Η εικόνα της μαυροφορεμένης Κέιτ Μίντλετον μ’ ένα βέλο στο πρόσωπο, στο πίσω μέρος μιας λιμουζίνας καθ’ οδόν προς την κηδεία του πρίγκιπα Φιλίππου μπορεί μέσα στον ορυμαγδό των εικόνων να ξέφυγε από την προσοχή των περισσότερων, αλλά ήταν αρκετά δυνατή για να γίνει viral τα επόμενα 24ωρα.
Μια εικόνα που αποπνέει ανθρωπιά, αλλά και αρχοντική κομψότητα, ενδεικτική του δρόμου που διήνυσε η Δούκισσα του Κέμπριτζ στα δέκα χρόνια που αποτελεί μέλος της βασιλικής οικογένειας της Βρετανίας.
Μια εικόνα διαφορετική από εκείνες προ μιας και πλέον δεκαετίας, όταν οι παπαράτσι κυνηγούσαν την Κέιτ σε κάθε της βήμα, μετά την αποκάλυψη της σχέσης της με τον πρίγκιπα Γουίλιαμ το 2004, μια ανελέητη καταδίωξη που την ώθησε σύμφωνα με πηγές να εγκαταλείψει για κάποιο διάστημα το Λονδίνο για να βρει την ησυχία της.
Τα βρετανικά ταμπλόιντ είχαν πάθει φρενίτιδα τότε με την ιστορία του κοριτσιού της ανώτερης μεσαίας τάξης που βρήκε τον πρίγκιπά της στους διαδρόμους του Πανεπιστημίου Σεντ Άντριου της Σκωτίας.
Οι φίλοι του Γουίλιαμ, έγραφαν τότε τα βρετανικά ΜΜΕ, ειρωνεύονταν πίσω από την πλάτη της την Κέιτ για την καταγωγή της – μεταξύ άλλων και για τη μητέρα της Κάρολ που είχε εργαστεί παλαιότερα ως αεροσυνοδός, αλλά εξελίχθηκε σε επιτυχημένη επιχειρηματία, που έβαλε τα παιδιά της σ’ ένα από τα κορυφαία ιδιωτικά εκπαιδευτικά ιδρύματα της Βρετανίας -, ενώ τα ταμπλόιντ της πετούσαν σπόντες με τίτλους όπως “waity Katie”, δηλαδή «Η Κέιτι που περιμένει» λόγω της μακράς διάρκειας του δεσμού της με τον Γουίλιαμ.
Το σκηνικό άλλαξε, ωστόσο, αρκετά όταν η Κέιτ Μίντλετον αντάλλαξε όρκους αιώνιας πίστης και αφοσίωσης με τον αγαπημένο της στις 29 Απριλίου του 2011 σε μια παραμυθένια γαμήλια τελετή στο Αββαείο του Γουεστμίνστερ, που παρακολούθησαν από τους δέκτες τους πάνω από δύο δισ. άνθρωποι ανά την υφήλιο.
Η μεταμόρφωση της Κέιτ Μίντλετον
Στα χρόνια που πέρασαν έκτοτε η Κέιτ προσαρμόστηκε σταδιακά στο νέο της ρόλο, έμαθε να διαχειρίζεται τη σχέση της με τα ΜΜΕ στην καθημερινότητά της, αλλά και στις εμφανίσεις της στη διεθνή σκηνή, όπως στο ταξίδι που έκανε προ διετίας με τον πρίγκιπα Γουίλιαμ στο Πακιστάν. Στη διάρκεια αυτής της περιοδείας ήταν που έδωσε στην πρώτη της συνέντευξη σε ΜΜΕ – συγκεκριμένα στο CNN – και με τον άνδρα της στο πλευρό της δείγματα της αυτοπεποίθησης που απέκτησε συν τω χρόνω.
Τα τελευταία χρόνια τα βρετανικά ΜΜΕ αντιμετωπίζουν την Κέιτ ολοένα και θετικότερα και ειδικά τους τελευταίους μήνες η θερμή αντιμετώπισή της προκαλεί έκπληξη, σε σύγκριση μάλιστα με τον τρόπο που παρουσιάζουν την συννυφάδα της Μέγκαν Μαρκλ – κάτι που έχουν επισημάνει και σχολιαστές.
