Μαλλιά τραβηγμένα προς τα πίσω που αποκαλύπτουν ένα σωρό γκρίζες τρίχες, με το φυσικά λαμπερό πρόσωπό της να «τσακίζει» από χαρούμενες γραμμές γέλιου. Πράγματι, χωρίς μπότοξ, η επιδερμίδα της φαίνεται εντελώς απαλλαγμένη από μακιγιάζ.
Αυτή είναι η Paula Ciccone, αδελφή της Μαντόνα. Έναν χρόνο νεότερη από τη διάσημη αδελφή της, είναι δύσκολο να συλλάβει κανείς ότι αυτή η χαμογελαστή 60άρα συνδέεται με κάποιον τρόπο με την παγκόσμια σούπερ σταρ.
Ενώ η διάσημη αδελφή της συνεχίζει να προκαλεί διαμάχες -πιο πρόσφατα με την εμφάνισή της στα βραβεία Grammy, όπου, στα 64 της, το πρόσωπό της φαινόταν παραμορφωμένο, καθώς και με τον 29χρονο πυγμάχο φίλο της που εκπαιδεύει ένα από τα έξι παιδιά της- η Paula κάνει μια εντελώς αντίθετη ζωή.
Η οινοποιός αδελφή της Μαντόνα
Επικεφαλής οινοποιός στον αμπελώνα της οικογένειας στο Μίσιγκαν, τη συναντά κανείς πιο συχνά με φλις και τζιν παρά με κορσέδες ή δερμάτινα. Πολύ φειδωλή με την προσωπική της ζωή -δεν είναι σαφές αν έχει σύντροφο- η Paula, η οποία μοιραζόταν ένα παιδικό υπνοδωμάτιο με τη Madonna, είναι κατά βάθος μια ντροπαλή, εσωστρεφής, γυναίκα.
«Η Paula είναι ένα εγγενώς ντροπαλό άτομο, αλλά έχει αναγκαστεί να είναι λιγότερο ντροπαλή λόγω όλων των ευθυνών που έχει», λέει ο Michael Schafer, ένας σομελιέ, πιστοποιημένος ειδικός στο κρασί και τα οινοπνευματώδη ποτά και μέλος του διοικητικού συμβουλίου του Michigan Wine Collaborative.
Και οι δύο γυναίκες, μαζί με τα άλλα πέντε αδέρφια τους, θρηνούν αυτή τη στιγμή για την απώλεια του μεγαλύτερου αδελφού τους, Anthony Ciccone, ο οποίος πέθανε πριν από μερικές ημέρες.
Οι διαφορετικές ζωές των αδελφών της Μαντόνα
Η Paula και οι δύο άλλες αδελφές Ciccone, η Melanie και η Jennifer, ζουν τόσο διαφορετικές και ήσυχες ζωές σε σχέση με τη Madonna.
Ξεχάστε τα twerking με νεότερους άντρες ή περίεργες αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Στις αναρτήσεις των αδελφών της Μαντόνα, είναι πιο πιθανό να τις δείτε να φτιάχνουν παπλώματα, να εξερευνούν την αγάπη τους για την τέχνη ή να περνούν χρόνο στην όμορφη ύπαιθρο του Μίσιγκαν.
Όλες αποφεύγουν τα φώτα της δημοσιότητας και η ερωτική τους ζωή απέχει πολύ από το δημόσιο «τσίρκο» στο οποίο εμπλέκεται η Μαντόνα. Πράγματι, η Melanie είναι παντρεμένη εδώ και 35 χρόνια.
Είναι ο οικογενειακός αμπελώνας που προσφέρει στις αδελφές την περισσότερη γαλήνη και παρηγοριά, ιδιαίτερα στην Paula. Σκαρφαλωμένο στην κορυφή ενός λόφου στη γραφική χερσόνησο Leelanau, με πανοραμική θέα στον κόλπο West Grand Traverse του Μίσιγκαν, ο αμπελώνας και το οινοποιείο Ciccone είναι το σημείο όπου βρίσκεται πιο συχνά.
