Το «φαινόμενο» K-pop έχει σημειώσει τα τελευταία χρόνια τεράστια άνοδο παγκοσμίως. Μάλιστα λέγεται, πως ίσως είναι η πιο σταθερά αναπτυσσόμενη μουσική σκηνή σε όλο τον κόσμο.
Τι είναι η K-pop
Η K-pop, ή αλλιώς «Korean pop», είναι ένα είδος μουσικής που έχει τις ρίζες του στη Νότια Κορέα. Περιλαμβάνει ένα ευρύ φάσμα μουσικών στυλ, όπως pop, hip-hop, R&B, και ηλεκτρονική μουσική. Η K-pop έγινε παγκόσμιο φαινόμενο, χάρη στους δυναμικούς ήχους, τους εντυπωσιακούς χορούς και τις «τέλειες» εμφανίσεις των καλλιτεχνών.
Μερικά από τα πιο γνωστά συγκροτήματα και καλλιτέχνες της K-pop είναι οι BTS, BLACKPINK, EXO και TWICE. Η δημοτικότητα της K-pop έχει οδηγήσει τους καλλιτέχνες που την εκπροσωπούν, σε διεθνείς περιοδείες, συνεργασίες με καλλιτέχνες από όλο τον κόσμο και τεράστιες βάσεις θαυμαστών.
Η K-pop δεν είναι μόνο μουσική. Αποτελεί έναν ολόκληρο πολιτιστικό φαινόμενο, με δική της αισθητική, μόδα και στυλ. Οι θαυμαστές της K-pop, γνωστοί και ως «K-pop stans», είναι ιδιαίτερα ενεργοί και υποστηρικτικοί, συχνά οργανώνοντας καμπάνιες και εκδηλώσεις για να υποστηρίξουν τους αγαπημένους τους καλλιτέχνες.
Η σκοτεινή πλευρά της K-pop
Ωστόσο, όπως κάθε τι λαμπερό στη σόου μπιζ, έτσι και πίσω από την K-pop κρύβονται πολλά σκοτεινά σημεία. Η πίεση που ασκείται στα ανερχόμενα αστέρια αλλά και στους τραγουδιστές που έχουν ήδη ξεχωρίσει, είναι τεράστια. Οι λόγοι προφανείς. Οι πρώτοι για να γίνουν διάσημοι και οι δεύτεροι για να ανταπεξέλθουν στον ολοένα αυξανόμενο ανταγωνισμό, σ' ένα υπερ-απαιτητικό περιβάλλον.
Σε άρθρο του με τίτλο «K-Pop: A Star is Made», το CNN εξετάζει τη διαδικασία δημιουργίας αστέρων στην κορεατική μουσική βιομηχανία K-Pop και επικεντρώνεται στην έντονη εκπαίδευση και την πίεση που αντιμετωπίζουν οι καλλιτέχνες. Η δημοσιογράφος Kyung Lah εμβαθύνει στην απαιτητική εκπαίδευση επτά επίδοξων αστέρων σε ένα μικρό στούντιο στη Σεούλ, μία εβδομάδα πριν από την ακρόασή τους. Οι εκπαιδευόμενες υποβάλλονται σε εντατική προπόνηση φωνητικής, χορού και φυσικής κατάστασης από νωρίς το πρωί έως αργά το βράδυ, μερικές εγκαταλείποντας το σχολείο και ζώντας σε κοιτώνες μακριά από τις οικογένειές τους.
Το δημοσίευμα περιλαμβάνει επίσης συνεντεύξεις με προσωπικότητες όπως οι Amber Liu, Megan Moon και Min, που συζητούν τον παγκόσμιο αντίκτυπο της βιομηχανίας, καθώς και τις πιέσεις που αντιμετωπίζουν οι εκπαιδευόμενοι σχετικά με την εμφάνισή τους, συμπεριλαμβανομένων των ακραίων διαιτών και των πλαστικών επεμβάσεων.
Αυστηρές δίαιτες κι εντατικές προπονήσεις
Είναι γνωστό ότι οι καλλιτέχνες της K-pop περνούν από αυστηρά προγράμματα εκπαίδευσης και συχνά βιώνουν μεγάλη πίεση για να επιτύχουν υψηλά πρότυπα επιδόσεων. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει μακρές ώρες εκπαίδευσης, αυστηρές δίαιτες, και πίεση όχι μόνο από τη βιομηχανία, αλλά και από τους ίδιους τους θαυμαστές.
Για τα κορίτσια, κάθε μέρα ξεκινά με δύο ώρες στο γυμναστήριο και συνεχίζεται με μαθήματα φωνητικής και χορού. Οι νεότερες εκπαιδευόμενες, όπως η 14χρονη Liwon Kim, συνδυάζουν την προπόνηση με μισή ημέρα κανονικού σχολείου, ενώ η προπόνηση μπορεί να διαρκέσει μέχρι τα μεσάνυχτα.
