Μια υπέροχη παράδοση κρύβεται πίσω από το χριστουγεννιάτικο δέντρο που κοσμεί κάθε χρόνο την Trafalgar Square στο Λονδίνο κατά τις γιορτές.
Μάλιστα, στην ιστορία εμπλέκεται η Νορβηγία αλλά και ο συγγραφέας του θρυλικού πράκτορα «Τζέιμς Μποντ», Ίαν Φλέμινγκ.
Το δέντρο, λοιπόν, που στήνεται και στολίζεται κάθε γιορτές των Χριστουγέννων στην πλατεία του Κεντρικού Λονδίνου φτάνει από τη Νορβηγία και κρύβει μια παράδοση με μεγάλη ιστορία που μετρά 76 χρόνια!
Το «ευχαριστώ» της Νορβηγίας στη Βρετανία
Το εμβληματικό δέντρο είναι δώρο από την πόλη του Όσλο, την πρωτεύουσα της Νορβηγίας, και αποτελεί μέρος μιας μακρόχρονης παράδοσης μεταξύ των δύο πόλεων που χρονολογείται εδώ και πάνω από 70 χρόνια.
Το έλατο φτάνει στο κέντρο του Λονδίνου στις αρχές Δεκεμβρίου ενόψει της επίσημης τελετής φωταγώγησής του.
Γιατί η Νορβηγία στέλνει στο Ηνωμένο Βασίλειο ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο κάθε χρόνο;
Η παράδοση ξεκίνησε το 1947 και είναι δώρο από τη Νορβηγία για την υποστήριξη της Βρετανίας κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.
Όταν η Νορβηγία δέχτηκε τη γερμανική εισβολή το 1940, ο τότε βασιλιάς, Haakon VII, αναζήτησε καταφύγιο στη Βρετανία και η εξόριστη νορβηγική κυβέρνηση εγκαταστάθηκε στο Λονδίνο.
Μετά τον πόλεμο, η Νορβηγία άρχισε να στέλνει ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο στο Λονδίνο κάθε χρόνο για να εκφράσει την ευγνωμοσύνη της. Το δέντρο συμβολίζει τη στενή φιλία μεταξύ των κατοίκων της Νορβηγίας και της Βρετανίας.
Φέτος συμπληρώνονται 76 χρόνια από τότε που η Νορβηγία έστειλε το πρώτο έλατο στο Λονδίνο. Το φετινό δέντρο έχει ύψος 19 μέτρα και προέρχεται από το δάσος Nordmarka, βόρεια του Όσλο.
Πώς φτάνει το χριστουγεννιάτικο δέντρο στη Βρετανία
Το έλατο κόπηκε σε μια επίσημη δημόσια τελετή που διοργάνωσε η δήμαρχος του Όσλο, Anne Lindboe, όπου παρευρέθηκαν παιδιά δημοτικού της περιοχής καθώς και αξιωματούχοι που ασχολούνται με τη συντήρηση του δάσους.
Η δήμαρχος του Westminster Patricia McAllister και η δήμαρχος του Όσλο βοήθησαν στην κοπή του δέντρου χρησιμοποιώντας ένα μεγάλο πριόνι που αποτελεί μέρος της παράδοσης.
Το χριστουγεννιάτικο δέντρο της πλατείας Τραφάλγκαρ είναι συνήθως ένα ώριμο νορβηγικό έλατο, ηλικίας μεταξύ 50 και 60 ετών, λόγω του μεγέθους που απαιτείται.
Το δέντρο επιλέγεται από τα δάση που περιβάλλουν το Όσλο με μεγάλη προσοχή αρκετούς μήνες ή και χρόνια πριν. Στη συνέχεια, το δέντρο ξεκινά ένα μακρύ και περίπλοκο ταξίδι στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Πρώτα απ' όλα, οδηγείται πάνω από 60 μίλια νότια του Όσλο, στο λιμάνι του Brevik. Εκεί φορτώνεται προσεκτικά σε ένα πλοίο (αποφεύγοντας οποιαδήποτε επαφή με αλμυρό νερό, που θα μπορούσε να το βλάψει) και αποπλέει για το Ηνωμένο Βασίλειο.
Όταν φτάνει στο Ηνωμένο Βασίλειο, περνάει από το τελωνείο πριν φορτωθεί σε άλλο φορτηγό για τη βόλτα του στο κεντρικό Λονδίνο. Όταν φτάσει στην πλατεία Τραφάλγκαρ, μια ειδική ομάδα τοποθετεί προσεκτικά το δέντρο χρησιμοποιώντας έναν υδραυλικό γερανό.
