Φανταστείτε έναν κόσμο όπου δεν θα τσακώνεστε ποτέ με τον σύντροφό σας για το πλύσιμο των πιάτων, για την μπουγάδα ή για το ποιανού είναι η σειρά να καθαρίσει το μπάνιο.
Σε αυτόν τον κόσμο ο σύντροφός σας δεν είναι ο συγκάτοικός σας, είναι απλώς ο σύντροφός σας. Αυτή είναι η πραγματικότητα για τα ζευγάρια σε σχέσεις «LAT».
LAT -που σημαίνει «Living Apart Together» (να είμαστε μαζί, αλλά να ζούμε χωριστά)- είναι μια σχέση στην οποία τα ζευγάρια ζουν χωριστά ο ένας από τον άλλον σκόπιμα. «Μια σχέση LAT είναι μια μακροχρόνια σχέση όπου τα ζευγάρια είναι πλήρως δεσμευμένα αλλά επιλέγουν να ζουν χωριστά από τον σύντροφό τους αντί να συζούν», αναφέρει η ειδικός σε θέματα σχέσεων Nicole Moore.
Αν και οι άνθρωποι μπορεί να μη χρησιμοποιούν τον επίσημο όρο, οι σχέσεις LAT υπάρχουν εδώ και χρόνια. Ακόμη και η Sarah Paulson μοιράστηκε πρόσφατα ότι ζει χωριστά από τη σύντροφό της, την Holland Taylor. «Δεν ζούμε μαζί, δηλαδή δεν έχουμε σπίτι μαζί, αλλά είμαστε περισσότερο μαζί», είπε σε συνέντευξή της στο Entertainment Tonight στα Emmy 2024. Σε προηγούμενη συνέντευξή της στο podcast «SmartLess» η Paulson είχε υποστηρίξει, μάλιστα, ότι αυτό είναι το «μυστικό» της σχέσης τους.
LAT: Μια σχέση που δεν είναι για όλους
Η Sharon Hyman, 61 ετών, συμφωνεί με αυτό. Η Hyman διευθύνει την ομάδα του Facebook «Apartners (Living Apart Together)» και σκηνοθετεί το ντοκιμαντέρ «The Apartners: Living Happily Ever Apart». Γι' αυτήν, η σχέση LAT είναι η ιδανική. «Έχω μια πολύ σταθερή, αφοσιωμένη σχέση και επίσης έχω χρόνο να είμαι μόνη μου», εξηγεί.
Φυσικά, μια σχέση LAT δεν είναι για όλους. Αλλά για κάποιους ανθρώπους τα οφέλη είναι σαφή: κυρίως η δυνατότητα να διατηρούν έναν ισχυρό δεσμό, διατηρώντας παράλληλα τον προσωπικό τους χώρο και την ανεξαρτησία τους.
Τι είναι μια σχέση LAT;
Σε μια σχέση LAT τα ζευγάρια λειτουργούν ως μονάδα, αλλά δεν κοιμούνται στο ίδιο κρεβάτι και στο ίδιο σπίτι κάθε βράδυ. Όπως και με οποιεσδήποτε άλλες σχέσεις, οι σχέσεις LAT μπορούν να είναι «ρευστές»: Όταν χρειάζεστε περισσότερο χρόνο μαζί, αυτό είναι εφικτό, και όταν χρειάζεστε λιγότερο χρόνο μαζί, αυτό είναι επίσης εφικτό.
Ποια είναι τα οφέλη της σχέσης LAT;
Το πιο προφανές όφελος είναι η ανεξαρτησία που παρέχουν σε κάθε άτομο οι σχέσεις LAT. Πολλά μακροχρόνια ζευγάρια που ζουν μαζί περιπλέκονται και αρχίζουν να χάνουν κάθε αίσθηση του ποιοι είναι ως άτομα. Αλλά το να ζουν «χωριστά μαζί» μπορεί να τα βοηθήσει να μη χάσουν τον εαυτό τους ή τις ξεχωριστές προσωπικότητές τους.
Αυτό ισχύει και για τη Hyman, η οποία εκτιμά πραγματικά τον χρόνο για τον εαυτό της. «Το να είμαι σε LAT σχέση, μου δίνει αυτόν τον χρόνο που χρειάζομαι -που όλοι χρειάζονται- για να γνωρίσω πραγματικά τον εαυτό μου, να δουλέψω πάνω στον εαυτό μου, να δουλέψω πάνω στα θέματά μου και να αναλάβω την ευθύνη για αυτά», προσθέτει. «Όταν χρειάζεσαι περισσότερο χρόνο μαζί, αυτό είναι εφικτό, και όταν χρειάζεσαι λιγότερο χρόνο μαζί, αυτό είναι επίσης εφικτό».
