Για την σχέση του με την νύφη του, σύζυγο του νεκρού αδερφού του, αφού «μαγεύτηκε από τα μεγάλα μάτια της και το χαμόγελό της» μιλά στα απομνημονεύματά του ο Χάντερ Μπάιντεν, γιος του Αμερικανού προέδρου.
Ο νεότερος γιος του Τζο Μπάιντεν αναφέρει μεταξύ άλλων, ότι βρήκε την Χάλι Μπάιντεν «υπνωτική» και «απίστευτα θελκτική», παρόλο που θρηνούσε το θάνατο του σύζυγού της. Μάλιστα, παραδέχεται ότι «μπορούσε να καταλάβει γιατί ο αδερφός του την ερωτεύτηκε».
Στα απομνημονεύματά του, με τίτλο «Beautiful Things», τα οποία θα κυκλοφορήσουν την Τρίτη, ο Χάνερ Μπάιντεν μιλά για τους δαίμονές του που σχεδόν τον κατέστρεψαν και παραλίγο να στοιχίσουν την προεδρική εκστρατεία του πατέρα του. Αναφέρεται επίσης στην σχέση του με την πρώην στριπτιζέζ Λάντεν Ρόμπερτς, με την οποία είχε σχέση το 2018, όταν ακόμη ήταν ζευγάρι με την νύφη του.
Λίγο πριν από την εκλογή του πατέρα του, ο 51χρονος Χάντερ Μπάιντεν, που έχει 5 παιδιά από 3 διαφορετικές γυναίκες, είχε γίνει το επίκεντρο των επιθέσεων των Ρεπουμπλικανών για την προσοδοφόρα συμφωνία που είχε κλείσει με την ουκρανική εταιρεία ενέργειας Burisma.
Στο βιβλίο του, ο Χάντερ Μπάιντεν γράφει: «Τα τελευταία 5 χρόνια, ο 20ετής γάμος μου διαλύθηκες, έχω δεχθεί απειλές με όπλα στο πρόσωπό μου και σε ένα σημείο έπιασα πάτο, ζώντας σε ένα μοτέλ με 59 δολάρια τη βραδιά, τρομάζοντας την οικογένειά μου περισσότερο από τον ίδιο μου τον εαυτό».
Ο τραγικός θάνατος του αδερφού του
Η τραγωδία που οδήγησε τον Χάντερ Μπάιντεν στην αγκαλιά της νύφης του ήταν ο θάνατος του αδερφού του και συζύγου της, Μπο, σε ηλικία μόλις 46 ετών. Ο Χάντερ μιλάει με συγκινητικά λόγια για την αγάπη του για τον αδερφό του, πρώην Γενικό Εισαγγελέα του Ντελαγουέρ. Και τότε που η καριέρα του ήταν στο αποκορύφωμά του, αφού άρχισε να έχει ακουστικές ψευδαισθήσεις, διαγνώστηκε με πολύμορφο γλοιοβλάστωμα, μια επιθετική μορφή καρκίνου του εγκεφάλου.
Το 2013, ενώ ήταν σε οικογενειακές διακοπές στο Μίσιγκαν, υπήρξε μάρτυρας μιας «τρομακτικής» κρίσης του Μπο, που τον είδε να βιώνει «σαν κάτι από την ταινία Εξορκιστής». Ο Χάντερ Μπάιντεν γράφει: «Μια μορφή βίας που ξέσπασε μέσα στο σώμα του, εκφράστηκε με σπασμούς και συσπάσεις. Σχεδόν μπορούσες να δεις την καταιγίδα να μαίνεται μέσα στον εγκέφαλό του».
Η πιθανότητα επιβίωσης του Μπο ήταν μόλις 1%, αλλά αποφάσισε να υποβληθεί σε ακτινοθεραπεία παρόλο που τον άφησε τόσο αδύναμο που δεν μπορούσε ούτε καν να πάει στην τουαλέτα μόνος του. Και σύμφωνα με τα γραφόμενα του Χάντερ: «Αν έπρεπε να το ξανακάνω, ποτέ δεν θα είχα συμφωνήσει να επιτρέψω στον Μπο να κάνει ακτινοβολία. Λαμβάνοντας υπόψη τις πιθανότητες να γιατρευτεί και τον πόνο που του προκάλεσε, ήταν κάτι βάρβαρο».
Η κάθοδος στα ναρκωτικά και τα ποτά - Ζούσε με ναρκομανή
Ο Μπο έχασε την μάχη με τον καρκίνο στις 30 Μαΐου 2015, λιγότερο από δύο χρόνια μετά τη διάγνωσή του. Ο Χάντερ Μπάιντεν γράφει ότι «μετά το θάνατό του, δεν ένιωσα ποτέ τόσο μόνος. Έχασα την ελπίδα». Και τότε ξεκίνησε μια «βαθιά κάθοδο» σε ναρκωτικά και ποτά που ο Χάντερ περιγράφει με λεπτομέρειες, εξηγώντας πώς κυλούσε η ζωή του ανάμεσα σε περιόδους νηφαλιότητας και ακραίας κατάχρησης ουσιών.
