«Δεν αγγίζουμε την τσάντα»: Αυτή ήταν η προειδοποίηση που έλαβε η Καπρίτσια Πενάβιτς Μάρσαλ, επικεφαλής τότε του πρωτοκόλλου των ΗΠΑ, από έναν αξιωματούχο του παλατιού, όταν θέλησε να βοηθήσει την βασίλισσα Ελισάβετ με την τσάντα της κατά την διάρκεια της επίσκεψης του Μπαράκ Ομπάμα και της συζύγου του, Μισέλ, στο παλάτι του Μπάκιγχαμ το 2011.
Η Μάρσαλ φυσικά, απολογήθηκε αμέσως μετά την ευγενική διόρθωση. Αλλά αναρωτήθηκε: Τι υπήρχε μέσα στην τσάντα της Αυτού Μεγαλειότητας; Η επικεφαλής του πρωτοκόλλου των ΗΠΑ, είχε συνηθίσει να παίρνει τις γυναικείες τσάντες κατά την διάρκεια επίσημων συναντήσεων. Έτσι, όταν η βασίλισσα Ελισάβετ επρόκειτο να βγει στο γκαζόν του παλατιού για την τελετή άφιξης των Ομπάμα, η Μάρσαλ έκανε μια ελαφριά κίνηση προς τα εμπρός. «Καθώς η μονάρχης έκανε ένα βήμα, έκανα ένα σχόλιο στον ομόλογό μου, λέγοντάς του: ‘Ω Θεέ μου, η Αυτού Μεγαλειότητα έχει την τσάντα της’. Και στην συνέχεια έκανα μια τόσο δα μικρή κίνηση με το αριστερό μου πόδι » θυμάται η 56χρονη Μάρσαλ στην συνέντευξή της με το περιοδικό People, με αφορμή την κυκλοφορία του νέου βιβλίου της, «Protocol: The Power of Diplomacy and How to Make it Work for You».
«Τότε αυτός, και με τα δύο του χέρια με έσπρωξε προς τον τοίχο και είπε: ‘Μην αγγίζετε την τσάντα’ και του απάντησα: ‘Ω Θεέ μου. Λυπάμαι πολύ» λέει η Μάρσαλ και συνεχίζει: «Μου είπε: ‘Δεν αγγίζουμε ποτέ την τσάντα της’ και ζήτησαν συγνώμη λέγοντας πως δεν θα το ξανακάνω. Ρωτώντας τον εάν ξέρουμε τι υπάρχει μέσα στην τσάντα, μου απάντησε: ΄Δεν ξέρουμε τι έχει. Αλλά δεν την αγγίζουμε ποτέ’».
Η διπλωματία της τσάντας της βασίλισσας Ελισάβετ
Κι ενώ η Μάρσαλ είναι ειδική στην διπλωματική τέχνη της εθιμοτυπίας, είναι πάντα ανοιχτή να μάθει περισσότερα – ειδικά για την βασίλισσα Ελισάβετ. «Έμαθα αργότερα ότι ίσως χρησιμοποιεί την τσάντα ως σινιάλο» λέει τώρα η Μάρσαλ. «Αν την κρατά στο κάτω μέρος του χεριού της, αυτό σημαίνει ότι η συνάντηση πηγαίνει καλά. Αλλά την κατεβάσει κάτω, αυτό σημαίνει: ‘Βάλτε ένα τέλος τώρα. Θέλω να φύγω’. Βέβαια, ο κόσμος υποθέτει ότι στην τσάντα της έχει ένα κινητό τηλέφωνο, ώστε να μπορεί να τηλεφωνεί και να μιλά στα εγγόνια της, τα οποία λατρεύει».
Η αλληλεπίδραση της Μάρσαλ με τους υπαλλήλους του παλατιού είναι απλώς μία από τις πολλές διασκεδαστικές, αλλά και αγχωτικές στιγμές, που μοιράστηκε στο βιβλίο της, από τα 12 χρόνια θητείας της στον Λευκό Οίκο. Η ελπίδα της είναι πως οι αναμνήσεις και οι συμβουλές της θα παρέχουν καθοδήγηση, ώστε να μπορεί κάποιος να βελτιώσει τις σχέσεις του με τους γύρω του – από κυβερνητικούς αξιωματούχους μέχρι γονείς σε τηλεδιασκέψεις με δασκάλους.
Τα δώρα που έδωσαν οι Ομπάμα στην βασίλισσα Ελισάβετ
Στο βιβλίο της γράφει επίσης τον τρόπο με τον οποίο η διακόσμηση και ο φωτισμός ενός δωματίου ή ακόμη και η ανάρτηση μιας σημαίας ή μια χειραψία, μπορούν να επηρεάσουν θετικά ή αρνητικά την πρόοδο μιας συνάντησης. Εξηγεί επίσης την σημασία των δώρων, όπως αυτά που αντάλλαξαν οι Ομπάμα με την βασιλική οικογένεια το 2011.
«Μετά το επίσημο γεύμα, η βασίλισσα Ελισάβετ θέλησε να ανταλλάξει δώρα με τον πρόεδρο και την Πρώτη Κυρία. Θέλαμε να διασφαλίσουμε ότι αυτό το δώρο θα προωθούσε την ειδική σχέση με το Ηνωμένο Βασίλειο και ιδιαίτερα με την Αυτού Μεγαλειότητα» λέει η Μάρσαλ. «Ο πρόεδρος και η κυρία Ομπάμα την αγαπούσαν πάρα πολύ. Κατά την έρευνά μας, μάθαμε ότι η βασίλισσα Ελισάβετ είχε μια ιδιαίτερη σχέση με τον πατέρα της και συνέλεγε οτιδήποτε μπορούσε γι’ αυτόν».
Έτσι, η Μάρσαλ και η ομάδα της συγκέντρωσαν μια συλλογή αναμνηστικών από την τελευταία επίσκεψη του βασιλιά Γεωργίου του 6ου στις Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων προσκλήσεων και σημειώσεων, τις οποίες τοποθέτησαν σε ένα δερμάτινο χαρτοφυλάκιο. «Όταν το ξεφύλλιζε τις σελίδες, γυρίζω και την κοιτάζω και λέω από μέσα μου: ‘Μακάρι να της αρέσει’. Και θέλω να πω ότι είδα μια μικρή λάμψη στα μάτια της. Κοίταξε προς τον πρόεδρο και του είπε: ‘Σ’ ευχαριστώ τόσο πολύ γι’ αυτό».
Ο Αμερικανός Πρόεδρος και η Μισέλ Ομπάμα χάρισαν επίσης στην βασίλισσα Ελισάβετ μία φλοράλ καρφίτσα, η οποία της άρεσε τόσο πολύ που αποφάσισε να την φορέσει κατά την διάρκεια της κρατικής επίσκεψης του Ντόναλντ Τραμπ στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2019, σύμφωνα με το βιβλίο της Μάρσαλ. Λέει ότι μπορεί μόνο κανείς να μαντέψει τους λόγους που η βασίλισσα Ελισάβετ θα φορούσε αυτή την συγκεκριμένη καρφίτσα σε αυτό το ταξίδι του Τραμπ. «Θα ήθελα να πω ότι πρέπει να ήταν περήφανη που φορούσε ένα κομμάτι του προεδρικού δώρου και ήθελε να δείξει την ενότητα των δύο εθνών» λέει η Μάρσαλ. «Νομίζω ότι ήθελε να περάσει αυτό το μήνυμα. Αλλά μόνο η ίδια πραγματικά μπορεί να ξέρει τι ήθελε να πει».