Ο Μάικ Γουέμπερ, 66 ετών, λατρεύει το ότι η σχέση LAT τού επιτρέπει να ακολουθεί τα πάθη του χωρίς αυτό να παρεμβαίνει στον χωροχρόνο της συντρόφου του. Στη σύντροφό του αρέσουν οι ταινίες και οι τηλεοπτικές εκπομπές, ενώ ο Webber είναι περισσότερο άτομο της μουσικής και συλλέγει δίσκους βινυλίου. «Μας αρέσει να έχουμε τους δικούς μας χώρους όπου μπορούμε να προσαρμόσουμε στις προσωπικές μας προτιμήσεις». Επιπλέον, η δυναμική της σχέσης LAT βοηθάει τη σχέση του, που διαρκεί 22 χρόνια, να νιώθει καινούργια. «Η προσμονή τού να βλέπεις τον σύντροφό σου κρατάει πάντα τα πράγματα φρέσκα», προσθέτει ο Webber.
Και μερικά ακόμη πλεονεκτήματα
Ένα άλλο πλεονέκτημα: οι σχέσεις LAT απαιτούν λιγότερους ελιγμούς για τις μεικτές οικογένειες και τους γονείς παιδιών από προηγούμενες σχέσεις. Η Κelsie Κilawna, 37 ετών, έχει τρία παιδιά από την προηγούμενη σχέση της και ζει πέντε ώρες μακριά από τον τωρινό σύντροφό της, επειδή «το να ξεριζώσουμε τη ζωή οποιουδήποτε από τους δύο μας είναι για αμφότερους άδικο».
Ποια είναι τα μειονεκτήματα μιας σχέσης LAT;
Για την Κilawna, το δυσκολότερο μέρος του να είσαι σε μια σχέση LAT είναι ο συντονισμός των χρονοδιαγραμμάτων. «Είμαστε και οι δύο ιδιοκτήτες επιχειρήσεων με οικογενειακές υποχρεώσεις που απαιτούν την προσοχή μας, κάτι που καθιστά δύσκολο να βλέπουμε ο ένας τον άλλον όσο συχνά θα θέλαμε», λέει. Όσο για τον Webber, θεωρεί ότι δεν υπάρχουν σημαντικά μειονεκτήματα για τον ίδιο και τη σύντροφό του, αν και το... στρώμα της συντρόφου του είναι «λίγο σκληρό για τα γούστα μου», λέει.
Το οικονομικό και πρακτικό θέμα (ίσως είναι μύθος)
Αν και κάποιοι μπορεί να πιστεύουν ότι μια σχέση LAT θα ήταν ακριβή λόγω των διπλών ενοικίων και εξόδων, η Hyman διαφωνεί. «Έχουμε και οι δύο πολύ μικρά, περίπου 500 τετραγωνικά πόδια, μέτρια διαμερίσματα», λέει. «Αν συγκατοικούσαμε, θα έπρεπε να πάρουμε ένα πολύ μεγαλύτερο μέρος, και θα χάναμε τον έλεγχο του ενοικίου των χώρων μας και θα ήταν πιο δαπανηρό στην πραγματικότητα».
Το μεγαλύτερο πρόβλημα που μπορεί να αντιμετωπίσετε σε μια σχέση LAT, ωστόσο, μπορεί να είναι η κριτική που θα δεχτείτε από την οικογένεια ή τους φίλους σας. Μερικοί άνθρωποι έχουν τη λανθασμένη ιδέα ότι τα ευτυχισμένα ζευγάρια πρέπει να ζουν μαζί και να μοιράζονται το ίδιο κρεβάτι ή ότι κάτι δεν πάει καλά με τη σχέση, οπότε μπορεί μερικές φορές να νιώθετε ότι σας κρίνουν για την επιλογή σας να ζήσετε χωριστά μαζί.
Είναι μια σχέση LAT κατάλληλη για εσάς;
Θα μπορούσε να είναι. Αν όλα με τον σύντροφό σας είναι υπέροχα, αλλά βρίσκετε τον εαυτό σας να διαφωνεί για προβλήματα συμβίωσης, όπως οι δουλειές και η συντήρηση του σπιτιού, μπορεί να ωφεληθείτε από μια σχέση LAT. «Τα ζευγάρια με εντελώς διαφορετικές προτιμήσεις ύπνου, προγράμματα ή συνήθειες διαβίωσης θα επωφελούνταν επίσης περισσότερο από μια σχέση LAT», προσθέτει. Αλλά μια σχέση LAT δεν λειτουργεί επίσης για όλους.
Στο τέλος της ημέρας, η σχέση LAT αποτελεί μόνο ένα παράδειγμα μιας δυναμικής που θα μπορούσε να λειτουργήσει για εσάς, αν επιτρέψετε στον εαυτό σας να σκεφτεί πέρα από αυτά που η κοινωνία παραδοσιακά σας λέει να κάνετε. «Θέλω οι άνθρωποι να γνωρίζουν ότι υπάρχουν επιλογές», τονίζει η Hyman. «Ξεχάστε τι σας λένε οι οικογένειες, τι σας λέει η κουλτούρα και αρχίστε να εξετάζετε τι πραγματικά λειτουργεί για εσάς και τον σύντροφό σας».
Το ότι δεν μένετε μαζί δεν σημαίνει ότι δεν περνάτε τη ζωή σας μαζί, επιμένει η Hyman. «Και επειδή δεν μοιράζεστε τον φυσικό χώρο, δεν σημαίνει ότι δεν μοιράζεστε τον συναισθηματικό και πνευματικό χώρο».