Το δέντρο διακοσμείται σε παραδοσιακό νορβηγικό στιλ, με κάθετες χορδές ενεργειακά αποδοτικών φώτων, όπως δήλωσε το Συμβούλιο του Γουέστμινστερ πριν από την επίσημη τελετή φωταγώγησης που έγινε στις 7 Δεκεμβρίου.
Το δέντρο θα στέκεται στην πλατεία Τραφάλγκαρ μέχρι την Πέμπτη 4 Ιανουαρίου, τη δωδέκατη νύχτα των Χριστουγέννων, οπότε θα αφαιρεθεί και θα μετατραπεί σε φύλλα για να χρησιμοποιηθεί σε κήπους γύρω από την πόλη, δήλωσε το Συμβούλιο του Γουέστμινστερ.
Πώς συνδέεται ο «πατέρας» του Τζέιμς Μποντ με το δέντρο από τη Νορβηγία
Λίγοι γνωρίζουν ότι η παράδοση φέρεται να ξεκίνησε από μια «μεθυσμένη νύχτα» του «πατέρα» του πράκτορα 007, Τζέιμς Μποντ.
Ένα έγγραφο που ανακαλύφθηκε στο Εθνικό Ναυτικό Μουσείο στο Γκρίνουιτς αποκαλύπτει ότι ο Ίαν Φλέμινγκ δεν ήταν απλώς παρών όταν φυτεύτηκε το πρώτο νορβηγικό δέντρο στην πλατεία στο Κεντρικό Λονδίνο, αλλά και ο εγκέφαλος πίσω από αυτό, σύμφωνα με τους Times.
Ένα δακτυλογραφημένο υπόμνημα από τον ναύαρχο Νόρμαν Ντένινγκ, ο οποίος υπηρέτησε ως διευθυντής της ναυτικής αντικατασκοπείας στις αρχές της δεκαετίας του 1960, αναφέρει μια βαρετή νύχτα με τον Φλέμινγκ τον χειμώνα του 1942.
Ο Ντένινγκ, ο οποίος συνεργάστηκε με τον Φλέμινγκ στη ναυτική αντικατασκοπεία κατά τη διάρκεια του πολέμου, έγραψε ότι «κάποια στιγμή πριν από τα Χριστούγεννα στα χρόνια του πολέμου» το Βασιλικό Ναυτικό είχε φέρει πίσω (στη Βρετανία) έναν Νορβηγό αξιωματικό.
Αν και ο Ντένινγκ δεν τον κατονομάζει, επρόκειτο για τον πράκτορα Mons Urangswag που επέστρεψε από μια επιδρομή στο νησί Hisoi στη δυτική ακτή της Νορβηγίας με δύο πεύκα που έκοψε από έναν κήπο.
Όπως λέει ο θρύλος της επιδρομής στο Hisoi, ο Urangswag έκοψε ένα δέντρο ως δώρο για τον βασιλιά Haakon VII της Νορβηγίας, ο οποίος είχε εγκαταλείψει την πατρίδα του μετά τη γερμανική εισβολή και έζησε αυτοεξόριστος κοντά στο Windsor της Βρετανίας. Οι ίδιες μαρτυρίες λένε ότι ο Urangswag παρέδωσε το δέντρο στον μονάρχη που ζήτησε να τοποθετηθεί στην πλατεία Τραφάλγκαρ, χωρίς φώτα, στο πλαίσιο των μέτρων συσκότισης.
Η εκδοχή του Ντένινγκ περιλαμβάνει μάλιστα δύο χριστουγεννιάτικα δέντρα. Ο Urangswag «έφθασε μετά από ένα περιπετειώδες ταξίδι και, δεδομένων των κινδύνων και των απειλών, ο Φλέμινγκ πρότεινε να τον βγάλουν έξω για ένα γεύμα πρώτης κατηγορίας και μια βραδινή έξοδο στην πόλη».
Στην πραγματικότητα, ο Φλέμινγκ όχι μόνο κανόνισε μια έξοδο στο διάσημο Savoy, αλλά λέγεται ότι είχε εφοδιάσει την κουζίνα με μερικά εξαιρετικά σπάνια υλικά εν καιρώ πολέμου.
