Η κληρονομιά που άφησε πίσω του ο Κρίστοφερ Ριβ (Christopher Reeve), γνωστός για την εμβληματική ερμηνεία του ως Σούπερμαν τις δεκαετίες του '70 και του '80, είναι μεγάλη και παρουσιάζεται στο επερχόμενο ντοκιμαντέρ για αυτόν, με τίτλο «Super/Man: The Christopher Reeve Story».
Η ταινία, που έκανε πρεμιέρα σε επιλεγμένες αίθουσες στις 21 Σεπτεμβρίου, προσφέρει μια προσωπική ματιά στο πώς ο Κρίστοφερ Ριβ μετέτρεψε την προσωπική του τραγωδία σε ισχυρή υπεράσπιση της έρευνας για την κάκωση του νωτιαίου μυελού.
Από τις πρώτες μέρες του ως πολλά υποσχόμενος ηθοποιός στη σχολή Juilliard μέχρι το πρωτοποριακό έργο του ως σκηνοθέτης και ακτιβιστής, η ζωή του Ριβ σημαδεύτηκε από ανθεκτικότητα και βαθύ αντίκτυπο.
Το παρ' ολίγον θανατηφόρο ατύχημά του με άλογο το 1995 τον άφησε παράλυτο από τον λαιμό και κάτω, μετά το οποίο έγινε εξέχων υποστηρικτής της έρευνας για την κάκωση του νωτιαίου μυελού και υπερασπιστής των δικαιωμάτων των Ατόμων με Αναπηρία, χρησιμοποιώντας το βήμα του για την ευαισθητοποίηση των πολιτών και τη συγκέντρωση χρημάτων. Υπό την ηγεσία του, το Ίδρυμα Christopher and Dana Reeve έγινε ηγετική δύναμη στην έρευνα για την κάκωση του νωτιαίου μυελού.
Με τραγικό τρόπο, ο Reeve πέθανε από καρδιακή ανεπάρκεια τον Οκτώβριο του 2004, σε ηλικία 52 ετών. Παρά τις προκλήσεις που αντιμετώπισε και τον πρόωρο θάνατό του, το έργο και η στάση του συνεχίζουν να επηρεάζουν και να εμπνέουν πολλούς ανθρώπους.
Το επερχόμενο ντοκιμαντέρ, σε σκηνοθεσία των Ian Bonhôte και Peter Ettedgui, εξερευνά το ταξίδι ανθεκτικότητας του εκλιπόντος ηθοποιού και παραθέτει προσωπικές σκέψεις των παιδιών τού Reeve, καθώς και νέες πληροφορίες για τη μακρά επιδραστικότητά του.
«Όλα προέκυψαν πολύ φυσιολογικά», δήλωσε το μεγαλύτερο παιδί τού Reeve, ο Matthew, κατά τη διάρκεια ενός Q&A μετά την προβολή του ντοκιμαντέρ στο Sundance στο Park City της Γιούτα τον Ιανουάριο του 2024. Σημείωσε, επίσης, ότι φέτος συμπληρώνονται 20 χρόνια από τον θάνατο του πατέρα του, κάτι που καθιστά τη στιγμή ως την κατάλληλη για την κυκλοφορία της ταινίας.
Τι συνέβη λοιπόν στον Κρίστοφερ Ριβ; Ακολουθούν όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για τον αείμνηστο ηθοποιό.
Ποιος ήταν ο Κρίστοφερ Ριβ
Ο Reeve ήταν ένας καταξιωμένος Αμερικανός ηθοποιός, γνωστός για την εμβληματική ερμηνεία του ως Superman στην ταινία του 1978 και τις συνέχειές της. Γεννημένος στο Μανχάταν και μεγαλωμένος στο Πρίνστον, ο Reeve αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο Κορνέλ το 1974. Αμέσως μετά ακολούθησε το πάθος του για την υποκριτική, στη σχολή Juilliard, όπου σπούδασε Δραματική Τέχνη, και έγινε φίλος με τον μελλοντικό σταρ Robin Williams - με τον οποίο είχε μια σταθερή φιλία καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του.
Η καριέρα του Reeve ήταν παραγωγική και χαρακτηρίστηκε από πρωταγωνιστικούς ρόλους τόσο σε τηλεόραση και κινηματογράφο όσο και στο θέατρο, όπως π.χ. σε διάφορες θεατρικές παραγωγές στο Broadway, στο Off-Broadway και στο West End του Λονδίνου.