Ιδρύθηκε από τον πατέρα τους Silvio «Tony» Ciccone και τη δεύτερη σύζυγό του Joan το 1995, εκτείνεται σε 13 στρέμματα και έχει εξελιχθεί από οικογενειακή επιχείρηση σε μια ακμάζουσα επιχείρηση κερδίζοντας βραβεία, ενώ στον χώρο λειτουργεί και μια δημοφιλής αίθουσα γευσιγνωσίας. Το 2004, όταν η επιχείρηση ήταν προβληματική, η Madonna παρενέβη με περίπου 754.000 λίρες.
Είναι επίσης δημοφιλής ως προορισμός γάμου, με ζευγάρια να ανταλλάσσουν όρκους στον γραφικό 100χρονο αχυρώνα του αμπελώνα κατά τους καλοκαιρινούς μήνες.
Πολλά από αυτά ανήκουν στην Paula. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι δύο αδελφές έχουν κάτι κοινό, καθώς και οι δύο έχουν έντονη επιχειρηματική αίσθηση και ισχυρή εργασιακή ηθική.
«Η Paula είναι μια πρωτοποριακή γυναίκα οινοποιός που εκσυγχρόνισε το οινοποιείο και το έφερε στον 21ο αιώνα», λέει ο Michael Shafer. «Είναι μια ταλαντούχα επιχειρηματίας».
Paula Ciconne
Η Paula γεννήθηκε το 1959 στο Bay City του Μίσιγκαν. Τα δύο κορίτσια είχαν ήδη τα μεγαλύτερα αδέρφια Άντονι και Μάρτιν. Ο Κρίστοφερ και η Μέλανι ήρθαν αμέσως μετά.
Ο πατέρας τους Tony, μηχανικός, ήταν ιταλικής καταγωγής και η μητέρα τους Madonna -η ποπ σταρ πήρε το όνομά της- ήταν Γαλλοκαναδή.
Η τραγωδία χτύπησε την οικογένεια το 1963, όταν η μητέρα των παιδιών πέθανε μόλις στα 30 της από καρκίνο του μαστού. Η Madonna, που ήταν μόλις πέντε ετών τότε, έχει πει ότι θα ήταν εντελώς διαφορετικός άνθρωπος αν η μητέρα της δεν πέθαινε τόσο νέα.
«Ένα μέρος της έλλειψης αναστολής μου προέρχεται από τον θάνατο της μητέρας μου. Για παράδειγμα, οι μητέρες σού διδάσκουν τρόπους. Και εγώ δεν έμαθα κανέναν από αυτούς τους κανόνες», είπε.
Το 1966 ο Tony παντρεύτηκε την οικονόμο της οικογένειας Joan Gustafson και απέκτησαν δύο παιδιά, την Jennifer και τον Mario.
Τα παιδιά προσαρμόστηκαν με δυσκολία. Η Madonna, ιδιαίτερα δυσαρεστημένη για τον νέο γάμο του πατέρα της, επαναστάτησε, επιδεινώνοντας τη σχέση τους για πολλά χρόνια.
Όταν η Madonna παράτησε το κολέγιο το 1978 για να πάει στη Νέα Υόρκη, η Paula την ακολούθησε λίγα χρόνια αργότερα, μένοντας με τη μεγάλη της αδερφή καθώς προσπαθούσε να χαράξει τη δική της καριέρα στη σόουμπιζ.
Με κοντά πλατινέ μαλλιά, η Paula δοκίμασε το μόντελινγκ και πήρε μέρος σε μια συνέντευξη της Oprah το 1986. Φαινόταν να νιώθει άβολα με τις συγκρίσεις με την αδελφή της, σχολιάζοντας «η φήμη αλλάζει την οικογένεια».
Ενώ η Madonna έγινε διεθνής σούπερ σταρ, η Paula είχε δουλειές στο παρασκήνιο, σε ειδικά εφέ, σκηνικά και κοστούμια στον κινηματογράφο. Όμως αργότερα, η Paula επέστρεψε στο Μίσιγκαν, όπου έγινε καλλιτέχνης και στη συνέχεια εργάστηκε σε εταιρεία.
Το 2011 η Paula απολύθηκε και πέρασε το καλοκαίρι στο οικογενειακό οινοποιείο. «Όταν έφτασα για πρώτη φορά εδώ, απλά έφτιαξα τον ιστότοπο. Έπειτα, έκανα απογραφή όλων των σειρών αμπελώνων για κάθε κρασί και έβαλα ετικέτα σε όλες τις επιστολές. Μόλις τελείωσα με αυτό, ήταν “Τι πρέπει να κάνω μετά;”», είπε.
