Το εμβληματικό ξενοδοχείο Tropicana στο Λας Βέγκας κατεδαφίστηκε σε ένα εντυπωσιακό σόου, κάνοντας τον κύκλο του στην ιστορία και περνώντας στην αιωνιότητα.
Το ιστορικό ξενοδοχείο ανατινάχθηκε και κατέρρευσε σε ένα σωρό από ερείπια μέσα σε μόλις 22 δευτερόλεπτα.
Το λεγόμενο «Tiffany of the Strip», το οποίο εμφανίστηκε στην ταινία του Τζέιμς Μποντ «Τα διαμάντια είναι παντοτινά» και στην υπερπαραγωγή του 1972 «Ο Νονός», κατέρρευσε τις πρώτες πρωινές ώρες της Τετάρτης.
Η έκρηξη σημειώθηκε λίγους μήνες αφότου το ξενοδοχείο έκλεισε τις πόρτες του για το κοινό, δίνοντας τέλος σε 67 χρόνια ιστορίας.
Προτού η έκρηξη ρίξει τους πύργους στο έδαφος, ένα εντυπωσιακό σόου με πυροτεχνήματα και drone γέμισε τον ορίζοντα της Νεβάδα.
Λίγο πριν την κατεδάφιση, πραγματοποιήθηκε μια εντυπωσιακή επίδειξη διάρκειας 7 λεπτών με 500 drones και πάνω από 100 pyro drones.
Ήταν ένας φόρος τιμής στην πλούσια ιστορία του τζόγου στο Λας Βέγκας καθώς μια προβολή της περίφημης πινακίδας «Welcome to Fabulous Las Vegas» εμφανίστηκε στον ουρανό.
Το σόου με drone περιλάμβανε επίσης ένα αφιέρωμα στους Oakland Athletics, στην ομάδα που θα παίζει στο νέο υπερσύγχρονο στάδιο μπέιζμπολ αξίας 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο θα κατασκευαστεί στη θέση του πρώην ξενοδοχείου.
Τουλάχιστον 900 κιλά εκρηκτικών χρησιμοποιήθηκαν για την πραγματοποίηση της έκρηξης. Πρώτος κατεδαφίστηκε ο Paradise Tower και ακολούθησε ο Club Tower των 23 ορόφων.
Οι αξιωματούχοι είπαν ότι θα χρειάζονταν 22 δευτερόλεπτα για να συντριβούν και οι δύο πύργοι μετά την εντολή για την έκρηξη.
Ο δυναμίτης τοποθετήθηκε μέσα στον Club Tower πριν από την έκρηξη. Τα εκρηκτικά ήταν τυλιγμένα σε μέταλλο, ώστε τα συντρίμμια από τον πύργο να μην πεταχτούν παντού.
Η έκρηξη αυτή ήταν η πρώτη που έχει δει το Λας Βέγκας εδώ και σχεδόν μια δεκαετία. Το 2016 ισοπεδώθηκε ο τελευταίος πύργος του Riviera Hotel, που βρίσκεται επίσης στη διάσημη Strip.
Το μόνο μόνιμο θέρετρο του Λας Βέγκας από τη δεκαετία του 1950 παραμένει η Σαχάρα.
Τουρίστες έκαναν κράτηση εκ των προτέρων και αγόρασαν μάσκες αερίου και στολές hazmat ενώ πολλοί ήρθαν από την Καλιφόρνια και το Τενεσί για να δουν το γεγονός.
H πλούσια ιστορία του εμβληματικού ξενοδοχείου του Λας Βέγκας
Το Tropicana άνοιξε τις πύλες του τον Απρίλιο του 1957 και υπολογίζεται ότι περισσότεροι από 12.500 άνθρωποι κατέφτασαν στο casino resort για τα εγκαίνια του.
Η κατασκευή του κόστισε περίπου 15 εκατομμύρια δολάρια και ήταν το πιο ακριβό θέρετρο στο Βέγκας εκείνη την εποχή.
Το ξενοδοχείο ήταν γνωστό για τα ψηφιδωτά του πλακάκια και τα πάνελ από μαόνι, ενώ στο λόμπι του υπήρχε ένα πανύψηλο σιντριβάνι σε σχήμα τουλίπας.
Ένα δημοσίευμα του τοπικού Τύπου ανέφερε ότι το Tropicana χτίστηκε ως «ξενοδοχείο-θέρετρο» και όχι ως καζίνο.
Το ξενοδοχείο είχε μια πλούσια ιστορία, με A-listers, όπως οι Frank Sinatra, Sammy Davis Jr. και οι διάσημοι μάγοι Siegfried και Roy, να ανεβαίνουν στη σκηνή.
Και το θέρετρο εμφανίστηκε επίσης σε επιτυχημένες ταινίες όπως «Ο Νονός» και «Τα διαμάντια είναι παντοτινά».
Στην κλασική ταινία του Τζέιμς Μποντ, ο πράκτορας 007 (Σον Κόνερι) λέει: «Ακούω ότι το ξενοδοχείο Tropicana είναι αρκετά άνετο». Το εμβληματικό ξενοδοχείο ήταν η επιχείρηση καζίνο του Μάικλ Κορλεόνε (Αλ Πατσίνο) στην πρώτη ταινία του «Νονού».
Στο «Νονός II», το όνομα του ξενοδοχείου άλλαξε σε Tropigala λόγω πνευματικών δικαιωμάτων. Το θέρετρο εμφανίστηκε επίσης στην ταινία του Έλβις Πρίσλεϊ το 1964 «Viva Las Vegas».
Η τραγουδίστρια Gladys Knight και ο Wayne Newton, ο οποίος ήταν γνωστός ως «Mr. Las Vegas», είχαν ακόμη και κατοικίες στο θέρετρο.
Κατά τη δεκαετία του 1970, άνοιξαν θέρετρα όπως το Caesar’s Palace και το Las Vegas Hilton.
Οι ιδιοκτήτες του ξενοδοχείου προσπάθησαν να εξασφαλίσουν ότι το θέρετρο θα παραμείνει διαχρονικό και υποβλήθηκε σε ανακαίνιση 70 εκατομμυρίων δολαρίων.
Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, η ιδιοκτησία άλλαξε χέρια και το ξενοδοχείο αγοράστηκε από την Bally’s Corporation το 2022. Αλλά το ξενοδοχείο έκλεισε οριστικά τον Απρίλιο του 2024.
«Η ομάδα μας ένιωσε ότι αυτή ήταν η κατάλληλη στιγμή, μετά την περίοδο αιχμής, για να προετοιμαστούμε να κλείσουμε το Trop», είπε ο πρόεδρος της εταιρείας Soo Kim.
Ο Φρεντ Ντουμάνι, ιδιοκτήτης του ξενοδοχείου μεταξύ 1974 και 1979, είπε ότι η κατεδάφισή του σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής.
«Δεν υπάρχουν άλλα πρωτότυπα ξενοδοχεία για να γκρεμιστούν, πραγματικά», είπε. Μόλις καθαριστεί η περιοχή, θα ξεκινήσει η κατασκευή του νέου γηπέδου μπέιζμπολ.
Η ομάδα Oakland A αναμένεται να μετακομίσει εκεί ενόψει της σεζόν του 2028. Η νέα αρένα θα μπορεί να φιλοξενήσει περίπου 33.000 οπαδούς σε πλήρη χωρητικότητα.
Φωτογραφίες: Associated Press