Μιλώντας στο People τον Φεβρουάριο του 2024, η Crystal Field, συνιδρύτρια και καλλιτεχνική διευθύντρια του Theater for the New City (του Off-Broadway θεάτρου, όπου ο Reeve έπαιξε έναν από τους πρώτους του ρόλους), δήλωσε ότι ο ηθοποιός είχε έμφυτο ταλέντο και μια ιδιαίτερα αξιομνημόνευτη παρουσία.
«Μπορεί να είχε έναν μονόλογο, αλλά δεν θυμάμαι τον μονόλογο», παραδέχεται η Field. «Θυμάμαι αυτόν».
Ο Ριβ γνώρισε τη σύζυγό του Ντέινα το 1987 στο Γουίλιαμσταουν της Μασαχουσέτης, όπου ο ηθοποιός την είδε να παίζει σε ένα καμπαρέ στο φεστιβάλ θεάτρου της πόλης, σύμφωνα με τους New York Times. Παντρεύτηκαν στις 11 Απριλίου 1992, σε μια υπαίθρια τελετή σε μια φάρμα στο South Williamstown. Απέκτησαν έναν γιο, τον Γουίλ, που γεννήθηκε στις 7 Ιουνίου 1992.
Πριν από τον Γουίλ, ο ηθοποιός είχε αποκτήσει δύο παιδιά -τον Μάθιου και την Αλεξάνδρα- με την πρώην σύντροφό του Gae Exton.
Tο ατύχημα του Κρίστοφερ Ριβ
Στις 27 Μαΐου 1995 ο Reeve, κατά τη διάρκεια ενός ιππικού διαγωνισμού στο Culpeper, είχε ένα ατύχημα που άλλαξε τη ζωή του. Ο Reeve πετάχτηκε από το άλογό του και προσγειώθηκε με το κεφάλι του, με συνέπεια να τραυματιστεί σοβαρά η σπονδυλική του στήλη, αφήνοντάς τον παράλυτο από τον λαιμό και κάτω. Παρότι φορούσε κράνος και προστατευτικό γιλέκο, ο Reeve βρέθηκε αναίσθητος και δεν ανέπνεε, ωστόσο επανήλθε με τη μέθοδο της Καρδιοαναπνευστικής Αναζωογόνησης, σύμφωνα με την Washington Post.
Ο John A. Jane, ο νευροχειρουργός που περιέθαλψε τον Reeve, δήλωσε ότι ο ηθοποιός υπέστη κατάγματα στους δύο ανώτερους αυχενικούς σπονδύλους -είδος τραυματισμού της σπονδυλικής στήλης- και σημαντική βλάβη στον νωτιαίο μυελό του, αναφέρει η Washington Post.
Ο τραυματισμός τον κατέστησε εξαρτημένο από αναπνευστήρα για να αναπνέει, κάτι που άλλαξε δραματικά τη ζωή του.
Πόσων χρονών ήταν ο Κρίστοφερ Ριβ όταν έμεινε παράλυτος
Ο Reeve ήταν 42 ετών τη στιγμή του ατυχήματός του. Το τραυματικό αυτός γεγονός αποτέλεσε μια βαθιά καμπή στη ζωή του, μετατοπίζοντας την εστίασή του από την υποκριτική στο να γίνει υπέρμαχος της έρευνας και της θεραπείας των τραυματισμών του νωτιαίου μυελού.
Λίγο μετά τον τραυματισμό του, η Dana και ο Reeve στράφηκαν προς την «Αμερικανική Ένωση για την Παράλυση», που ως Οργανισμός ήταν πρωτοπόρος στην έρευνα για τον νωτιαίο μυελό, συγκεντρώνοντας χρήματα για την υποστήριξη των σκοπών της. Το 1999 ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός μετονομάστηκε σε «Ίδρυμα Christopher Reeve» για να αναγνωρίσει τις τεράστιες προσπάθειές τους, σύμφωνα με την ιστοσελίδα του Οργανισμού.
«Αρνήθηκε να πιστέψει ότι ήταν αδύνατο για τους ανθρώπους με τραυματισμούς της σπονδυλικής στήλης να αναρρώσουν και κανείς τους μέχρι τότε δεν επένδυε χρήματα για τη θεραπεία τους», δήλωσε στο People τον Μάρτιο του 2024 η Jane Seymour, στενή φίλη και συμπρωταγωνίστρια του Reeve. «Απλώς τους εγκατέλειπαν, αλλά εκείνος τους έλεγε "όχι, όχι. Πήγαινε να κάνεις κάτι για αυτό"».