«Δεν ήρθα εδώ για να γίνω οινοποιός, αλλά σκέφτηκα τι στο καλό, θα το δοκιμάσω. Ο πατέρας μου άρχισε να μου δίνει ευθύνες στο κελάρι, εμπλέκοντάς με περισσότερο… Άρχισα να κρατάω ένα σημειωματάριο με όλες τις διαφορετικές διαδικασίες».
Με ενδιαφέρον, βελτίωσε τις γνώσεις της για την οινοποίηση με μαθήματα στο Michigan State University. Όταν ο πατέρας της Paula της έδωσε τη σκυτάλη, παραδίδοντάς της τον έλεγχο της διαδικασίας παραγωγής κρασιού, άρχισε να φτιάχνει κρασί με το δικό της καινοτόμο στυλ και να παίρνει βραβεία.
Τα λαμπερά ρούχα και ο απαιτητικός τρόπος ζωής που είχε η Paula κάποτε ως μοντέλο έχουν εξαφανιστεί. Πρόσφατα, έκοψε την κορδέλα στο νέο υπαίθριο καθιστικό του οινοποιείου, αφήνοντας στην άκρη την απέχθειά της για δημόσια ομιλία για να ευχαριστήσει τους εμπλεκόμενους.
«Δεν νομίζω ότι η Paula σκέφτηκε ποτέ ότι θα κατέληγε να διευθύνει τον οικογενειακό αμπελώνα, αλλά έχει κάνει εξαιρετική δουλειά με αυτό και είναι ξεκάθαρα εκεί που της αρέσει να βρίσκεται», λέει ο Schafer.
Η σχέση της Paula με τη Madonna
Υπήρξαν προβλήματα στη σχέση της με τη Madonna -το 2000, υπήρχε άσχημο κλίμα όταν η Madonna προφανώς αρνήθηκε να πληρώσει για να ταξιδέψει η Paula στον δεύτερο γάμο της στη Σκωτία με τον Guy Ritchie. Αλλά έχει φωτογραφηθεί με άλλα μέλη της οικογένειας σε διάφορες περιοδείες της Madonna όλα αυτά τα χρόνια και οι δύο αδελφές παραμένουν κολλητές.
«Είναι δύσκολο να έχεις μία διάσημη αδελφή και να πρέπει να μάχεσαι συνεχώς με κάποιον που θεωρείται πιο γνωστός και πιο επιτυχημένος από σένα», λέει ο Gary Johnson, δάσκαλος για 53 χρόνια και επιμελητής του Michigan Rock And Roll Legends Hall of Fame. Έχει επισκεφτεί τον αμπελώνα αρκετές φορές και τον περιγράφει ως ένα «όμορφο, ήσυχο μέρος».
«Οι δύο αδελφές είναι πολύ διαφορετικοί χαρακτήρες, αλλά, όπως η Madonna είναι μια επιτυχημένη επιχειρηματίας, έτσι και η Paula έχει βρει το πάθος της και έχει γίνει επιτυχημένη».
Melanie Ciccone
Το πάθος της Melanie Ciccone, από την άλλη πλευρά, βρίσκεται στην οικογένειά της. Είναι μια ευτυχισμένη γυναίκα, παντρεμένη για περισσότερες από τρεις δεκαετίες με τον τραγουδιστή και τραγουδοποιό Joe Henry, με τον οποίο έχει αποκτήσει δύο παιδιά.
Όπως πολλοί 60άρηδες, διάγουν μια πιο ήσυχη ζωή, μετακομίζοντας πρόσφατα στο Μέιν μετά από 30 χρόνια στο Λος Άντζελες. Εκεί απολαμβάνουν ένα ειδυλλιακό τοπίο, γυρνώντας σπίτι, δίπλα στη φωτιά, μετά από βόλτες σε παραλίες και δάση.
Η προσγειωμένη Melanie λέγεται ότι είναι η πιο στενή αδελφή της Madonna και ήταν αυτή που της κράτησε το χέρι όταν γέννησε την κόρη της Λούρδη.
