Δεκαεννιά οινοχόοι, ένας στρατός από σεφ, δεκαέξι μέλη της βασιλικής οικογένειας και ένας πρόεδρος των ΗΠΑ: αυτή ήταν η τέλεια συνταγή για το κρατικό δείπνο που παρέθεσε η βασίλισσα Ελισάβετ προς τον Ντόναλντ Τραμπ.
Η βασίλισσα Ελισάβετ καλωσόρισε τον Αμερικανό πρόεδρο και την οικογένειά του χθες το βράδυ, σε ένα επίσημο δείπνο η ιεροτελεστία του οποίου είναι πρωτόγνωρη για τον Τραμπ και την σύζυγό του Μελάνια, όμως η ίδια είναι συνηθισμένη: πρόκειται για την 113η φορά που οργανώνει μια τέτοια επίσημη τελετή.
Στην τελετή αυτή παραβρέθηκαν 170 καλεσμένοι και πραγματοποιήθηκε στην μεγαλοπρεπή αίθουσα χορού στο παλάτι του Μπάκιγχαμ, με την βασίλισσα Ελισάβετ να κάνει πρόποση και να μιλά για τις κοινές αξίες και τα συμφέροντα που ενώνουν τις δύο χώρες, φροντίζοντας να κρατήσει αποστάσεις από την πολιτική. Και μπορεί να ήταν αναμενόμενο και να είχε ανακοινωθεί, ωστόσο ήταν η πρώτη φορά για τα βασιλικά δεδομένα – αλλά και για την Μελάνια Τραμπ, το γεγονός πως ο Αμερικανός πρόεδρος είχε μαζί του τα τέσσερα από τα πέντε παιδιά του στην δεξίωση: την Ιβάνκα, τον Έρικ, τον Ντόναλντ τζούνιορ και την Τίφανι.
Και μπορεί
Τι περιελάμβανε το μενού
Το επίσημο δείπνο περιελάμβανε φιλέτο ιππόγλωσσου στον ατμό με μους νεροκάρδαμου και σπαράγγια ως ορεκτικό, κατόπιν αρνάκι Γουίνδσορ με φρέσκα λαχανικά και για επιδόρπιο σαμπλέ φράουλας με κρέμα λεμονόχορτου και επιλεγμένα φρέσκα φρούτα.
Το τι μπορεί να συζήτησαν οι καλεσμένοι μπορεί μόνο να το υποθέσει κανείς. Η διάταξη των καθισμάτων στο τραπέζι των 171 θέσεων σε σχήμα πετάλου, με το κρασί, συμπεριλαμβανομένου ενός Chateau Lafite Rothschild του 1990 αξίας 1.400 λιρών και του Windsor Great Park του 2014 αξίας 35 λιρών, ήταν συναρπαστική.
Μια άλλη λεπτομέρεια που για τους κοινούς θνητούς μπορεί να φαίνεται αδιάφορη, αλλά για την βασίλισσα που επιμελήθηκε όλη την βραδιά, το δείπνο σερβιρίστηκε στο σερβίτσιο Grand Service που είχε παραγγείλει ο Γεώργιος Δ΄ όταν ήταν πρίγκιπας της Ουαλίας το 1806. Αποτελείται από περισσότερα από 4.000 πιατικά και 107 κηροπήγια.
Οι καλεσμένοι
Στην κορυφή της τραπέζης βρισκόταν ο Ντόναλντ Τραμπ ανάμεσα στην βασίλισσα και την δούκισσα της Κορνουάλης. Η Μελάνια Τραμπ, από την άλλη, πήρε την θέση της ανάμεσα στον πρίγκιπα της Ουαλίας και τους λόρδους Σπίκερ και Φόουλερ. Ο δήμαρχος του Λονδίνου Σάντικ Καν απουσίαζε, ίσως λόγω του σχολίου που έκανε ο Αμερικανός πρόεδρος αμέσως μετά την άφιξή του στο Λονδίνο, αλλά το παρών έδωσε ο δήμαρχος της πόλης του Λονδίνου, Πίτερ Έστλιν, που κάθισε δίπλα στην Κέιτ Μίντλετον, η οποία φορούσε ένα παραμυθένιο φόρεμα Alexander McQueen ξεχωρίζοντας στην αίθουσα. Ο σύζυγός της, πρίγκιπας Γουίλιαμ, κάθισε δίπλα στην πρωθυπουργό Τερέζα Μέι, πιθανώς στο τελευταίο της κρατικό δείπνο.