«Ήταν ένα χαρούμενο βράδυ», περιέγραψε ο Ντένινγκ. «Στη συνέχεια στριμώξαμε δύο τζιπ, μόνο για να ανακαλύψουμε ότι ανάμεσα στον εξοπλισμό του πράκτορα υπήρχαν δύο χριστουγεννιάτικα δέντρα», είπε ο Ντένινγκ, ο οποίος πίστευε ότι δεν προέρχονταν από τον Hisoi, αλλά από το θερινό παλάτι του Haakon στο Όσλο.
«Έφερε λαθραία τα δέντρα μαζί του με σκοπό να τα παρουσιάσει στον βασιλιά που ζούσε τότε στο Sunningdale», πρόσθεσε.
Μετά από πρόταση του Φλέμινγκ αποφάσισαν να τοποθετήσουν το ένα πλατεία Τραφάλγκαρ με φωτοβολίδες αεροσκαφών αντί για χριστουγεννιάτικα φώτα. Κάτω από τα φώτα του αυτοσχέδιου χριστουγεννιάτικου δέντρου, η ομάδα, ζαλισμένη από το αλκοόλ, μοιράστηκε ένα μπουκάλι νορβηγικό Aquavit και τσούγκρισε για την απελευθέρωση της Νορβηγίας, σύμφωνα με το Βασιλικό Μουσείο του Γκρίνουιτς.
Πώς αποκαλύφθηκε η άγνωστη ιστορία
Τα απομνημονεύματα του Ντένινγκ ήταν άγνωστα στους ιστορικούς μέχρι που το αποκάλυψε ο συγγραφέας του «Ian Fleming: The Complete Man, Nicholas Shakespeare», ο οποίος ζήτησε από το μουσείο να το αναζητήσει στα αρχεία του.
«Η οικογένεια είχε πάντα αυτή την πεποίθηση (ότι ο Φλέμινγκ είχε βοηθήσει να φυτευτεί το πρώτο δέντρο στην πλατεία Τραφάλγκαρ) και με παρότρυνε να μάθω περισσότερα. Ήταν το τελευταίο κομμάτι μιας πρωτότυπης έρευνας που έκανα: στράφηκα στο Ναυτικό Μουσείο του Γκρίνουιτς και ένας ενθουσιώδης ερευνητής εκεί ανακάλυψε το σημείωμα του Νόρμαν Ντένινγκ», λέει ο Shakespeare.
«Ο Ντένινγκ συνεργάστηκε με τον Φλέμινγκ στη ναυτική αντικατασκοπεία και έγινε ο προτελευταίος διευθυντής της υπηρεσίας. Μπορούμε να τον εμπιστευτούμε απόλυτα», προσθέτει.
Το Συμβούλιο του Γουέστμινστερ, το οποίο είναι υπεύθυνο για τη φροντίδα του δέντρου που βρίσκεται στην πλατεία Τραφάλγκαρ, δηλώνει ότι αγνοεί τη συμμετοχή του Φλέμινγκ σε αυτό που σήμερα είναι θεσμός. Ωστόσο, όπως υποσχέθηκε, θα εξετάσει το ενδεχόμενο αλλαγής της επίσημης ιστορίας ώστε να συμπεριλάβει τη συμβολή του Βρετανού συγγραφέα.
Αλλά ούτε ο Φλέμινγκ, που πέθανε το 1964, γνώριζε ότι η ιδέα του θα καθιερωνόταν από το 1947 και μετά, με τη νορβηγική κυβέρνηση να στέλνει ένα δέντρο για να στολίσει την πλατεία κάθε γιορτή των Χριστουγέννων.
Σύμφωνα με τον Ντένινγκ, ο Φλέμινγκ πριν γίνει μεγάλος συγγραφέας κατασκοπευτικών μυθιστορημάτων, ενδιαφερόταν περισσότερο για τα ποτά που είχε φέρει μαζί του ο Νορβηγός πράκτορας, παρά το να αφήσει το στίγμα του στην ιστορία.
«Για εμάς, πιο ευπρόσδεκτο ήταν ένα μπουκάλι Aquavit που είχε φέρει μαζί του ο Urangswag. Έτσι, περνώντας το μπουκάλι από στόμα σε στόμα, πίναμε την ευτυχισμένη επιστροφή του πράκτορα, του Βασιλιά Γεωργίου, του Βασιλιά Haakon και της απελευθέρωσης της Νορβηγίας», παραδέχτηκε ο Ντένινγκ.
Και κατέληξε: «Ακόμα κι έτσι, ο Ίαν έδειξε την κουλτούρα του ως bon viveur, σχολιάζοντας: «Όχι ότι παραπονιέμαι, αλλά εξακολουθώ να υποστηρίζω ότι το δανέζικο Aquavit είναι το καλύτερο».