Η Δούκισσα του Κέμπριτζ θα γίνει πρώτα η επόμενη Πριγκίπισσα της Ουαλίας, προτού αναγορευτεί βασίλισσα στο πλευρό του άνδρα της, αλλά η προετοιμασία για την ανάληψη τέτοιων καθηκόντων κάθε άλλο παρά εύκολη ήταν γι’ αυτήν. Διαρκώς στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος, γνώρισε πολλές φορές τι σημαίνει να σε κυνηγούν σε κάθε σου βήμα οι παπαράτσι και να παραβιάζουν την ιδιωτικότητά σου, όπως όταν έγιναν πρωτοσέλιδο σε ευρωπαϊκά ταμπλόιντ το 2012 ημίγυμνες φωτογραφίες της από τις διακοπές της στην Προβηγκία.
Οι μέχρι τώρα δημόσιες πρωτοβουλίες της – όπως εκείνη με τον Γουίλιαμ και τον πρίγκιπα Χάρι για την έναρξη ενός εθνικού διαλόγου στη Βρετανία για την ψυχική υγεία, αλλά και αργότερα για θέματα που αφορούν σε προβλήματα της πρώιμης παιδικής ηλικίας – δείχνουν πώς σκοπεύει να αξιοποιήσει το ρόλο της ως σημαίνοντος μέλους της βασιλικής οικογένειας για την προώθηση σημαντικών αλλαγών, αλλά κι αποκαλύπτουν πτυχές του ενίοτε εσωστρεφούς, αλλά πάντα παθιασμένου χαρακτήρα της. Η Κέιτ μπορεί να μην νιώθει ακόμη άνετα με τους προβολείς της δημοσιότητας, αλλά γνωρίζει ότι δεν μπορεί να τους αποφύγει κι έχει βρει στήριγμα στις πλάτες του «μαθημένου» σ’ αυτά Γουίλιαμ. Οι δύο τους έχουν βρει ένα modus vivendi στις δημόσιες εμφανίσεις τους και ναι μεν ο Δούκας του Κέμπριτζ είναι διάδοχος του θρόνου, αλλά η γυναίκα του τού προσφέρει μια αίσθηση ισορροπίας αναλαμβάνοντας συχνά ίδιο μερίδιο ευθυνών κι απολαμβάνοντας σχεδόν αντίστοιχο χρόνο τηλεοπτικής κάλυψης. Αντιλαμβάνονται, άλλωστε, ότι χρειάζονται τα ΜΜΕ για να προωθήσουν τις διάφορες δημόσιες πρωτοβουλίες τους κι έχουν καταφέρει να χαράξουν όρια στον τρόπο που ο Τύπος καλύπτει θέματα που αφορούν στην οικογένειά τους, αλλά και την Κέιτ ως μητρική φιγούρα, κατάλληλη για μελλοντική βασίλισσα.
Γουίλιαμ και Κέιτ είναι αφοσιωμένοι στην ανατροφή των παιδιών τους (όπως φαίνεται και από τις προσεκτικές αναρτήσεις τους στους λογαριασμούς τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ), προστατεύοντάς τα παράλληλα από την αδιακρισία των σκανδαλοθηρικών εντύπων, ενώ προσπαθούν να βρουν την κατάλληλη ισορροπία ανάμεσα στην ιδιωτική οικογενειακή ζωή και τα αυξημένα βασιλικά τους καθήκοντα για τη στήριξη στο έργο της της 95χρονης βασίλισσας Ελισάβετ. Αν και δεν ανοίγουν διάπλατα τις πόρτες της ζωής τους, αφήνουν ωστόσο κάποιες χαραμάδες ανοικτές για να γνωρίζει η βρετανική κοινή γνώμη ότι θα είναι έτοιμοι να αναλάβουν τους ρόλους τους και να εκπληρώσουν τα καθήκοντά τους, όταν έρθει η ώρα…