβάσιμες δηλώσεις, θα συνεχίσουμε να ρίχνουμε φως στην ενδυνάμωση των παγκόσμιων γυναικών, τη συμμετοχικότητα, την ποικιλομορφία και τη μετασχηματιστική ηγεσία», ανέφερε.
Αφότου η Gabriel κέρδισε τη Μις ΗΠΑ τον Οκτώβριο του 2022, πολλές διαγωνιζόμενες αποχώρησαν από τη σκηνή αντί να σπεύσουν να τη συγχαρούν. Κάποιοι υποστήριξαν τότε ότι η οργάνωση Miss USA είτε είχε νοθεύσει τον διαγωνισμό είτε είχε ευνοήσει σε μεγάλο βαθμό τη νικήτρια από το Τέξας, επισημαίνοντας σύγκρουση συμφερόντων μεταξύ της Gabriel και των χορηγών της Miss USA.
Τον Οκτώβριο, η Γκάμπριελ απέκλεισε για πρώτη φορά τις φήμες ότι ο φετινός διαγωνισμός Μις ΗΠΑ ήταν «στημένος» αφού κατέκτησε τον τίτλο. Τα σχόλιά της ήταν επίσης ως απάντηση στη Μις Μοντάνα Heather Lee O'Keefe, η οποία ισχυρίστηκε σε ένα βίντεο στο TikTok ότι η ίδια και οι συνδιαγωνιζόμενες της ένιωθαν ότι υπήρχε «ευνοιοκρατία προς τη Μις Τέξας ΗΠΑ» και «είχαν τις αποδείξεις».
«Πολλά από τα κορίτσια ένιωσαν ότι ήταν από την αρχή το σχέδιο της οργάνωσης να κερδίσει η R'Bonney, ανεξάρτητα από το ποια άλλη διαγωνιζόταν», δήλωσε στο Insider η Μις Μιζούρι, Mikala McGhee.
«Θέλω να ξεκινήσω λέγοντας ότι δεν ήταν στημένο», δήλωσε η Γκάμπριελ κατά τη διάρκεια συνέντευξης στο E! News' The Rundown. «Δεν θα έπαιρνα ποτέ μέρος σε κανένα διαγωνισμό καλλιστείων ή σε κανέναν διαγωνισμό που ξέρω ότι θα κέρδιζα. Έχω μεγάλη ακεραιότητα».
Κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης στο Insider νωρίτερα αυτό το μήνα, εξήγησε περαιτέρω πώς οι ισχυρισμοί για νοθεία που προέκυψαν μετά τη νίκη της στη Μις ΗΠΑ ήταν ένας «τεράστιος περισπασμός».
«Σίγουρα δεν το περίμενα», είπε. «Το πιο δύσκολο κομμάτι ήταν ότι ένιωθα ότι δεν είχα φωνή κατά καιρούς ως Μις ΗΠΑ. Ήθελα να υπερασπιστώ τον εαυτό μου και να πω: "Έι, αυτό είναι ψευδές. Αυτό είναι πολύ απογοητευτικό". Αλλά ήθελα να συγκρατηθώ και να το μεταφέρω με χάρη, επειδή βρισκόμουν στο επίκεντρο της δημοσιότητας. Ήθελα να δείξω στον κόσμο πώς μπορείς να αντισταθείς στις αντιξοότητες και να είσαι ανθεκτική».
Η Γκάμπριελ αντιμετώπισε περισσότερες κατηγορίες για νοθεία μετά τη νίκη της στον διεθνή διαγωνισμό, με τον πρόεδρο της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο να λέει σε στρατιωτική συνάντηση αυτόν τον μήνα ότι το στέμμα «κλάπηκε» από την πρώτη επιλαχούσα Αμάντα Ντουνταμέλ.