Ο Μάθιου Πέρι υπεβλήθη σε δεκάδες επεμβάσεις, μπήκε 15 φορές σε κλινικές απεξάρτησης και ξόδεψε 9 εκατομμύρια δολάρια στην προσπάθειά του να απεξαρτηθεί από τα ναρκωτικά και το αλκοόλ.
Αν και η ζωή για τον ηθοποιό που αγαπήθηκε μέσα από τον ρόλο του ως Τσάντλερ Μπινγκ, θα φανταζόταν κανείς ότι θα μπορούσε να είναι ονειρική, κάτι τέτοιο δεν ίσχυε για τον Πέρι. Σήμερα μάλιστα έγινε γνωστό ότι πέθανε σε ηλικία 54 ετών «αφού πνίγηκε στο τζακούζι στο σπίτι του», όπως ανέφεραν πηγές.
Πριν φύγει όμως από τη ζωή, ο Πέρι μίλησε με λεπτομέρειες για τη μάχη με τον εθισμό του στα ναρκωτικά και το αλκοόλ στην αυτοβιογραφία Friends, Lovers, And The Big Terrible Thing, που κυκλοφόρησε τον περασμένο Νοέμβριο.
Όπως αποκάλυψε σε αυτή, το 2019, διέφυγε τον θάνατο μετά από διάτρηση του παχέος εντέρου λόγω υπερβολικής χρήσης οπιοειδών. Περιέγραψε τη στιγμή που τα αγαπημένα του πρόσωπα έτρεξαν στο νοσοκομείο του Λος Άντζελες, όπου τους είπαν ότι ο τότε 49χρονος είχε μόνο 2% πιθανότητες να βγάλει τη νύχτα. Έπεσε σε κώμα για δύο εβδομάδες και όταν συνήλθε διαπίστωσε ότι του είχαν τοποθετήσει τσάντα κολοστομίας που έπρεπε να φοράει για τους επόμενους εννέα μήνες. Δύο χρόνια αργότερα, έφτασε και πάλι ένα βήμα πριν τον θάνατο σε μία μονάδα αποκατάστασης στην Ελβετία. Οι γιατροί τού χορήγησαν ένα ηρεμιστικό που αλληλεπιδρούσε με τα οπιοειδή στο κατεστραμμένο σώμα του, με αποτέλεσμα να σταματήσει η καρδιά του. Οι γιατροί ατάφεραν να τον επαναφέρουν στη ζωή αλλά έσπασαν οκτώ πλευρά στη διαδικασία, κάτι που τον ανάγκασε να αποχωρήσει από έναν ρόλο δίπλα στη Μέριλ Στριπ στην ταινία Don't Look Up, μια χαμένη ευκαιρία που περιέγραψε ως «σπαρακτική».
Αν και ο ρόλος του στη δημοφιλή σειρά «Τα Φιλαράκια» του απέφερε κάποια στιγμή περίπου 1 εκατομμύριο δολάρια ανά επεισόδιο, καθιστώντας τον έναν από τους πιο καλοπληρωμένους ηθοποιούς στον κόσμο, η επιτυχία αυτή είχε ένα εξαιρετικά υψηλό τίμημα για τον ηθοποιό καθώς, όπως υπολόγισε ο ίδιος, έχει ξοδέψει περίπου 9 εκατομμύρια δολάρια προσπαθώντας να παραμείνει νηφάλιος.
Υπολογίζοντας ότι έκανε περίπου 6.000 επισκέψεις στους Ανώνυμους Αλκοολικούς, βρέθηκε επίσης σε απεξάρτηση 15 φορές και υποβλήθηκε σε 12 επεμβάσεις για να σώσει τη ζωή του. Κάποια στιγμή, τα ούλα του ήταν σε τόσο κακή κατάσταση από τον τρόπο ζωής του που του έπεσαν τα μπροστινά δόντια καθώς δάγκωνε ένα τοστ αλειμμένο με φυστικοβούτυρο.
Ο ίδιος επέμεινε ότι δεν πήγε ποτέ στο σετ των Friends υπό την επήρεια ναρκωτικών ή μεθυσμένος, αλλά παραδέχτηκε ότι η φυσική του εμφάνιση στην οθόνη έδειχνε ποια ουσία χρησιμοποιούσε εκείνη τη στιγμή.
Παρόλα αυτά δεν ήταν λίγες οι φορές που εμφανίστηκε στα γυρίσματα της δημοφιλούς σειράς «Τα Φιλαράκια» με hangover. Σε μια περίπτωση, κατά τη διάρκεια του γυρίσματος στο εμβληματικό καφέ Central Perk, λιποθύμησε στον διάσημο πορτοκαλί καναπέ και ο συμπρωταγωνιστής του Ματ Λεμπλάνκ, που έπαιζε τον Τζόι, έπρεπε να τον ξυπνήσει για να πει τη φράση του. Σε άλλη περίπτωση, η Τζένιφερ Άνιστον πήγε στο τρέιλερ του και του μίλησε για το ποτό λέγοντάς του «με έναν περίεργο αλλά τρυφερό τρόπο» ότι «μπορούμε να το μυρίσουμε».
Ο ίδιος είχε εξομολογηθεί ότι η τεράστια επιτυχία για τα «Φιλαράκια» και η επακόλουθη προσοχή των παπαράτσι για τους έξι σχετικά άγνωστους ηθοποιούς όταν ξεκίνησε η σειρά σήμαιναν «κάθε στιγμή της ζωής μας να τεκμηριώνεται δημόσια για να τη βλέπουν όλοι για πάντα». Αυτό δεν βοήθησε στην ολοένα και πιο έντονη κατανάλωση αλκοόλ του Πέρι ενώ ανέπτυξε επίσης εθισμό στο Vicodin, ένα παυσίπονο που πήρε μετά από ένα ατύχημα με τζετ σκι αμέσως μετά την συμμετοχή του στο σόου. Η μέγιστη ημερήσια δόση για το συγκεκριμένο φάρμακο είναι οκτώ ταμπλέτες, αλλά, μέχρι το τέλος της τρίτης σεζόν εκείνος έπαιρνε περίπου 55.
Η αναζήτηση περισσότερων χαπιών έγινε μια «δουλειά πλήρους απασχόλησης» για εκείνον με τηλεφωνήματα, επισκέψεις σε γιατρούς, ψεύτικες ημικρανίες. Μάλιστα ο Πέρι υποστήριξε ότι έφτασε μέχρι το σημείο να πηγαίνει να δει σπίτια προς πώληση που ήταν ανοιχτά στο κοινό, μόνο και μόνο για να μπορέσει να κλέψει χάπια από το ντουλαπάκι του μπάνιου.
Τελικά, το 1995, μια πρώην φίλη επέμενε να δει έναν γιατρό για τους εθισμούς του. Αυτό οδήγησε στην πρώτη από τις πολλές περιόδους αποκατάστασης για το αποτέλεσμα των οποίων ο ηθοποιός δεν φαίνεται να ήταν αισιόδοξος καθώς πίστευε ότι θα έφτανε σύντομα η στιγμή που θα υπέκυπτε και πάλι στους εθισμούς του.
Αξίζει να σημειωθεί πάντως ότι μετά την είδηση του θανάτου του, κατά τον TMZ, δεν εντοπίστηκαν ουσίες στο σπίτι του από τους αστυνομικούς.