Η Μάρθα Στιούαρτ είναι πολλά πράγματα: διάσημη σεφ, επιχειρηματίας, συγγραφέας, πρώην μοντέλο, τηλεοπτική προσωπικότητα. Πολλοί όμως δεν γνωρίζουν ότι υπήρξε κάποτε και δισεκατομμυριούχος.
Σε συνέντευξη της στο περιοδικό People, η 79χρονη μίλησε για τα πρώτα χρόνια που εργάστηκε ως μοντέλο και ως χρηματίστρια πριν χτίσει την αυτοκρατορία της. Το 1999 έγινε η πρώτη αυτοδημιούργητη δισεκατομμυριούχος, μετά την τεράστια επιτυχία που σημείωσε η εταιρεία της, Martha Stewart Living Omnimedia.
Στο παρελθόν και συγκεκριμένα το 2016, η Μάρθα Στιούαρτ είχε μιλήσει για εκείνη την ημέρα, σε συνέντευξη που είχε δώσει στο Business Insider. «Ήταν μια υπέροχη μέρα. Σε μια στιγμή ήμουν δισεκατομμυριούχος με 1,6 δις δολάρια», είχε πει τότε.
Η εταιρεία της εισήχθη στο χρηματιστήριο το 1999 και σχεδόν αμέσως τριπλασιάστηκε σε αξία, μετατρέποντάς την σε δισεκατομμυριούχο σε μια μέρα. Πολλοί αγόρασαν μετοχές, θέλοντας ένα μερίδιο της αυτοκρατορίας. Μέσα σε ελάχιστο χρόνο, το δικό της μερίδιο άξιζε πάνω από ένα δις!
Η Μάρθα Στιούαρτ θυμήθηκε επίσης, πως ένιωθε «σαν να μπορούσε να αγοράσει το οτιδήποτε στον δρόμο», αλλά και το ότι ήταν «πολύ απασχολημένη με το να δουλεύει» για να σταματήσει και να ψωνίσει.
Αν και δεν είναι πλέον μέλος της λέσχης δισεκατομμυριούχων, εξακολουθεί να είναι αρκετά πλούσια. Το Forbes υπολόγισε τελευταία την καθαρή της αξία περίπου 550 εκατομμύρια δολάρια το 2007, ενώ οι πιο πρόσφατες εκτιμήσεις θέλουν την περιουσία της να είναι κοντά στα 400 εκατομμύρια δολάρια.
Η Μάρθα Στιούαρτ μπορεί να ήταν η πρώτη αυτοδημιούργητη γυναίκα που έγινε δισεκατομμυριούχος, αλλά σίγουρα δεν ήταν η τελευταία. Η Όπρα Γουίνφρεϊ, έγινε δισεκατομμυριούχος μόλις λίγα χρόνια μετά τη Μάρθα Στιούαρτ, το 2003. Άλλη μία από τις διαδόχους της Στιούαρτ σε αυτό το κομμάτι, είναι η Κάιλι Τζένερ, αν και ο τίτλος της δισεκατομμυριούχου που της δόθηκε από το Forbes, έχει πλέον ανακληθεί.
Τον Μάρτιο του 2019, το Forbes ονόμασε την Κάιλι Τζένερ, ως «τον νεότερο αυτοδημιούργητο δισεκατομμυριούχο», καθώς αποτίμησε την εταιρεία της στα 900 εκατομμύρια δολάρια. Ήταν 21 χρονών εκείνη την περίοδο, γεγονός που την έκανε το νεότερο αρσενικό ή θηλυκό δισεκατομμυριούχο.
Αλλά τον Μάιο του 2020, το περιοδικό επανυπολόγισε την καθαρή αξία της Τζένερ και ανακοίνωσε ότι δεν είναι δισεκατομμυριούχος, αναφέροντας νέες πληροφορίες που λένε ότι η αξία της Kylie Cosmetics ήταν στην πραγματικότητα πολύ μικρότερη από ό, τι νόμιζαν όταν υπολογίστηκε η καθαρή της αξία το 2019.
Στη συνέντευξή της στο People, η Μάρθα Στιούαρτ ανέφερε ότι έχει περάσει πολύ δύσκολες στιγμές, τόσο προσωπικά όσο και επαγγελματικά και χαρακτηρίζει τον εαυτό της «πολύ δυνατό» και «πολύ παρακινημένο να συνεχίσει τη ζωή». Μία από τις προκλήσεις που είχε να αντιμετωπίσει, ήταν όταν εξέτισε ποινή πέντε μηνών στις φυλακές της Δυτικής Βιρτζίνια, καθώς είχε καταδικαστεί για ψευδορκία σχετικά με την πώληση μετοχών.
Αλλά ακόμη και πριν από την ποινή της φυλάκισης, η διάσημη σεφ αντιμετώπισε κι άλλες δυσκολίες, καθώς έχτιζε την εταιρεία της.
«Είχα αντιπολίτευση και αυτό το είδος αντιπαλότητας σε μια επιχείρηση που χτίζεται από μια γυναίκα, ήταν πραγματικά εξωφρενικό», είπε. «Ακόμα και οι δικηγόροι μου ήταν αρνητικοί με την πιθανότητα επιτυχίας. Θυμάμαι έναν δικηγόρο, που μου έστειλε μια ορχιδέα, λέγοντας, "Ω, το κατάφερες. Ουάου. Τι έκπληξη"».
Παρά αυτές τις δυσκολίες, η Μάρθα Στιούαρτ γνωρίζει ότι αποτελεί έμπνευση για άλλες επίδοξες γυναίκες δισεκατομμυριούχους. «Νομίζω ότι βοήθησα τόσες πολλές άλλες γυναίκες να πιστέψουν στις δικές τους ιδέες, στα δικά τους επιχειρηματικά σχέδια και στους δικούς τους δρόμους προς τη δόξα», ανέφερε χαρακτηριστικά.