Συχνά απεικονίζονται αγκαλιά. «Κανείς δεν ξέρει καλύτερα από αυτήν πώς είναι να επιβιώνεις από την τοξική και διαλυμένη οικογένειά μας από το Μίσιγκαν», είπε κάποτε η τραγουδίστρια μιλώντας για τη Melanie. Η Madonna εξακολουθεί να την αποκαλεί με το παιδικό της παρατσούκλι «Smells».
Γεννημένη το 1962, η Melanie σπούδασε ισπανική λογοτεχνία και γλώσσα στο Michigan State University και ήταν δημοσιογράφος της Opal Records του Brian Eno. Ο σύζυγός της είναι παλιός φίλος της Madonna που γνώρισε τη μελλοντική κουνιάδα του το 1975, όταν ήταν μαθητές στο λύκειο Rochester Adams στο Μίσιγκαν και μέλη της Thespian Society του σχολείου.
«Η Madonna ήταν έξυπνη και δεν είχε υπομονή και, για να πω την αλήθεια, με τρόμαξε αρκετά, αλλά μαζί με την αδελφή της Paula, η παρουσία της… άνοιξε μια πόρτα από την οποία θα περνούσα και θα έβρισκα τη ζωή μου αλλαγμένη για πάντα», έγραψε ο Joe σε ένα αφιέρωμα για τα γενέθλια της τραγουδίστριας το 2015.
Το ζευγάρι έχει συνεργαστεί μουσικά σε μερικές από τις επιτυχίες της Madonna, αλλά είναι η γνωριμία με τη Melanie για την οποία ο Joe είναι πιο ευγνώμων. «Δεν υπάρχει άλλη και δεν υπήρξε ποτέ άλλη», είπε στην 35η επέτειο του γάμου του ζευγαριού. «Ο γάμος μου δεν ήταν μόνο το φως στο μονοπάτι μου, αλλά το ίδιο το μονοπάτι. Πόσο τυχερός είμαι».
Αφού μεγάλωσε τα παιδιά της και εργάστηκε στη μουσική, η Melanie έχτισε μια δεύτερη καριέρα ως σχεδιάστρια υφασμάτων. Το ταλέντο της στην κατασκευή παπλωμάτων και η αγάπη της για τα υφάσματα λέγεται ότι το έχει εμπνευστεί από τις γιαγιάδες της και έχει δείξει τα έργα της στη μοντέρνα εναλλακτική Roswell Space Gallery στο Λος Άντζελες. Αυτό που αποκαλεί «τα απλά υλικά της καθημερινής ζωής» συνθέτουν τις δημιουργίες της.
Jennifer Ciccone
Η τέχνη και η αγάπη για τα παιδιά έχουν σημαδέψει τη ζωή της μικρότερης αδελφής Ciccone, Jennifer, η οποία γεννήθηκε το 1967 και μοιάζει πολύ με την ξανθιά μητέρα της, Joan.
Επιλέγοντας μια ζωή μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, ξεκίνησε καριέρα ως δασκάλα τέχνης στα δημοτικά σχολεία του Μίσιγκαν, με παιδιά ηλικίας 5 έως 11 ετών. Παντρεύτηκε στον οικογενειακό αμπελώνα το 2011 και σήμερα εργάζεται εκεί και θεωρείται απαραίτητο μέλος της ομάδας διαχείρισης, μαζί με την Paula και τον 54χρονο αδερφό της Mario που διαχειρίζεται τον αμπελώνα.
Έχει υποστηριχθεί ότι η Jennifer δεν ήταν καλεσμένη στους δύο γάμους της Madonna και η Madonna δεν ήταν καλεσμένη στους δικούς της.
Ωστόσο, τα πράγματα φαίνεται να έχουν εξομαλυνθεί, αφού η Jennifer έχει φωτογραφηθεί με άλλα μέλη της οικογένειας σε διάφορες συναυλίες της Madonna όλα αυτά τα χρόνια.
Κοιτάζοντας όλα τα πρόσωπα των αδελφών -που εθεάθησαν τελευταία φορά δίπλα δίπλα πριν από δύο χρόνια, να ποζάρουν χαρούμενα με τον πατέρα τους Τόνι για τους εορτασμούς των 90ών γενεθλίων του- είναι σχεδόν αδύνατο να μην αναρωτηθεί κανείς πώς θα ήταν η Μαντόνα αν, ίσως, είχε πάρει έναν πιο συμβατικό δρόμο.