«Ήταν απλώς ένας καταπληκτικός τύπος», πρόσθεσε η Seymour. «Πολύ έξυπνος, αλλά και ατρόμητος».
Πότε πέθανε ο Κρίστοφερ Ριβ
Όπως αναφέρθηκε, ο Reeve πέθανε στις 10 Οκτωβρίου 2004, σε ηλικία 52 ετών. Ο θάνατός του οφειλόταν σε επιπλοκές από μόλυνση που προκλήθηκε από κατάκλιση, η οποία οδήγησε σε καρδιακή ανεπάρκεια, μετέδωσε το ABC News. Η απώλεια του Reeve ήταν οδυνηρή όχι μόνο για την οικογένεια και τους φίλους του, αλλά και για την ευρύτερη κοινότητα που θαύμαζε το θάρρος και την αγώνα του.
Στις 29 Οκτωβρίου 2004 πραγματοποιήθηκε στη σχολή Juilliard μια επιμνημόσυνη τελετή, την οποία παρακολούθησαν πάνω από 900 άτομα. Ομιλητές ήταν η Dana, μαζί με τους Matthew, Alexandra και Will, οι οποίοι παρουσίασαν μια 20λεπτη ταινία για τις εμπειρίες τους με τον πατέρα τους, ενώ ο αδελφός του, Benjamin, μοιράστηκε αναμνήσεις από την παιδική τους ηλικία.
Στους ομιλητές περιλαμβάνονταν, επίσης, αστέρες του Χόλιγουντ, όπως ο παλιός φίλος και άλλοτε συγκάτοικος του Reeve, Robin Williams, μαζί με την Glenn Close και τη Meryl Streep. Μίλησαν, μάλιστα, ο πρώην γερουσιαστής της Αϊόβα Tom Harkin -ο οποίος είχε συνεργαστεί με τον Reeve για την αύξηση της χρηματοδότησης της έρευνας σχετικά με την κάκωση του νωτιαίου μυελού- και ο Robert F. Kennedy Jr.
Η σύζυγος και τα παιδιά του Κρίστοφερ Ριβ
Η σύζυγος του Reeve, Dana, ήταν σταθερή υποστηρίκτρια και φροντίστριά του καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του μετά τον τραυματισμό του. Ακόμα και μετά τον θάνατό του, η Dana συνέχισε να υπερασπίζεται την έρευνα για τους τραυματισμούς του νωτιαίου μυελού μέσω της συμμετοχής της στο Ίδρυμα Christopher Reeve. Δυστυχώς, η Dana διαγνώστηκε με καρκίνο του πνεύμονα τον Αύγουστο του 2005 -παρότι μη καπνίστρια- και πέθανε τον Μάρτιο του 2006, σε ηλικία 44 ετών, ανέφερε τότε το CBS News. Μετά τον θάνατό της, το ίδρυμα μετονομάστηκε σε Christopher and Dana Reeve Foundation προκειμένου να τιμηθεί η συμβολή και των δύο.
Τα παιδιά του Reeve και της Dana συνέχισαν την κληρονομιά τους με διάφορους τρόπους. Ο γιος τους Will, ο οποίος τη στιγμή του ατυχήματος του πατέρα του ήταν μικρό παιδί, είναι σήμερα δημοσιογράφος και ακτιβιστής. Αφού έκανε πρακτική άσκηση στο Good Morning America και αποφοίτησε από το Middlebury College, ο Will κέρδισε μια θέση στο SportsCenter του ESPN και είναι ανταποκριτής του ABC News από το 2018. Είναι, επίσης, μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του Ιδρύματος Christopher and Dana Reeve, συνεχίζοντας το έργο των γονιών του στην υπεράσπιση και στην έρευνα.
Τα μεγαλύτερα παιδιά του Reeve από προηγούμενη σχέση, ο Matthew και η Alexandra, έχουν επίσης αξιοσημείωτη συνεισφορά στους αντίστοιχους τομείς.
Ο πρώτος γιος του Reeve, ο Matthew, που γεννήθηκε στις 20 Δεκεμβρίου 1979 στο Λονδίνο, ακολουθεί καριέρα στη βιομηχανία του κινηματογράφου. Μετά την αποφοίτησή του από το Πανεπιστήμιο Brown το 2002, έκανε την αφήγηση της ταινίας «Christopher Reeve: Hope in Motion», η οποία ήταν υποψήφια για Βραβείο Emmy το 2003. Έχει γράψει το σενάριο για τις ταινίες «Providence», «The Land That Never Was» και «Agent Hamilton». Ο Μάθιου είναι, επίσης, μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του Ιδρύματος και έχει συμμετάσχει ενεργά σε προσπάθειες για τη συγκέντρωση χρημάτων, συμπεριλαμβανομένου του μαραθωνίου της Νέας Υόρκης το 2009.