Μερικά κορίτσια δεν ζουν καν με τις οικογένειές τους, όπως η 17χρονη Rana Koga από την Ιαπωνία, που μένει σε κοιτώνα και είναι η μόνη μη Κορεάτισσα εκπαιδευόμενη. Αρκετές εγκατέλειψαν τις σπουδές και τις οικογένειές τους για να επιχειρήσουν να γίνουν σταρ της K-Pop.
Και στον ταχύτατο κόσμο της K-pop, όπου οι σταρ είναι συνήθως νέοι και τα συγκροτήματα συχνά διαλύονται μετά από λίγα μόνο χρόνια, ορισμένα κορίτσια αισθάνονται ότι αυτή είναι η μοναδική τους ευκαιρία.
«Στον κόσμο των ειδώλων, τα 18 είναι πολύ μεγάλη ηλικία, οπότε αν χάσω αυτή την ευκαιρία, ανησυχώ αν θα υπάρξει άλλο μέρος εκτός από αυτή την εταιρεία που θα με δεχτεί», δήλωσε η 18χρονη Ah-In Lee, μία από τις επτά τελικές εκπαιδευόμενες στην εταιρεία μουσικών παραγωγών, MZMC.
Οι πιέσεις είναι αδυσώπητες, με έντονη κριτική στην εμφάνιση και τις δεξιότητές τους. Η κουλτούρα της Νότιας Κορέας προάγει αυστηρά πρότυπα ομορφιάς, με έμφαση στο ανοιχτόχρωμο δέρμα, τη λεπτή σιλουέτα και τα έντονα θηλυκά χαρακτηριστικά. Πλαστικές επεμβάσεις, όπως η διπλή βλεφαροπλαστική, είναι τόσο διαδεδομένες που συχνά προσφέρονται ως δώρα αποφοίτησης από τους γονείς. Τα πρότυπα ομορφιάς είναι ακόμα υψηλότερα για τα αστέρια της K-pop.
«Σίγουρα, έχουν κοπεί από τα προγράμματα προπόνησης πολλοί για το βάρος τους» εξομολογείται η Amber Liu, η οποία μεταπήδησε στη indie μουσική. «Ανέπτυξα μια πολύ ανθυγιεινή συνήθεια να λιμοκτονώ. Ήμουν 16 ετών, δεν ήξερα τι να κάνω» θυμάται.
Η Min, μια άλλη μουσικός που ήταν μέλος του K-pop γκρουπ Miss A, δήλωσε στο CNN ότι 45 κιλά θεωρούνται το τυπικό βάρος για μια γυναίκα εκπρόσωπο αυτής της μουσικής.
Το τίμημα της δόξας
Ακόμη και όταν ένα μουσικό συγκρότημα τελικά δημιουργείται, η πίεση δεν μειώνεται. Αντίθετα, οι απαιτήσεις αυξάνονται.
Από όλα τα γκρουπ που κάνουν ντεμπούτο σε μια ήδη κορεσμένη αγορά, λιγότερο από το 1% καταφέρνει να φτάσει το επίπεδο παγκόσμιας φήμης.
Κάθε καλλιτέχνης, επιζητά τη φήμη και την αγάπη των θαυμαστών του. Η άλλη πλευρά αυτού του νομίσματος, είναι οι φανατικοί θαυμαστές, οι οποίοι συχνά εξετάζουν εξονυχιστικά την εμφάνιση, τα show και την ιδιωτική ζωή των μελών των συγκροτημάτων. Όταν γίνουν αντιληπτές «κακές» συμπεριφορές όπως το κάπνισμα ή το ποτό, μπορεί να προκαλέσουν ευρεία δημόσια κατακραυγή, αναγκάζοντας τους αστέρες να ζουν υπό αυστηρούς κανόνες.
Και φυσικά, απαγορευτικό για τους καλλιτέχνες, είναι να δημοσιοποιούν τις σχέσεις τους, καθώς το πιο πιθανό είναι να βρεθούν αντιμέτωποι με απειλές -από τις πιο αθώες, ως τις πιο σκληρές.
Ορισμένα πρακτορεία έχουν χαλαρώσει τους κανόνες τους τα τελευταία χρόνια, μετά από μια σειρά θανάτων που ανέδειξαν το ψυχικό κόστος που υφίστανται οι νεαροί καλλιτέχνες.
Παρά τις τεράστιες πιέσεις που συνοδεύουν τη συγκεκριμένη δουλειά, παραμένει ένα όνειρο ζωής για πολλούς-ές επίδοξους-ες σταρ, καθώς η βιομηχανία της K-pop συνεχίζει να επεκτείνεται.