Μεγάλος απών ήταν ο πρίγκιπας Χάρι, που παραβρέθηκε στο ιδιωτικό δείπνο νωρίτερα μέσα στην ημέρα, όπως επίσης και η Μέγκαν Μαρκλ, η οποία βρίσκεται σε άδεια μητρότητας φροντίζοντας τον μόλις ενός μήνα γιο της, Άρτσι. Βέβαια, οι κακές γλώσσες έλεγαν πως ακόμη και να μπορούσε, δεν θα παραβρισκόταν, μετά τα καυστικά σχόλια που έχει κάνει ο Ντόναλντ Τραμπ στο παρελθόν για την δούκισσα του Σάσεξ.
Η βασιλική διακόσμηση
Το κρατικό δείπνο πραγματοποιήθηκε στην αίθουσα χορού του παλατιού, με τα ασημένια σερβίτσια να ταιριάζουν απόλυτα με τις πελώριες ανθοδέσμες από ροζ παιώνιες και τριαντάφυλλα και τα χρυσά κηροπήγια.
Κάθε θέση είχε έξι ποτήρια – σύνολο δηλαδή 1.026 κομμάτια από το Royal Brierley Crystal και κεντημένες πετσέτες με τα αρχικά E II R, διπλωμένες σαν ολλανδικά καπέλα. Το μενού, από την άλλη, ήταν σχεδιασμένο ώστε να αναδεικνύει τα καλύτερα των Βρετανών. Μάλιστα, οι προετοιμασίες στις κουζίνες του παλατιού του Μπάκιγχαμ άρχισαν πριν από αρκετές ημέρες, με το κάθε χειροποίητο πιάτο να ξεκινά από το μηδέν.
Η βασίλισσα μάλιστα επιθεώρησε την αίθουσα χορού αυτοπροσώπως λίγο πριν το δείπνο για να βεβαιωθεί πως όλα ήταν τέλεια για τους επισκέπτες της. Οι πετσέτες ήταν διπλωμένες άψογα χωρίς μία τσάκιση, τα 6 ποτήρια σε κάθε θέση ήταν για νερό, για σαμπάνια, για κόκκινο και λευκό κρασί, για κρασί επιδορπίου και πόρτο.
Ένα ειδικό κόκκινο βελούδινο μαξιλάρι είχε τοποθετηθεί στην καρέκλα του πρίγκιπα Καρόλου, για να του απαλύνει τον πόνο στην πλάτη του. Επίσης, οι θέσεις απείχαν 45 εκατοστά μεταξύ τους, με ξύλινες ράβδους να χρησιμοποιούνται για την εξασφάλιση της ακρίβειας.
Μήνες ολόκληροι προετοιμασιών
Κι όπως είναι λογικό, η προετοιμασία του επίσημου δείπνου ξεκίνησε πριν από 6 μήνες και χρειάστηκε ημέρες για να στρωθεί το τραπέζι.
Δεκαεννιά καροτσάκια τοποθετήθηκαν γύρω από το τραπέζι, σε καθένα εκ των οποίων βρίσκονταν 4 υπάλληλοι: δύο υπηρέτες και δύο μπάτλερ, που χρησιμοποιούσαν ένα σύστημα φωτεινών σηματοδοτών για τον συντονισμό του σερβιρίσματος των πιάτων.
Και φυσικά, σε μια χώρα όπου το πρωτόκολλο τηρείται ευλαβικά, το επίσημο δείπνο τελέστηκε με στρατιωτική ακρίβεια. Το προσωπικό χρειάστηκε μία ώρα και 15 λεπτά για να σερβίρει και περίπου μία ώρα και 30 λεπτά για να μαζέψει τα πάντα μετά.
Φωτογραφίες: AP, Twitter/Royal Family