Κατά τη διάρκεια μιας αποτυχημένης ανάρρωσης, επέτρεψε σε έναν άστεγο ναρκομανή ο οποίος του είχε αγοράσει ναρκωτικά, να μείνει μαζί του στο διαμέρισμά του στην Ουάσινγκτον. «Η σχέση ήταν συμβιωτική» γράφει. «Ήμασταν δύο τοξικομανείς που δεν μπορούσαμε να βρούμε το δρόμο μας».
Ο Χάντερ Μπάιντεν θυμάται μια στιγμή που ένα όπλο ήταν στραμμένο στο πρόσωπό του, όσο είχε βγει προς αναζήτηση ναρκωτικών. «Βγήκα και περπάτησα γύρω από ανθρώπους που κουλουριάζονταν σε λεπτά χαρτόνια. Κάτω από αυτά, παρατήρησα μια σκοτεινή σκηνή. Ήταν μαύρο σκοτάδι. Το μόνο που είδα ήταν ένα όπλο στραμμένο στο πρόσωπό μου» γράφει.
Στις «σκοτεινές» στιγμές εκείνης της εποχής έτρωγε μόνο ό,τι μπορούσε να αγοράσει από την κάβα και η διατροφή του αποτελούνταν από «doritos, τσιπς χοιρινού και νουντλς» μέχρι που το στομάχι του δεν άντεχε άλλα νουντλς.
Πώς ξεκίνησε η σχέση με την χήρα του αδερφού του
Ο Χάντερ Μπάιντεν γράφει επίσης ότι άρχισε να αναπτύσσει έναν «δεσμό» με τη χήρα του Μπο, Χάλι, ενώ ο δικός του γάμος κατέρρεε. Μετά την αποτοξίνωσή του σε ένα κέντρο αποκατάστασης στην Αριζόνα, η Χάλι πήγε να τον επισκεφθεί και ο Χάντερ Μπάιντεν γράφει: «Ήμουν στο κατώτατο σημείο μου, εκείνη είχε μεγάλη ανάγκη από κάποιον και κολλήσαμε ο ένας με τον άλλον».
Στο βιβλίο του γράφει: «Δεν υπάρχει αμφιβολία για την αόρατη δύναμη που είχε επέμβει για να γίνει αυτό: ήταν ο Μπο. Ήταν αυτή η απροσδιόριστη, άγνωστη δυναμική που είχε αρχίσει να μας παρακινεί: Η ιδέα πως θα μπορούσαμε να κρατήσουμε ζωντανό τον Μπο εάν είμαστε μαζί – ότι αγαπώντας ο ένας τον άλλον, θα μπορούσαμε να τον φέρουμε πίσω». Όπως λέει ο Χάντερ: «και έβγαζε και δεν έβγαζε νόημα» ενώ περιγράφει όλο αυτό που έζησαν ως «μια σχέση που βασιζόταν στην αγάπη, την ελπίδα, την αδυναμία και την μοίρα».
«Είναι απίστευτα θελκτική, το χαμόγελό της είναι υπνωτικό»
Όσο για το τι τον τράβηξε επάνω της, γράφει στα απομνημονεύματά του: «Είναι απίστευτα θελκτική – τα μεγάλα μάτια της και το χαμόγελό της είναι υπνωτικά. Μπορούσα να καταλάβω γιατί την ερωτεύτηκε ο αδερφός μου. Η Χάλι ήταν περήφανη για τον Μπο και για όλα όσα έχτισαν ως οικογένεια. Αυτό την ικανοποιούσε με κάθε τρόπο».
Ο Χάντερ Μπάιντεν έμεινε στο σπίτι της Χάλι και την βοήθησε με τα δύο της παιδιά, παίρνοντάς τα από τους ποδοσφαιρικούς αγώνες τους και βάζοντάς τα για ύπνο λέγοντάς τους ιστορίες για τον πατέρα τους. Γράφει ότι «παραπλανήθηκε από την ιδέα να παρέχει το είδος της οικογένειας που είχε και ο ίδιος με τον αδερφό του» Και προσθέτει ότι δεν ήθελε να αντικαταστήσει τον αδερφό του, αλλά «ήθελε να νιώσει την παρουσία του» και παραδέχεται πως ήταν ο «εγωισμός» αυτό που τον οδήγησε να μείνει σε αυτή τη σχέση.
Όταν η σύζυγός του Κάθλιν ανακάλυψε τα μηνύματά του στο παλιό του iPad και υπέβαλε αίτηση διαζυγίου τον Φεβρουάριο του 2017, όλα «ανατινάχθηκαν» και η σχέση τους έγινε γνωστή στο κοινό. Όπως το θέτει ο Χάντερ Μπάιντεν, είχε δώσει στην Κάθλιν την τέλεια δικαιολογία για να τον χωρίσει: ήταν ο ψυχασθενής που κοιμόταν με την σύζυγο του αδερφού του.