Η Alexandra, που γεννήθηκε στις 25 Νοεμβρίου 1983 στο Λονδίνο, ακολούθησε καριέρα στη Νομική και στην πολιτική. Μετά την αποφοίτησή της από το Πανεπιστήμιο Yale και την απόκτηση πτυχίου Νομικής από το Columbia, εργάστηκε ως επικεφαλής σύμβουλος για την τεχνολογία και την προστασία των καταναλωτών στη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών και σήμερα είναι πρόεδρος και διευθύνουσα σύμβουλος του Center for Democracy & Technology.
Τι έχει πει η οικογένεια του Κρίστοφερ Ριβ για την κληρονομιά του
Η οικογένεια του Reeve έχει μιλήσει συχνά για την ανθεκτικότητα και την επιδραστικότητά του. Η Dana τον περιέγραψε ως πηγή τεράστιας έμπνευσης και δύναμης, έχοντας ακόμη νιώσει την παρουσία του μετά τον θάνατό του. «Ήταν μια τόσο ισχυρή παρουσία στη ζωή, και συνεχίζει να είναι», δήλωσε η Dana στον Larry King τον Φεβρουάριο του 2005.
Πρόσθεσε πως ο Reeve ήθελε το μνημόσυνό του να είναι ένα «πάρτι». Έτσι, παρότι εκείνη δεν είχε όρεξη για πάρτι, «ζήτησε συγγνώμη από το πνεύμα του».
«Γιορτάσαμε τη ζωή του. Είχε πολλά να γιορτάσει», είπε. «Στα 52 έτη που έζησε πέτυχε τόσο πολλά, και ιδιαίτερα τα τελευταία εννιάμισι χρόνια. Το έργο που έχει επιτελέσει το Ίδρυμα, αλλά και το προσωπικό του έργο στην Ουάσιγκτον και για τα Άτομα με Αναπηρία σε αυτή τη χώρα, είναι τεράστιο».
Τα παιδιά του συνέχισαν να τιμούν τη μνήμη του με διάφορους τρόπους. Τον Ιούνιο του 2015 η Alexandra έδωσε το όνομα του πατέρα της στο πρώτο της παιδί (με τον σύζυγό της Garren Givens), ανέφερε τότε μια πηγή στο People. Τον Ιανουάριο του 2024 η Alexandra δήλωσε στο Deadline πόσο θαυμάζει την ανθεκτικότητα του αείμνηστου πατέρα της, που μάλιστα μετά το ατύχημά του και παρά την αναπηρία του επέστρεψε στην υποκριτική και στη σκηνοθεσία.
«Αυτή η κληρονομιά του τι σημαίνει να νοιάζεσαι για την καριέρα σου και να συνεχίζεις να προχωράς ακόμα και μετά από συντριπτικά εμπόδια είναι ένα βασικό κομμάτι της», είπε. «Αλλά το άλλο μέρος είναι η ζωή του ως υπερασπιστής. Ήταν και πάλι ακτιβιστής πριν από τον τραυματισμό του. Και μετά τον τραυματισμό, φυσικά, έγινε γνωστός σε όλο τον κόσμο για την υπεράσπισή του, για την ιατρική έρευνα και για τα δικαιώματα των Ατόμων με Αναπηρία».
Ο φόρος τιμής που αποδίδει στον Reeve η οικογένειά του είναι εμφανής στο αδιάλειπτο έργο της με το Ίδρυμα Christopher and Dana Reeve, το οποίο συνεχίζει να υποστηρίζει τα ΑμεΑ και την έρευνα για τους τραυματισμούς του νωτιαίου μυελού και την παράλυση. Τα παιδιά του Reeve μιλούν συχνά για το πόσο περήφανα νιώθουν για το έργο του πατέρα τους και για τη μεγάλη επίδρασή του χρόνια μετά τον θάνατό του.
«Για πολλούς λόγους εύχομαι να ήταν εδώ σήμερα, για να δει πόσο μακριά έχει φτάσει η έρευνα», δήλωσε ο Will τον Μάιο του 2023 στην εκπομπή Good Morning America.