Ο μικρότερος γιος του Τζο Μπάιντεν παραδέχεται ότι οι κόρες του ήταν «συντετριμμένες» και πως εν μέσω αυτής της «πυρκαγιάς», άρχισε να κάνει πάλι χρήση ναρκωτικών. Η ζωή του βγήκε εκτός ελέγχου για άλλη μία φορά και μάλιστα πέρασε 6 ημέρες παρτάροντας με εμπόρους ναρκωτικών και στριπτιζέζ σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου στο Λος Άντζελες, ενώ υποτίθεται ότι έπρεπε να βρισκόταν σε κλινική αποτοξίνωσης.
Η «σωτηρία» ήρθε με την γνωριμία της τελευταίας του συζύγου - Την παντρεύτηκε 6 ημέρες μετά
Όπως γράφει ο Χάντερ Μπάιντεν: «Έκανα χρήση ναρκωτικών σαν να μην υπήρχε αύριο, κυκλοφορώντας με τα εσώρουχά μου και γενικά φερόμουν σαν τρελός». Αυτό που τον έσωσε ήταν η γνωριμία με την Μελίσα Κοέν, μια ξανθιά νοτιοαφρικανή, 10 χρόνια νεότερή του, την οποία γνώρισε μέσω ενός φίλου. Στο πρώτο τους ραντεβού στο ξενοδοχείο Σάνσετ Μπαρκές στο Λος Άντζελες, ο Χάντερ της είπε: «Έχεις ακριβώς τα ίδια μάτια με τον αδερφό μου. Ξέρω ότι αυτός δεν είναι ο καλύτερος τρόπος για να ξεκινήσει το πρώτο ραντεβού, αλλά είμαι ερωτευμένος μαζί σου». Του είπε το ίδιο, λίγο αργότερα.
Ο Χάντερ έκανε το ίδιο τατουάζ με την Κοέν και έξι μέρες μετά την γνωριμία τους, παντρεύτηκαν. Κανείς από τους γονείς τους δεν ήταν παρών στο γάμο τους και οι γαμήλιες φωτογραφίες τραβήχτηκαν από το κινητό ενός φίλου.
Ο Χάντερ γράφει επίσης ότι η Κοέν του πήρε το τηλέφωνο, τον υπολογιστή, τα κλειδιά του αυτοκινήτου του και το πορτοφόλι του σε μια προσπάθεια να τον κάνει να σταματήσει να παίρνει ναρκωτικά. Διέγραψε όλα τα τηλέφωνα από το κινητό του, όσων δεν ήταν μέλη της οικογένειάς του και άλλαξε τον κωδικό πρόσβασης στον υπολογιστή του, βάζοντάς τον να ζητάει την άδειά της για να τον χρησιμοποιήσει. Τον ακολουθούσε ακόμη και όταν πήγαινε στο μπάνιο. Κι όπως λέει ο Χάντερ Μπάιντεν, «δεν δυσαρεστήθηκε ποτέ που είχε τον έλεγχο» επειδή του «έσωζε τη ζωή».
Το ζευγάρι απέκτησε έναν γιο, τον Μπο, ο οποίος γεννήθηκε πέρυσι τον Μάρτιο. Ο Χάντερ γράφει ότι ένιωθε τόσο καλά με την Κοέν επειδή «με κοίταζε με τον τρόπο που με κοίταζε πάντα ο αδερφός μου… με θαυμασμό».
Το παιδί με μια στριπτιζέζ που ούτε καν θυμάται
Στο βιβλίο του, ο Χάντερ Μπάιντεν αναφέρεται ελάχιστα στην άλλη σημαντική γυναίκα της ζωής του, την Λούντεν Ρόμπερτς, μια πρώην στριπτιζέζ με την οποία απέκτησε ένα παιδί το 2018, όσο ακόμη ήταν με την Χάλι.
Στο βιβλίο γράφει ότι εκτός από την Χάλι, «οι άλλες γυναίκες με τις οποίες πήγα όσο ήμουν ναρκομανής, δεν ήταν και ο τύπος γυναικών που θα έβγαινε κανείς ραντεβού». Συγκεκριμένα, αναφέρει: «Ικανοποιούσαμε τις άμεσες ανάγκες μας. Δεν είμαι περήφανος γι’ αυτό. Γι’ αυτό και αργότερα αμφισβήτησα στο δικαστήριο τη γυναίκα στο Αρκάνσας που έκανε ένα μωρό το 2018 και έλεγε ότι ήταν δικό μου – δε θυμόμουν καν την γνωριμία μας. Τόσο μικρή ήταν η σύνδεση που είχα με αυτές τις γυναίκες. Ήμουν ένα χάος, αλλά ένας χάος για το οποίο αναλαμβάνω όλη την ευθύνη».